一杯茶曾改變陳建德的人生，多年後，他卻可能改變數百公頃茶園的命運。他是長期研究土壤、重金屬與茶樹的中興大學農藝學系副教授，也是名間鄉焚化爐環評受邀的專家學者。儘管開發單位認為，焚化爐不會影響茶葉，但陳建德不畏壓力直言，重金屬一旦進入水土，最終將累積在茶葉嫩芽，一旦土地遭污染，失去的不只是茶農生計，而是數十年甚至數百年都難以復原的茶鄉。
一杯改變命運的茶，牽起與名間茶鄉十年緣分
陳建德與茶葉緣分說來奇妙。高中成績不理想的他，一讀書就想睡，偶然接觸到了茶，沒想到喝了之後精神大振，上課不再打瞌睡，晚上的睡眠品質也變好，靠著茶葉帶來的專注力，陳建德學業突飛猛進，最後順利考上台大農藝學系。一杯茶，就此改變陳建德的未來。
在台大就讀期間，他幸運地修到了「台灣茶葉之父」吳振鐸退休前的最後一堂茶作學課程，這群對茶癡迷的師生，每次下課還一起吃飯聊茶，讓陳建德對茶更多了一份熱愛與敬意。後來，陳建德赴美攻讀康乃爾大學土壤與作物科學系，回台任教後，先是研究土壤與重金屬，後來就一頭栽進茶葉研究。
陳建德帶著團隊深入全台最大商用茶產地——南投縣名間鄉，認識當地茶農與茶廠，學習製茶技術，也鑽研當地氣候變遷、灌溉系統、水源、土壤，以及各式茶樹品種的研究，甚至導入 AI 感測器來觀測茶區的動態變化，精華的研究生涯都交給了名間茶鄉。
陳建德：名間鄉焚化爐環境條件，和木柵焚化爐不同
這段長達十多年的田野調查與地質研究，讓陳建德充分掌握名間鄉獨特的地理與水文環境。他指出，名間鄉地處名竹盆地，地形相對封閉，水源多半從旁邊的山上流下來，匯聚在當地的灌溉用蓄水池，再透過水管輸送到各個農戶的田間土壤，形成特殊的環閉系統。正因如此，南投縣府欲將焚化爐蓋在名間鄉，陳建德憂心忡忡。
他提到，無論是開發單位南投縣政府，還是環評公司，都以「台北木柵焚化爐旁也有得獎茶園」為例，並附上試驗數據證明焚化爐對茶葉無影響；但陳建德表示，這其實是錯誤類比。其他地區的焚化爐，很多蓋在河邊或海邊，落塵會隨流而散，尤其北部多降雨，雨水會將落塵洗刷帶入河川，污染物不易長期滯留，他擔心，名間鄉的特殊地形和灌溉模式，會讓落塵蓄積在土壤與蓄水池中，無法四散。
陳建德指出，要消除污染疑慮，就必須先釐清蓄水池裡有多少比例的水，是來自地表逕流或地下水？而焚化爐導致的落塵，又有多少比例會進到蓄水池與土壤當中？陳建德指出，這些數據目前沒有實際的科學驗證，全是未知數；在一切風險都尚未明朗之時，就不該貿然推進興建程序，徒增茶區污染風險。
散發香氣的茶葉嫩芽，是重金屬最易累積的地方
陳建德指出，許多民眾直觀的擔憂是「落塵直接掉在茶葉上會不會有毒」，但他並不擔心。陳建德解釋，從茶樹發芽到實際採收，大約足足有一個月的時間，這段期間只要下過 1、2 場雨，灰塵就會被大自然洗刷乾淨。真正的風險不在於表面的落塵，而是重金屬在封閉水文與土壤中的長期積累。
他解釋，一般短期作物，植株在收成後就會被割除或燃燒，重金屬還來不及大量累積就被稀釋掉，但茶樹卻截然不同，茶樹是壽命長達 20 到 30 年的多年生植物。一旦焚化爐建成，落塵長期困在農地內，重金屬就會年復一年地被茶樹吸收，並囤積在植物的枝條與莖部裡，再順著養分一路往上輸送，最終累積在頂端嫩芽當中。
陳建德表示，我們常喝的茶葉，往往採摘自最頂端的「一心二葉」。在最前端剛冒出來的嫩芽上，會佈滿由表皮特化而成的單細胞絨毛；白毫烏龍中的「毫」指的就是這片絨毛，是茶葉香氣來源。這些絨毛，會累積有特殊味道的二次代謝物，藉此防止昆蟲啃咬；然而，當茶樹生長在重金屬污染的環境時，絨毛卻成為「垃圾場」，將大量囤積從根莖輸送上來的重金屬。
這意味著，消費者買到香氣四溢的茶葉，可能是整株茶樹重金屬濃度最高的地方，且在製茶過程中無法被挑除。
熱排放與溫室氣體夾擊，茶園面臨生存危機
除了重金屬的隱憂，氣候變遷與溫室氣體也是焚化爐帶來的另一大威脅。陳建德指出，名間鄉早年因為保有豐富的霧氣，可以種植出價格高昂的「青心烏龍」。但近年來，隨著都市化發展與工廠熱能蓄積，盆地內的霧氣逐漸消失，導致青心烏龍幾乎無法存活，茶農只能改種較耐旱的「四季春」或「台茶 18 號」。
焚化爐一旦運作，勢必會產生大量的熱排放，這將進一步加劇名間鄉微氣候的惡化。此外，在範疇界定會議上，其他環團曾也提醒，焚化爐不僅會排放含氮、含硫化合物，還會產生溫室效應比二氧化碳高出數百甚至上千倍的氣體，如氧化亞氮（N2O）與氟化物。這些高強度的溫室氣體將讓盆地變得更熱，對極度仰賴溫溼度平衡的茶樹生長無疑是雪上加霜。
具備農業、焚化爐知識，首次踏進環評現場
事實上，陳建德在多年前也曾參與由學界組成的「生質能源污染與防治協會」，實地了解過宜蘭等地的焚化爐計畫，對於焚化爐運作、廢棄物處理、戴奧辛與重金屬排放的疑慮，他都相當熟悉且實際探討過。對陳建德來說，名間鄉焚化爐案所需的專業角度，包括土壤重金屬、茶葉生理、焚化爐污染等，是他過去數十年學術生涯的總和。
帶著這些學理基礎，陳建德選擇在退休前夕，踏入充滿煙硝味的範疇界定會議現場；這是他第一次參與環評案件，更是一場震撼教育。會議現場充滿烈的對立感，台下的環團與居民情緒激動，而台上的專家學者則被迫走完流程，連好好表達意見的時間都被嚴重擠壓。
眼看局勢混亂，讓陳建德心中一度掙扎「接下來要不要參加？」他表示，開發單位或顧問公司並沒有規定自己「應該講什麼」，他只憑專業知識發言。陳建德說，當農地受污染，復原的代價將難以承受，他以過去在彰化處理農地污染的經驗指出，依靠天然的「植生復育法」（種植特定植物吸收土壤毒素後再將植物移除），「要讓一塊污染田恢復，可能需要耗費 50 至 200 年。」
「今天政府不能解決，（焚化爐）就不能往下推」，陳建德表示，就算科學上勉強將重金屬含量控制在標準值內，只要被貼上「焚化爐旁的茶」這個標籤，消費市場就會對名間鄉茶葉失去信心，將徹底摧毀居民生計。
環評專家應堅定學術立場，制度應確保公正性
針對環評制度，他認為，學者專家的角色，不是替開發單位背書，也不是選邊站隊，而是要成為農民和政府之間的轉譯者。他建議，環評委員及專家學者，不應由開發單位或環評公司邀請，而是應該要有「隨機抽籤」的遴選制度，確保審查公正性，才能真正取信於民。
身為學者，陳建德表示，自己必須將多年研究與潛藏危機向大眾揭露，讓開發單位、政府與在地居民，都能在充分了解這片土地特殊地理與產業風險的前提下，再去做出攸關未來的決定。
身為天主教徒，陳建德抱持自己有著應發揮影響力的使命感，過往除了致力於研究茶產業，也經常往印度、美國推廣台灣茶，認為台灣製茶技術能在國際上走出一片天。對他而言，台灣的農業綠地已經非常稀少，如何保留一塊健康、無污染的土地，是整個社會必須共同面對的嚴肅課題；儘管焚化爐是台灣工業發展下必得建設的設施，但選址「不用蓋在這裡。」
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