散文作家、小說家與藝人，父親為小說家與評論家阿川弘之。1953年生於東京都，慶應義塾大學文學部西洋史學科畢業。
1989年於時事評論節《筑紫哲也NEWS23》擔任主播，1998年在《北野武的TV擒抱》擔任主持人，2011年至2021年主持談話性節目《佐和子的早晨》。
1999年與檀芙美合著《這麼說，那麼吃》，獲得第十五屆講談社隨筆賞。2000年出版《梅子》，獲得第十五屆坪田讓治文學賞。2008年出版《訂婚之後》，獲得第十五屆島清戀愛文學賞。2012年出版《聆聽力》為日本年度暢銷第一名，達成百萬銷售的好成績。2014年榮獲菊池寛賞。另著有《湯歌劇》、《阿川流傾聽對話術》等書。