鱉的背甲很軟，摸起來不像殼，腳趾之間長著利於划水的蹼，牠如此巨大，不僅是實際上的尺寸，也是牠在我心中的地位，象徵野生、象徵自由，牠讓我想到第一次與鱉的相遇，那是一條與此地距離遙遠的溪流，以鱉聞名……
昨天下午，S約我去那條溪流，說因為下雨的關係，反正都會濕透，不如就下水吧，雖然心裡知道那是歪理，但未嘗不是一個下水的藉口。無奈天空從小雨，轉瞬變成滂沱大雨，實在不適合外出，便告訴S下次吧。雨一路下到了深夜，這是我最喜歡的睡覺氛圍，或大或小的雨點撞擊不同材質的表面，形成自然的交響樂伴我入眠。
我們熟悉這裡的地景 卻不熟悉其他
今天，也就是那個下次，用電話把S叫醒，跟他約好接近中午時下水，剛好可以銜接上午餐。那條溪流我們再熟悉不過，停車場由泥土與碎石混合而成，一條通往溪邊的道路被踩踏成形，前人下切溪流的經驗變成地標，告訴我們由此前行，而溪水形成另一種通道，不同於陸地的道路，它是立體的，中層有石賓、溪哥；底層有日本禿頭鯊、明潭吻蝦虎，還有一些我不認識的居民，來回穿梭。
我與S會合，短暫交談後，脫去上衣並將面鏡戴好，迫不及待朝著溪裡奔去，幻想自己成為牠們的一員，或許，在他們的眼中我就是一隻過於肥胖且需要不停上浮換氣的笨魚。昨日連續的降雨，使得溪水比往常更強勁，要到達目的地的潭區就得頂流前行，S率先下潛並游過水流到達了潭區，我嘗試了幾次都以失敗告終，懊惱自己為何不夠強壯。S發現我的困境，對著我用食指朝下比了比，大聲喊道：「你貼著底游，流比較小」，我照著他的方法成功游了過來，在心裡對著他說：「你真棒。」
我們開始各自探索，說探索其實不完全正確，我們熟悉這裡的地景，像是「跳水岩」、「釣魚檯」、「平靜淺灘」，卻不熟悉其他，因為水是變動的，生態也是。昨日的大雨帶來更多有機物，像是斷枝、落葉與殘木，它們浮在水上緩慢旋轉，標示著水流方向，它們會被分解，滋養藻類，使得魚、蝦有更多的食物來源。或許是錯覺，我從水面上浮窺那些忙碌進食的魚類，數量比以往更多，也更無暇顧及我們的打擾。S點了點我，告訴我他要下潛，我比出OK的手勢，示意我會與他一同下去。
在陷阱中發現了一隻幼年的鱉
我們吸一口氣躬身下潛 ，變成頭下腳上的姿勢，踢動雙腳讓我更順利地潛入潭中，岩縫中躲著很多魚，大多是成體的日本禿頭鯊，來回刮食著附著藻類，有些比較灰白，接近礫石的顏色，有些則是土黃色，較為顯眼。思考之間我沒氣了，於是上浮。
我看到S順著水流從另一側浮出水面，確認好他的位置後，我打算繼續下潛。 調整好呼吸，吸一口氣，躬身下潛 潭底有一隻生物正探頭看著周圍，是中華鱉！那是一隻偽裝成石頭的巨大中華鱉，我驚喜地想要叫出聲，但很快意識到，若是想要持續觀察牠，只能憋好氣，不得張揚。看了幾秒之後，我沒氣了，於是上浮。
我揮手示意S過來，湊到他耳邊告訴他，潭底有一隻鱉，他眼神一亮，就像我看到那隻鱉時一樣。 吸一口氣，躬身下潛 牠不見了，S用肢體語言問我大致的位置，我比劃給他看，我們翻動潭底的石頭，試圖驚擾牠，但除了揚起石頭間的碎屑之外，毫無收穫。快要沒氣了，只能上浮。
我們不甘心沒有看到牠，稍微休息一下後，決定再潛最後一次。 吸一口氣，躬身，下潛 牠似乎察覺到我們的不甘，願意露面，從一個凹洞中游了出來，在與牠等身大的石頭邊停下，讓我們靜靜地觀賞。鱉的背甲很軟，摸起來不像殼，腳趾之間長著利於划水的蹼，牠如此巨大，不僅是實際上的尺寸，也是牠在我心中的地位，象徵野生、象徵自由，牠讓我想到第一次與鱉的相遇，那是一條與此地距離遙遠的溪流，以鱉聞名，當時進行生態調查是為了了解溪流概況，並試著找出鱉的出沒熱點，或許是土地利用的變化，又或是人為採集的壓力，我們遲遲都沒有看見鱉的蹤影，最後，隨著當地原住民大哥的帶領，在陷阱中發現了一隻幼年的鱉，初次見面很驚喜，卻也隱含著悲傷。
上岸之後，我與S小聲交談，害怕牠被別人發現，並非不樂意分享，而是這個物種過於敏感，一不小心就會變成某人的桌上佳餚，對我們來說，牠在溪裡的價值遠高於肚子裡，希望你可以趨吉避凶、長命百歲，我在心底這麼對牠說。
