隨著回家的次數增加，如今已成為媽媽的得力助手，八點半才剛吃完早餐，十點一刻，轉身又得為寶寶們料理中餐，口味不能太重鹹，清甜的最剛好，有蛋、有肉、有菜、有魚，水果是必備，甜湯是意外的驚喜，也在這一次次的演練下，逐步習得育兒招數。
炎熱的夏季，總會想起，瓜果成熟的樣子，天氣熱的時候，總愛挖上一口西瓜，紅色瓜肉總能讓我忘卻暑意。可這幾年夏天，家裡總無法順利種出西瓜，理由不外乎太熱了，瓜藤遍佈，就算花開了，可結果始終遙遙無期。不知是父母想通了，抑或不指望反而更容易獲得，今年吃著紅通通西瓜不知多少回，也可能是最近太常返鄉了，不只吃到久違的西瓜，就連兒時常期獨佔鰲頭的絲瓜蛤蜊、清炒瓠瓜、醬燒冬瓜通通都吃到了，那些很近的美好，原來總在不經意間出現。
年少時期的農村暑假
上班後的這幾年，映入腦海的暑期，伴隨著暑期工作與玩樂，密集的工作坊、高中生的遊學活動、兒童的夏令營，不知已霸頻記憶多少年了。忙碌的工作後，總會為自己安排冷卻高溫的活動。花東海洋、山林之旅，日本、東南亞的看猴行程，總能褪去忙不停的記憶，但也逐漸遺忘自己兒時的暑假。不過這幾年，送子鳥為雲林老家的一添了三名生力軍，常常往外跑的我，經不住可愛的召喚，搖身一變成為返鄉青年，只要一有空，總會乘著各種車，回到兒時生長的地方。
兒時的暑假是晒花生、剝蒜的時間。一年總會有兩個季節會採收花生，一個是七月份的暑假，另一個是十一月。七月採收花生，比的是對抗烈日的耐受度，爸爸媽媽總要在炙熱午間，翻攪在晒穀場的花生，炙熱的暑氣從腳底滲了上來，揮汗如雨，正是這時候的寫照。花生晒乾了，裝袋了，兒時的學費才有著落。暑期不上課的日子，將自己包裹在花布下，跟著父母將晒穀場上的花生分堆。兩人一組，一個拿著畚箕拾起花生，一個人牽著袋子，你一言，我一語的聊著近況，頃刻間，晒穀場，已布滿了一袋又一袋花生。
另一個重頭戲，在農曆七月燙人的土壤上種蒜。在種蒜前的剝蒜頭，就像是寫日記一樣，早上一睡醒，午休睡飽，總要在倉庫集合報到，面對著滿坑滿谷的蒜頭一邊動著手，一邊動著腦，還要不時的收集被淘汰的蒜瓣，想想該怎麼用蒜頭為餐食加味。那時候的幻想很多，但不知是否就是忘記了為自己考量生兒育女這件事，到如今始終沒下落。不過，好在家人們不曾窮追，讓我有機會泡在嬰兒堆裡，成為一個有奶香味的大人。
絲瓜入菜的滋味
近期返家，已為阿嬤的媽媽，忙著陪孫辦家家、換佩佩（尿布），一邊忙於顧孫，一邊又想為家人準備一日三餐。自認無所事事的我，自告奮勇，再度拾起許久不見的鍋剷，為家人製作絲瓜蛤蜊。廚房堆積滿坑的絲瓜，等著我挑選出無粗纖維的，逐一刨皮，刨皮後，拿在手上切塊，切薑絲，放油快炒，放入蛤蜊，稍用鍋蓋悶煮，絲瓜蛤蜊便大功告成。
絲瓜是農村極為常見的入菜食材，它出現在炎熱的夏令，綠葉黃花攀爬屋簷的景色，真的倍感親切，那是無需花費分毫的樸實滋味。絲瓜不止可以配蛤蜊，配上雞蛋，加入豆簽，更是解暑的料理，記得小時候中暑，吸上一口，夏天彷彿也沒這麼熱了。
家裡新成員的出現，許久不見絲瓜重新從記憶裡活了回來，絲瓜沒有消失，只是許久未與家人同桌共食，才遺忘了它的味。城市生活久了，一人獨食，求的是方便，便利商店即食品、泡麵、隨處可見的手搖飲，一餐便過了。雲林老家的一日三餐，與即時品分屬對立面。現採地瓜葉，燙熟後，加來自西螺特製醬油，拌入蒜蓉即可上桌；夏季瓜果清炒，加肉絲或雞蛋，又是一道清爽菜餚；市場新鮮的魚貨，乾煎上桌；湯品，冬瓜切好，放入排骨、薑片，倒入米酒，濃而不濁的溫補湯品也是即可上桌，三菜一湯這是專屬於雲林平日的日常。
週末的一日三餐，對於準時用餐尤為要求，菜色多元，才能滿足寶寶們個個挑食的嘴。過往不常返家的我，隨著回家的次數增加，如今已成為媽媽的得力助手，八點半才剛吃完早餐，十點一刻，轉身又得為寶寶們料理中餐，口味不能太重鹹，清甜的最剛好，有蛋、有肉、有菜、有魚，水果是必備，甜湯是意外的驚喜，也在這一次次的演練下，逐步習得育兒招數。
討好小孩的招數越學越多，儼然已奔向開親子館、開幼稚園的路上前進。像我這樣一個育兒的吃瓜群眾，竟然在孩童天真笑靨中找回兒時的歲月。也在一次次的相處中，重新找回那份看似樸實，卻極其動人的家庭時光。
