好米煮出的飯，絕對可成為主角，我就曾從青農朋友那兒得到高雄145號好米，細細咀嚼時，味蕾被帶出了甘甜尾韻繚繞不散，根本單吃就滿足。
隨著女農的腳步，我們自林中走出，踏上田埂。站在青碧的稻田前，我忍不住在心裡喊著：「你們好啊！你們好啊！你們好啊！」這片田，正是餵養了我多年的田！田裡稻禾長得如此蓬蓬勃勃、歡歡快快！
臺灣稻米太精采，又豈容人獨沽一味？
或許，我慣常了寫童話，因此慣常了擬人化，但我真心相信它們是歡快的，因為有鼠麴草、龍葵等植物，隨季節變換落腳田壟當鄰居，又有地底爬的臺灣鼴鼠、蚯蚓，天上飛的螢火蟲、蜻蜓等許多生物，親親愛愛來作伴。
這片田，座落於彰化溪州的臺灣原生種樹林「純園」周邊。
純園的所在，原為詩人吳晟的田地。詩人深感樹木與人們關係至為緊密，偏偏開發主義下，樹木不斷遭砍伐，加上人們興喜隨潮流種植櫻花等外來樹種，限縮了原生種樹木的生長空間，於是他開始在田土上改種一級木，用多年時間孕育出一座小森林。後來，中部科學園區與溪州等地農田的灌溉水源「棘仔埤圳」搶水，經過抗爭，農民守住水源，吳晟老師的女兒──作家吳音寧，又以純園為生態復育基地中心，用保價收購的方式，結合農友轉為友善耕作，成就這片生機盎然的稻田。
然而，收成的第一年，由於缺乏知名度與通路，稻穀堆得像山高，根本賣不出去，團隊成員發愁了，拚盡全力想辦法。我於講座中聽到這故事，隨即成為粉絲，一晃眼七、八年，終於有機會走入純園，在林間享用好米及好農產烹煮的美食，並見到這片田。
林間野宴以綴上手釀鹽麴、味噌的三色米丸子開場，接著，鳳梨黑木耳炒肉片、蘿蔔滷豆輪及三層肉、蒸南瓜、涼拌小黃瓜等繽紛菜色接棒，再由米鬆餅、米蛋糕、鼠麴粿等甜點收尾。
米鬆餅、米蛋糕鬆鬆軟軟，腳底下的落葉也鬆鬆軟軟，落葉下，是濁水溪沖積而成的黑土，具有黏性，培育出的米因此「有點黏又不會太黏」。這臺稉16號濁水米，煮出來的粥柔滑綿密，飯則Q軟順口，很黏人的，只是，臺灣稻米太精采，又豈容人獨沽一味？好比池上米，沒人願錯過吧？
暖、熱、涼、冷 一日多變造就好吃米
去年五月，我因工作到訪池上，在地友人告訴我：「這裡的一天，往往可以歷經四季。早上是春天，暖呼呼的；接下來是夏天，熱烘烘的；接近傍晚是秋天，涼絲絲的，到了夜裡，便有了點冬天冷颼颼的感覺。這樣一日多變的氣候，也是池上米好吃的關鍵。」
待在池上的四天，我果真體驗到縱谷變化多端的天氣，還被傾盆大雨淋得全身溼透，自然也嘗了特有地理、氣候孕育出的好米。那帶著芋香、滋味甘甜的明星米「高雄147號」令人難忘，但最難忘的還是在大片田野間遊逛時，拐進了一座土地公廟前，遇到一對祖孫。
小小孩開著一輛大大飛機造型玩具車，卻前進不了，看來車是壞了。我們與老婦人攀談起來，問著稻子再多久收割？池上秋收藝術節的表演場地是否就在附近……老婦人侃侃而談，還說起今年第一穫，田裡收成會有一萬多公斤，要替小朋友添輛一萬多元的玩具車。
「哇！」我和朋友異口同聲喊道；也許因為我深知池上農人是如何以種稻為傲，所以一點也不覺炫耀，反而感受到其中有種「我們和土地和諧共生，也能與靠開發致富的人比拚一番」的豪氣！
當天晚上，我們到一間純素鹹派店用餐，店內也有飯食，以南美馬鈴薯紅豆、芒果摩洛哥咖哩等異國風情口味的燉醬，搭配當地小農米。女主人熱情向客人介紹食材源頭，我對小農餐廳有些認識，所以問道：「這樣食材費用很高吧？」
聊開後，她告訴我：「我們本來只想開純素餐廳，卻被池上農夫對土地的愛感動了，忍不住用起這裡的好米、好食材。」至此，米飯的好滋味已不止於香氣、口感和食味值而已了。
吃飽外，稻米予人細緻的多樣滋味
不管溪州米或池上米都屬稉米，也就是蓬萊米。另有秈米，也就是在來米，泰國米、越南米亦屬之。若說稉米是稻米界的楊玉環，珠圓玉潤，秈米就是趙飛燕了，頎長而細瘦；秈米一般較硬，不適合煮飯，但經改良的臺中秈10號，鬆軟爽口，容易消化，對於想減低腸胃負擔的人，是極佳品種。
煮飯的方法始終有個通論：輕、快掏洗兩回至三回、米水比例約1比1，浸泡30分鐘，以電鍋煮熟後悶20到30分鐘，鬆飯後食用。
然除了品種各異，每地水土也不同，像宜蘭米往往不需浸泡；像米水比例有的1比1，有的0.9比1，有的1比1.2；且新米含水量比舊米稍高，水量也需稍減，因此，我都會向農夫或賣家詢問清楚，以掌握最佳煮飯方法。
好米煮出的飯，絕對可成為主角，我就曾從青農朋友那兒得到高雄145號好米，細細咀嚼時，味蕾被帶出了甘甜尾韻繚繞不散，根本單吃就滿足。
燉鍋咖哩雞、鹹檸檬雞或紅糟肉，與米飯搭配，則能體會相得益彰之妙。
做米丸子也是好選擇：將白米、糙米、黑糯米分別煮熟，加點鹽提味後放涼，自由將三種米飯配色捏塑成不同形狀，再以蒸熟的毛豆、枸杞、玉米粒，以及海苔、黑芝麻、白芝麻等為配料，隨興搭配黏於米丸子上，多彩盛宴即可上桌。
或在鹽麴中分別加入切碎的珠蔥、香菜、薑蒜末成三種沾醬，簡簡單單便能享受三款米丸子風味。
無水料理與米丸子亦極相襯。將胡蘿蔔刨細絲，鑄鐵鍋或不沾鍋內入橄欖油，鍋熱，放胡蘿蔔絲，待鍋內水氣蒸騰，胡蘿蔔絲將熟軟時，上層放紫高麗菜或羽衣甘藍至蒸熟。悶軟後的胡蘿蔔絲佐米丸子，或以蒸熟紫高麗菜、羽衣甘藍包裹米丸子食用，滋味堪稱絕妙。
我曾有機會造訪位於臺大農場的磯永吉小屋，聽管理人劉建甫聊起臺灣蓬萊米之父磯永吉的故事。他說：「日本戰敗後，絕大多數的日本人都得離臺，磯永吉卻被政府留下來，因為怎樣讓百姓吃飽太重要了，一旦吃不飽，就會起動亂。」
當時我像被拍了腦袋打醒似地冒出一句：「真的耶！」
現代的人似乎離「吃不飽」太遙遠，因此從未想過稻米曾如何支撐著過去的人吃飽，以至擁有穩定生活，並得以延續出繁榮的現在。
如今，吃飽外，稻米予人細緻的多樣滋味，我也願更細緻地反饋於它們，讓它們歡歡快快、欣欣向榮成長為永續。