立春的「節分」，市面上的麵包店紛紛推出除了大納言烤麵包；紅豆應該是台、日、華人等東南亞民族間接近「靈魂」的一種食物。
[dropcap]立[/dropcap]春時節．日本市面上滿坑滿谷、形形色色的紅豆製品．有著其來有自的文化意義。 日本人稱紅豆為あずき，寫成漢字則是「小豆」，所謂的「小豆」不僅有紅色，其實還有青豆及黑豆，紅豆蒸煮的糯米飯是喜慶用的，黑小豆則是用來辦喪宴。至於紅豆湯的花樣可多著：關東人喝的紅豆湯，稱為おしるこ(御汁粉)；關西人則稱它為ぜんざい。
妙的是，關西有賣一種叫做「夫婦ぜんざい」的紅豆湯，這種紅豆湯寫成漢字就是「夫婦善哉」！
點一客紅豆湯．送來兩碗「夫婦善哉」
關西人吃的「善哉 」，據說由一休和尚開風氣之先，他第一次吃了紅豆麻吉湯時，驚為人間美味，不禁以佛語讚美說：「善哉，善哉」。從此，關西的紅豆麻糬湯，就被稱為「善哉」了。
大正時代的文學家織田作之助以「夫婦善哉」為題的小說，描寫大阪法善寺旁邊紅豆湯老舖，凡客人點一客紅豆湯．就送來兩碗「夫婦善哉」的故事。 故事裡描寫平日為錢為生活逗嘴鼓，又無名無分的小妾，辛苦多年後終於修成正果的心情。 原本被父親賣為藝妓的蝶子，先是與已婚男子發展「不倫關係」，小三當久的蝶子在男方喪偶後，憑著彈唱的技巧開始賣唱持家，進而名正言順地住進男方家裡。當他們一起進入紅豆湯老舖餟飲那泡著烤過麻糬的紅豆湯時，仿如「夫婦善哉」寫實版！
過去在台灣時，我也喝過各種不同配料的紅豆湯，但第一次知道紅豆湯也叫做「善哉」，是在做泰雅族女性口述史《山深情遙》時，常聽接受我們採訪的泰雅族阿嬤絹仔絲說，她為了尋找關西出身的丈大流浪到台北時，只好擺攤賣ぜんざい維生。當時我不甚了了，聽無蝶為我解惑才知道，泰雅族阿嬤的「善哉」如此意義深遠。
「做銅鑼燒時，紅豆餡才是靈魂不是嗎？」
自從知道「善哉紅豆」的涵意後，我開始從自己的飲食經驗中留意到，拜拜用的紅龜粿、壽桃裡的紅豆餡；過年時，華南一帶大家習慣吃紅豆年糕等。這種年節、喪慶習慣用紅豆的共同特點，我提出一個大膽假定，那就是紅豆應該是台、日、華人等東南亞民族間接近「靈魂」的一種食物。 談到紅豆代表東洋人的靈魂，最近有一部叫做「あん」（餡）的電影，應證了這件事。電影描寫賣銅鑼燒的年輕小伙子(永瀨正敏飾)，用一些工廠大量生產的紅豆餡，結果得不到客人青睬因此門可羅雀。飾演痲瘋病人樹木希林一句：「做銅鑼燒時，紅豆餡才是靈魂不是嗎？」把紅豆餡當做靈魂的除了銅鑼燒之外，其實還有「今川燒」、「鯛焼き」等。
這種必須花時間、以慢火，細工熬煮的「老靈魂」，據說其精神來自中國，後來又與東亞及日本繩文時代的野生品種結合，才成了當今日本久煮不破、口感鬆軟的大納言、中納言、豇豆等紅豆。這種講究久煮不破的紅豆，是以日本在來種與中國種的紅豆才交配而成。紅豆從肚子破的樣子很像切腹！就這樣，江戶時代的武士忌諱「切腹」，硬是經過幾百年的品種改良，把紅豆變成「難攻不破」的武士精神。
立春之日吃紅豆胖 可以讓「鬼在外，福在內」
察看日本的節氣發現，二月四日立春，十九日的雨水之下寫著「佛滅」、「定心」，日本於舊曆明治五年十二月二日，通過政令把那一天改訂為「明治六(一八七三)年一月一日」，從此，為了追求西化的日本丟棄中國的陰曆，改成源自古埃及經過羅馬帝國編篡的太陽曆。不過，日本人依然尊行著來天干地支、九星、十二直(建除十二神)、二十八宿等舊曆的要素。二月三日當天，日本人稱它為「節分」，這一天就是要吃豆子，撒豆子以避鬼驅邪。原本什麼炒花生、大豆都行，現在都市人多改成吃紅豆麵包。
日本最經典包紅豆麵包(あんパン)，於明治維新時期由愛吃紅豆的武士發明的，迄今仍歷久不衰。現在日本的紅豆麵包花樣更多了。特別是，立春的「節分」，市面上的麵包店紛紛推出除了大納言烤麵包，「大正金時」(大紅豆)的紅豆麵包。因為日本人相信這種包著，一顆顆裸露在外又包在裡面的「紅豆胖，在立春之日吃了可以讓「鬼在外，福在內」，通過大福豆的「まめ」(認真老實)，這一年家人都可以「魔滅」。