作者李盈瑩太愛養雞，在養雞中透過細膩觀察與雞各種親密相處，寫就《養雞時代》，極具閱讀樂趣與冷知識的妙趣。
這段期間養雞、看雞、按摩雞、寫雞、夢雞、請伴侶以雞詩譜曲彈唱、到校園與學生分享雞故事並表演雞曲目，盡情沉浸於雞之國境。一回與家人在淡水散步，遠望一隻佇立於河灘上的夜鷺背影，讓我思念起在宜蘭的雞群，於是脫口而出「小雞」，此時牽著手的六歲外甥女抬頭看向我：「小阿姨，妳的腦袋是不是都在裝雞？」
[dropcap]動[/dropcap]物知道我們是照顧牠們的人，牠們分辨得出來。
也許因為從小沒養過寵物，2015年7月開始養雞至今，熱戀期就這樣綿延了四年多，彷彿對動物長年蓄積的好奇心一次傾瀉而出。
這段期間養雞、看雞、按摩雞、寫雞、夢雞、請伴侶以雞詩譜曲彈唱、到校園與學生分享雞故事並表演雞曲目，盡情沉浸於雞之國境。一回與家人在淡水散步，遠望一隻佇立於河灘上的夜鷺背影，讓我思念起在宜蘭的雞群，於是脫口而出「小雞」，此時牽著手的六歲外甥女抬頭看向我：「小阿姨，妳的腦袋是不是都在裝雞？」
是啊，阿姨的腦袋都在裝雞，可是我也深切明白，這似乎只是自己單方面的情感投注，究竟「雞對飼主的意識如何？牠們認得我嗎？在小小的雞心裡，我對牠們來說是什麼？」多數時候我傾向採取保守態度，理性克制人類本位的投射，我覺得牠們充其量只能隱約意識到—「我是那個照顧牠們的人」，那個一出現就會抖出許多好吃食物的大型生物吧。
雞 好像能分辨出養雞人跟牠們是一夥的稀微意識
倘若人類想刻意拉近與動物之間的距離，「銘印效應」（imprinting）是一種方式，無論鳥類或哺乳類，若在個體生命早期與其單獨相處，牠就會把人類視為親人。這段關鍵時期稍縱即逝，只會發生於動物眼睛張開、已能感覺與記憶，但還未產生恐懼的時候。我們較常聽聞鴨子的印痕行為，至於在小雞身上是否也能如法泡製？
《動物的內心生活》作者彼得．渥雷本曾做了這個實驗—他用人工孵蛋的方式，謹慎維持溫濕度，在小雞即將破殼的前幾日，開始對這顆蛋自言自語，讓幼雛熟悉他的聲音，終於第二十一天小雞破殼而出，閃亮烏黑的大眼睛與彼得對望，彼得走到哪牠就跟到哪，只要他不在視線裡，小雞就立刻發出不安鳴叫。
那如果飼主無法成為小雞第一眼看見的人，能否在後天培養類似的關係？一般情況，我所飼養的雞並不會緊跟著我，當我將幾隻母雞抱到樹林覓食，牠們會成群一起探索環境。有一回，我們單獨帶母雞「小麻花」到樹林裡，一小時過去，欲離開時我做了一個「假裝忘記牠」的實驗，我們緩慢踩著石頭堆成的小坡，再跨上圍牆準備安靜離去，只見小麻花原本埋首扒土，突然抬頭驚覺「人怎麼都不見了！」趕緊跳上石坡，再咚咚咚跳到圍牆上，彷彿喊著：「別忘了還有我！」
這令我感到幾分激勵，我覺得牠好像能意識到「牠與我們是一起來到這裡的」、「牠跟我們是一夥的」這類稀微的意識。還有一回，在母雞完全放養森林卻一一消失後的半個月，我在朋友家雞舍突然望見失蹤母雞「夢露」的那一刻，當時夢露與另一隻我不認識的雞關在一座約五坪大的雞舍裡，當柵門一開，路人雞迅速往內部竄躲，夢露卻迎面向我走來，並讓我抱起。我一方面對於牠竟活著並被朋友意外撿拾收養感到激動不已，一方面也為夢露仍記得我喜極而泣。
眾裡尋他千百度的日本矮雞
雖然在直覺與情感上，都相信那是一次非常動容的相遇，可是如果有人要說：「會不會牠只是餓了以為有人要來餵食物？」我似乎也無法反駁這份可能性。直到2019 年我參與了一場台灣土雞論壇，長年研究土雞的李淵百教授在會上分享了一段經歷—他的女兒曾養過一隻日本矮雞，後來因為種種原因無法繼續飼養而將牠移送到朋友的大型養雞場。相隔數個月再去探望，那隻日本矮雞竟從上百隻雞之中，直衝衝跑到他與女兒身邊。
是的，日本矮雞記得他們，夢露也記得我。動物知道我們是照顧牠們的人，牠們分辨得出來。
(本文轉載自《養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識》，引言與小標為本刊所加。）
- https://www.books.com.tw/products/0010849348?sloc=main
- 書名：養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識
- 作者：李盈瑩
- 出版時間：2020年2月
- 出版社：玉山社
新書發表會
- 時間：3月8日（日）下午3點
- 地點：水牛書店（台北市大安區瑞安街222巷2號1樓）
- 主講：李盈瑩（本書作者）