市集裡椰絲球攤位，馬來婦女的面前有一鍋的香蘭染色的糯米糰，一口滾著沸水的大鍋，俐落的搓圓，包入切碎的椰糖，放入鍋中煮滾浮起，撈起即放入新鮮椰絲，讓丸子滾滿椰絲。
冬至吃湯圓，總讓我想念故鄉馬來西亞的椰絲球。同樣是糯米粉製成的丸子，香蘭葉染色的椰絲球卻多了熱帶的韻味，是日常的小甜點，點綴著炎熱漫長的白晝時光。裹滿椰絲的椰絲球，一口咬下，椰絲球裡的椰糖爆開來，滿滿椰子的甜與香，在嘴裡久久不散，叫人留戀。
無法複製出像故鄉的椰絲球
在吉蘭丹娘家，到了下午，炙熱的太陽終於妥協退讓了，熱氣開始消散，陽光斜射有一絲一縷的柔和。這時我們總要去一下唐人坡的黃昏市集，買現做的椰絲球。唐人坡位在河邊，華人最先落腳在河邊，最早的聚落，矗立著古老的木頭高腳屋，陶製的屋瓦如河面上的光點，閃爍著過去的光輝。
市集裡椰絲球攤位，馬來婦女的面前有一鍋的香蘭染色的糯米糰，一口滾著沸水的大鍋，俐落的搓圓，包入切碎的椰糖，放入鍋中煮滾浮起，撈起即放入新鮮椰絲，讓丸子滾滿椰絲。裹滿新鮮白色椰絲的綠色丸子，再包入牛皮紙，圍成立體的圓錐體，整個製作節奏流暢。帶著椰絲球，順道開車往前到海邊，只消15分鐘，我們就在椰子樹下，眺望著南中國海，海浪翻騰，細細品嚐椰絲球。
在新北的國中帶領馬來語社團，接近冬至的時候，讓學生體驗製作椰絲球。先將香蘭椰搾汁，取得綠色芬芳的液體，揉入糯米粉，搗碎的印尼椰糖。請學生搓揉成綠色的糯米糰，包入椰糖。再裹上用椰奶拌上乾燥椰絲蒸軟的椰絲。遺憾的是椰糖的味道不夠純，新鮮椰絲無法取得，我們無法複製出像故鄉的椰絲球。學生的反應差強人意。畢竟所能取得的材料有限，能夠讓學生體驗製作的過程，了解熱帶食物的風味，多少可以達到體驗南洋飲食文化的目的了。
中間乾淨濕潤的圓，像是童年的戳章
儘管有著芬芳的椰絲球陪伴著熱帶的日常，但是馬來西亞華人仍然按照者陰曆年盛大的渡過每個節日。一方面享受著當地南洋的美食，另一方面則要過華人節慶。冬至即是其中一個叫人懷念的節日。
小時候，親戚均會聚集在祖母家，小孩負責搓湯圓，一圈圈竹子編成的竹簍，擺滿大大小小的白色、粉紅小湯圓，如小朋友的黏土作品，我們比看誰搓的最圓。而我的總是不夠圓。大人負責煮湯圓，我其實認得自己的作品，扁塌塌，但心想混雜在眾多湯圓裡，誰也不知道是誰的吧。手掌心邊緣黏裹著白色乾掉的粉糰，而中間因搓湯圓而是乾淨濕潤的圓，像是童年的戳章，註記著某年某月的冬至，你曾經來過。
大家邊搓邊聊天抬槓，小時候的我害羞內向，都聽別人說話，往往聽得入神。每個人能言善道伶牙俐齒，很是羨慕。每個節日都要酬神祭拜祖先，除了搓湯圓，煮湯圓外，大人還要準備拜拜的食物，每個人都有自己的任務崗位，忙碌著與食物有關，與神明有關的事，廚房彌漫著烹調的氣味，大人吆喝的聲音，焚香燒紙錢的氣味，讓小孩興奮萬分，感覺是與日常生活不一樣的盛大節日。
故鄉的湯圓多了變化，成為天然繽紛的湯圓
大人懷著慎重謙敬的心情迎接冬至，把老薑與冰糖煮成清澈的糖水，置放白色粉紅色的湯圓，拜祭過地主爺、菩薩、祖先之後，我們一人一碗甜入心坎的湯圓。大人說，吃下湯圓，我們也就長一歲了。陶匙碰觸瓷碗的清脆聲音，仍然繚繞在耳邊。自從長大離家，傳統節日像是令人憧憬的童年，漸行漸遠，模糊而又鮮明，遙遠而又清晰，不斷反覆浮現。
而今故鄉的湯圓多了變化，會將香蘭葉、蝶豆花搾汁，以及南瓜泥揉進湯圓，成為天然繽紛的湯圓，迎接冬至。然而，娘家裡也只有母親、大哥與傭人一起搓湯圓，帶點孤獨的味道。
在臺北一家四口，沒有祭拜神明的習慣，一切從簡，遺忘了祭拜的意義。沒有大人，突然不知道該如何過節。孩子不斷仰求要做湯圓。看著孩子無邪的面孔，我陡然記起自己是孩子的大人，理應要讓孩子有像我小時的記憶，今非昔比，無法像過去如此龐大豐盛的準備過節，但至少也該有一點過節的韻味。於是將糯米粉與水揉成麵糰，搓成小圓球，入鍋，一顆顆如白玉般的小湯圓遇熱膨脹，圓潤樸實，如童年的自己對著我微笑。