《我的尋藥人生》帶來的啟發

先天發育不全的右腿，深受橙劑之害，這位民族植物學家在面對挫折的勇氣之外，書中有大量民族植物學的知識，還有卡珊卓個人尋藥經驗的詳實記錄。

不只是一本草藥與薩滿的專書，也不只是講述民族植物與個人的體驗，而是更宏觀的看待人類與自然的關係。

不知道大家對植物的理解為何。就生態學的角度來看，人類是消費者，植物是生產者，關係密不可分。就民族植物學的角度，植物在人類文化中扮演重要角色，無論食衣住行育樂，各方面都是無法分割的一部分。只是隨著都市化的腳步，人類所面對的都是被加工過後的產品，而非植物本身，以至於往往忽略了植物對於人的意義。

過去有很長一段時間都只記得自己小時候喜歡動植物多，對人文科學的興趣較低。念中學以後，陸續接觸了哲學、宗教學、人類學，開始對民族植物學產生濃厚興趣。然而，對於植物跟人類文明之間關係的理解，心裡總覺得還有最後一道莫名的關卡未能突破。不知道究竟為何，只能跟自己解釋是經驗或年紀所造成。

直到實際前往嚮往已久的亞馬遜雨林，接觸了當地的薩滿與民族植物，喝了傳說中的死藤水，看到了許多從小熟悉的植物。突然間，許多塵封的記憶被喚醒，才明白原來自己自幼便不斷接受民族植物學的薰陶而不自知。彷彿頓悟了，對於植物學與人文科學之間的連結終於不再有疑惑。而那道莫名的關卡，也隨著尋回失落的記憶後而自動瓦解。

打開《我的尋藥人生：從病房到雨林島嶼，一位民族植物學家探尋自我、採集新藥的不尋常之旅》一書，隨著作者的文字，那年去亞馬遜參加薩滿儀式的記憶盒子又再次被打開，也想起這些年在各地尋找植物、追夢，然後認識自己的點點滴滴。

作者卡珊卓‧麗雅‧奎弗是一位民族植物學家，藉由這本著作清楚的說明自己為何投入民族植物學的研究工作。他從自己的家族，還有先天發育不全的右腿談起。因為這條腿，他從小頻繁進出醫院，因而立志成為一名醫生。卻因為一堂通識課人生大轉彎，投入民族植物學的懷抱，特別是藥用植物的研究。

為此，他像個狂熱份子，遠赴亞馬遜、義大利、阿爾巴尼亞等地學習當地草藥的知識。與此同時，他必須面對工作與經濟不穩定造成的壓力，還有接踵而至的種種歧視與挫折。一次又一次打怪、破關的過程中，卡珊卓也逐漸了認識自己，並找到一生的職志。雖然是不同的研究領域，但是這本書卻總是令人想起《尋找母樹：樹聯網的祕密》的作者蘇珊‧希瑪爾。他們都一樣，為了自己信念與目標勇往直前，令人佩服。

除了面對挫折的勇氣，這本書中有大量民族植物學的知識，還有卡珊卓個人尋藥經驗的詳實記錄。對於民族植物學有興趣的讀者，當然可以從書中獲得許多寶貴的知識。

不過，這本書跟人類學家阿貝托‧維洛多《四風之舞：印加藥輪的奧祕》，或是民俗治療師蘿西塔．阿維戈《薩斯通：雨林中的藥草師》等著作有所不同。他不只是一本草藥與薩滿的專書，也不只是講述民族植物與個人的體驗，而是更宏觀的看待人類與自然的關係。

卡珊卓出生於1970年代，美國參與越戰的時期。當時美軍為了讓樹葉掉光，增加叢林戰的能見度而大量使用快速讓樹木落葉的橙劑。他是這種毒劑的受害者，因而成為醫院常客。此外，在書籍創作的過程中，正巧朝逢人類百年來大疫新冠肺炎。透過這半世紀以來兩大事件，還有卡珊卓接觸傳統療法與草藥的經驗，以及他個人對植物、藥物與疾病的知識，希望讓更多人去反思，植物與人類之間數萬年來的關係。

《我的尋藥人生》是一本精彩的科學家傳記。不但讓我們了解作者的研究內容，從他的奮鬥的過程中獲得鼓勵，更帶領大家去認識並思考人類的未來如何面對植物，與自然和平共處。在SDGs(Sustainable Development Goals ，簡稱SDGs，聯合國永續發展目標)當紅的時代，我認為對永續發展此議題有興趣的人都應該讀一讀這本書。

此外，後疫情年代，園藝治療、森林療育、芳香療法，以及諸多自然療法當紅，人們渴望走向自然，藉此獲得壓力釋放。雖然現代人身體上的病痛或許不如卡珊卓那麼嚴重，但是面對種種文明病，內心同時承受許多壓力，渴望尋求自然解方，不正好與卡珊卓四處尋藥的部分過程相雷同？

洪堡德：「只有大事才能激發我們的想像力，但是熱愛自然哲學的人，面對小事也應給予同樣的深思。」由衷的希望每一個喜愛閱讀的人，無論是否喜歡植物、喜歡自然療法，都可以打開這本書，跟著《我的尋藥人生》作者的腳步，從身邊不起眼的一草一木，去深思人類與自然的關係，我們究竟想要一個什麼樣的未來世界。