用來夜棲的雞舍對雞而言就是最重要的場域，是牠們絲毫沒有防備能力的最後據守，若雞舍能在保暖與通風之間拿捏得宜，維持恆常乾淨無異味的環境，便是飼主所能給予家雞最好的禮物了。
無論白天再怎麼逞兇鬥狠、惹事生非，每當天色欲暗，牠們就會變得極為柔軟且毫無防備之力，胖胖的身軀擠挨著彼此，長長的脖頸收冗起來，眼皮稀微闔上，尾部緩緩降落如嬰兒的包屁衣將臀部完整包覆，如集體催眠般沉入禽鳥的夢鄉。
每日此時是正是我在廚房洗米備料的時刻，時常會聽見從側院傳來雞隻振動翅膀躍上棲架的聲響，期間還會摻雜窸窸窣窣嘰喳軟語，若翻譯為人類的語言大概是：「我不要睡最邊邊很冷哪」、「欸你再過去一點好嗎」、「對~就維持這個姿勢，很溫暖」、「啊眼皮真的好重我快睡著了」，雖帶有爭吵意味卻也十分軟柔，因為牠們仍需憑藉彼此在夜裡取暖。
雞舍，或許就是那小小雞心最柔軟的一塊據守
那些睡前的呢喃低語總能讓我會心一笑，想到雞舍對牠們而言，或許就是那小小雞心最柔軟的一塊據守，不適應黑暗的雞除了會在傍晚返巢，白天若遇害怕的事物、突如其來的暴烈噪音，第一反應也是回頭就往雞舍鑽，就連雨季不能在戶外活動，也是百般無奈站回雞舍，在屋簷底下意興闌珊理起羽毛。
撇除戶外的活動場地，用來夜棲的雞舍對雞而言就是最重要的場域，是牠們絲毫沒有防備能力的最後據守，若雞舍能在保暖與通風之間拿捏得宜，維持恆常乾淨無異味的環境，便是飼主所能給予家雞最好的禮物了。而養雞作為一門庶民色彩濃厚的技藝，其實只要充分理解雞的動物行為，就能依照每位飼主不同的環境條件、手邊可取得的資材做各種設計發揮，以下針對雞舍設計原理的幾個面向與讀者分享：
棲架－符合禽鳥的野外天性
生活在野外的禽鳥夜晚會上樹棲息，家雞雖長年伏地生活，但仍然保有這份天性，因此需準備竹竿或樹枝供牠們夜棲。雖然圓柱狀的竹竿、樹枝最符合禽鳥的野外天性，能夠維持及訓練雞爪的抓握力，但若手邊有現成的角木也可替代，而我個人由於飼養空間小，先前最多一批養到12隻，故選擇方格狀的網片以提升空間利用。我覺得以上的資材都很適合，唯獨不要選用面狀的木板，試想雞屎殘留在木板上，在未乾之前又被雞爪踩踏來去，實在不是理想之選。
竹竿棲架，適合雞爪抓握。 攝影/洪小蕙 
我目前採用網片棲架，高度約80公分，圖中為剛滿月的小雞，從室內紙箱飼育一個月後，正式放養至戶外雞舍。 攝影/李盈瑩
墊料－粗糠或木屑最宜
鳥類的睡眠淺短，夜裡若有風吹草動，牠們會稍稍醒來，接著再進入夢鄉，這中間醒來的時間會順勢排些雞屎，因此棲架下方是最容易累積雞屎之處。因此建議雞舍內部可全面鋪上至少10公分厚的墊料，材質可選擇粗糠或木屑，若預算足夠也可購買蚓糞土按比例混合砂土，利用蚓糞中的益生菌分解雞屎。
我因為居住在宜蘭農村，粗糠取得容易，目前都是以粗糠為資材，粗糠具有良好的吸濕性，雞屎落在粗糠再經由雞隻抓耙混合，很快就形成乾燥的狀態，相隔幾天再以鐵夾取出即可。順帶一提，那些外層沾滿粗糠的雞屎，跟豬排或天婦羅裹上的炸粉幾分相似，每回清雞屎的時候都覺得自己好像炸物店老闆！
通風乾燥－動物生長最宜有風流動處
要保持雞舍清潔無異味，首要條件就是維持整間雞舍的乾燥及通風。尤其雨水若濺及粗糠，雞屎連帶遇水發酵，臭味就會應運而生。因此不妨將遮雨棚做寬一些，防止雨水濺入，此外，遮雨棚可選擇透明材質，有陽光照耀的日子能透過紫外線替雞舍內部殺菌。
在通風與保暖之間，我通常會以環境通風為優先考量，動物住在有風流動的地方，就像魚兒在活水之中才能生長良好。若空間允許，可在雞舍內部設計「微地形變化」，例如一側保持通風，一側有厚布遮擋，若雞隻真的感到寒冷，會自己選邊站。
產蛋箱－提供母雞幽暗、隱蔽、安靜的產房環境
母雞約滿六個月會開始找地方下蛋，因此可在開產前半個月再設置蛋箱（若太早放置蛋箱，未成年雞隻會不明白箱子的用途，很容易跑進去殘留雞屎）。蛋箱可用木抽屜替代，裡面鋪滿粗糠、乾草或木屑以防止雞蛋碰碎。由於雞隻會尋找雞舍內最高的地方作為棲息之處，因此產蛋箱擺放的位置要低於棲架，否則雞很有可能會到蛋箱過夜留雞屎，一般建議將蛋箱設置於雞舍角落，提供母雞幽暗、隱蔽、安靜的產房環境。
「草根意識工作室」替宜蘭綠色博覽會設計的木造雞舍。 攝影/李盈瑩 
「草根意識工作室」設計之掀蓋式蛋箱，可從外部取蛋。 攝影/李盈瑩
戶外空間、沙浴－微地形變化，提供動物選擇權
若有空間餘裕，可提供露天戶外場供雞群活動，並栽植果樹創造環境豐富度，夏日正午雞群通常會躲到樹下乘涼，如同前述的「微地形變化」──創造選項，提供動物選擇權。此外，雞非常喜歡洗沙浴，若空地足夠，牠們會自己找乾爽的沙地洗澡；若空間較小，或適逢雨季空檔土壤仍然濕潤，我會額外準備一盆乾沙供牠們洗浴。
圖中的黑色方盆為沙浴盆。此外，圖中還有一養草區，是我試驗將用不到的鐵網倒蓋，讓雞隻可食用溢出網目的咸豐草，但後來發現雞會跳到網子上休憩，雞屎會落在葉片上，因此建議若要採用遮罩養草，可設計為斜面屋頂，讓雞隻無法站立於上方。 攝影/李盈瑩 
額外準備草料也是一種方法。 攝影/李盈瑩
野狗防禦－務必阻擋野狗與身俱來的獵性
若是公寓或頂樓養雞較沒這個問題，但農村養雞常有野狗夜襲、一夕之間雞群全數滅門的憾事發生，因此家附近若有野狗出沒，需以工程專用的菱形網加以阻隔，若下方土質鬆軟，建議於底部加疊一層鐵板，並埋入土壤中至少30公分，防止野狗從柵欄下方挖道入侵。防堵野狗使用的柵欄資材要避免使用塑膠製的籬笆網，或一般五金行販售的點焊鐵絲網，這些都無法阻擋野狗與身俱來的獵性。
雞作為一種鮮活靈動又十分滑稽的家禽，飼養的趣味在我歷經六年後並未減少，始終是最初相識那位喜形於色又嬸味十足的動物。我一直不覺得自己是專業的飼育者，因為關於動物飼養還有太多深廣的學問，我僅是憑藉一股容易著迷的體質，從未將凝視的雙眼從牠們身上轉移開來。此篇謹以個人經驗與諸君分享雞舍建造的心得，若想探究更多關於雞的飲食、小雞時期的照顧、母雞產蛋後的行為變化，以及延伸龐雜各種關於雞的冷知識與動物行為觀察紀錄，在先前的著作《養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識》有更詳盡的介紹，在此先預祝每位入坑的飼主都能感受飼養的趣味與雞之神秘啦！