台三線一路往台南玉井前進，沿途芒果夾道歡迎，在這個因愛文而名揚全台的山間小城裡，座落著屢屢被水保局當成農村再生典範的社區「天埔」，不過他們的特產並非芒果，而是超平民作物絲瓜。
天埔社區在2011年便通過「農村再生計畫」，是全台第一波，天埔社區發展協會執行長林清蘭坦言，當時選絲瓜掙扎了一年多，怕被笑俗氣，但芒果許多地方都有，絲瓜當時還沒太多人想到加工，而且幾乎家家戶戶都種，適合發展成社區產業。
天埔社區做環保、資源回收起家，2007年即獲選全國模範社區，參與農再前，就有50多位志工群，長久建立起來的信任感，成為農再推動社區產業的重要基石，「我們的絲蜜皂、絲瓜絡、絲瓜燈、絲瓜染⋯⋯等等，全都是社區手工，不假手工廠。」林清蘭說，社區老人家參與開會的情況很踴躍，大家一起思考可以開發什麼產品，再請老師來上課。
雖然天埔社區發展協會的執行長、理事長等帶頭幹部，仍以中生代居多，但他們經常絞盡腦汁讓老人家有參與感。絲瓜提袋的禮盒上，印著一條條色鉛筆手繪的絲瓜，還有幾隻又肥又大的雞母蟲，這些都是當地居民親手設計，交給廠商印刷，每當觀光客拎著提袋離開，許多社區媽媽都會驕傲地說：「這是我畫的喔！」
天埔的絲瓜一年為社區帶來上百萬收入，扣除成本後全數作為社區基金，支付老人食堂、活動經費等，另聘請兩位當地年輕人當專職，也吸引中生代回鄉務農，一邊兼職導覽。
林清蘭並不擔心絲瓜沒有地方特色、容易複製，他認為，天埔很早就開始做，也不斷研發新產品，許多人提到絲瓜社區，就想到天埔，其他社區要複製並不容易；現在社區已經很少提農再計畫，不用靠補助，也能自給自足。
頂溪社區屋頂上的貓
同樣被當成明星社區，雲林虎尾頂溪社區以3D彩繪「屋頂上的貓」爆紅，可說是無心插柳。
頂溪社區是台灣農村貓咪彩繪的始祖之一，不過在3年前，頂溪社區提出農再計畫書時，彩繪只是其中一個不起眼的小項目，選擇貓咪為主題，是因社區發展協會理事長蘇坤福家在13年前曾撿到一隻小貓咪，受到社區老少喜愛，後來卻因車禍不幸過世，曾擔任電影看板畫師的蘇坤福，透過農再計畫，和虎尾科技大學學生合作，設計出3D彩繪，緬懷小貓咪，沒想到大受歡迎，單年吸引17萬遊客。
不過一夕爆紅對社區並非好事，蘇坤福說，曾一度湧進12台遊覽車，居民抗議遊客太吵雜，後來才設立當地人的出入通道，並鼓勵社區拿自家產品出來賣。
水保局農村建設組組長陳榮俊說，當時社區和水保局都沒準備好，大量湧入的觀光財，一開始反而讓居民失去思考社區產業的機會，「因為賣香腸、小吃就能賺錢」，後來人潮稍減，才有了一些改變。
目前頂溪社區仍以觀光為主，但也漸漸增加其他產業的比重，開發出貓咪相關手工藝品、當地農產品，如高麗菜乾、蒜頭等等，希望將觀光財轉化成產業支持。
其實，相較於許多社區只是一味畫畫，頂溪社區多了專屬當地的互動性，例如搭配三合院的高度設計貓咪圖像，由下往上拍照，貓咪彷彿走在屋簷上。不過蘇坤福也認同，地方必須發展出產業，才能讓更多年輕人回來，他透露，未來希望組成合作社，推廣無農藥、有機農作。
社區產業是根本
天埔和頂溪社區用不同方式為社區找到出路，但最終都提及地方產業的重要性，曾任中華民國社區營造學會理事長、現任國發會副主委曾旭正認為，農再應該回到基本核心，討論生產、生活、生態，其中維持生計是關鍵，也就是找到社區產業，而這需要更多跨域合作，例如農糧署、農會，或其他組織等等。
社區產業的重點是，如何將個人生產變成集體。以台南仕安社區為例，60多位農民組成合作社，種植無農藥稻米，共同行銷，收入20%作為社區老人照護，添購醫療專車，「農村是可能合作的，但過程不會那麼快。」
他指出，在討論發展何種產業時，應該由專業者輔導，由當地人自己調查社區水文、土壤、田區狀況等等，以及現在的產銷困境，「這才是社區真實要面對的生產問題，」否則容易淪為60年代的農村建設，只翻修房子、在圍牆寫幾個字，年輕人還是不會回來。
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