新店溪不僅擁有類似的曲道風景，早年同樣以盛產香魚出名。只是太平洋戰爭結束後，香魚竟從北台灣的河域快速消失。一種季節性到來數量豐富的魚種突然滅絕，一甲子以來卻未引發重視，著實教人不可思議。
[dropcap]前[/dropcap]幾日，在最新一期的「天下雜誌」，看到期待香魚返回淡水河的跨頁生態廣告，讓我想起八月中旬的高知之旅。
有一天，站在四萬十川著名的佐田沉下橋，遠望著寬廣的溪水，從山巒間蜿蜒而來時，突然間想起了故鄉的新店溪。
新店溪不僅擁有類似的曲道風景，早年同樣以盛產香魚出名。只是太平洋戰爭結束後，香魚竟從北台灣的河域快速消失。一種季節性到來數量豐富的魚種突然滅絕，一甲子以來卻未引發重視，著實教人不可思議。如今回顧，無疑的，牠們是台灣河川嚴重污染下的指標性魚類。
我腳下的沉下橋並不高大，且刻意沒有欄干。四萬十川上，多半是這種型式的長橋，藉以連絡兩岸，同時考量防洪。避免河川暴漲時，阻擋了水的流量，甚而沖毀橋墩。
挖盡卵石灘 香魚從此芳蹤裊裊
這座沉下橋分佈著大片卵石灘，溪水雜沓流過，更讓我觸景傷情。以前從碧潭吊橋往下望，一邊是和美山岩壁，一邊即這樣寬廣的卵石灘。約莫二十年前，地方政府為了景觀整治，或者是為了容納更多小艇，將此片裸露的卵石灘幾乎挖除。
殊不知，卵石灘是香魚秋天順河而下，產卵時不可或缺的環境。縱使今天香魚不在，卵石灘仍具有教育意義。我自己便教過孩子撿拾手掌大的卵石，認知香魚的習性。
過去碧潭因了這片卵石灘，整個河段才成為捕捉香魚最著名的地點。秋天的河岸常見遊客集聚，多人垂釣香魚。沿著右岸的新店街市，燒烤香魚的美味更是傳遍巷弄。日治時期以來，諸多文人也到此划船啖魚，留下精彩地詩詞，讚賞自然風華。譬如連雅堂在《稻江冶春詞》中，便曾以香魚為主題，吟詠了當時的地景名物：
春水初添新店溪，
溪流停蓄綠玻璃；
香魚上釣剛三寸，
斗酒雙柑去聽鸝。
日治時日本來台文人也有相似的詩詞盛讚，譬如這首尾崎大村的「碧潭香魚」：
新店香魚天下魁，
銀麟無數壓波來；
一層羅得三千尾，
向晚溪樓喚酒杯。
一處景點詩文數百，自然生態又豐富，若要說緬懷香魚最有意義的景點，當此無疑。只可惜，沒人提醒相關單位，這等香魚衍生的文化意涵。比如，至少該在此豎立多樣性的教育解說牌，描述這等早年我們和香魚間的關係，以及香魚的生態習性。
台灣自然生態史最大的悲劇
想及此，心裡漾起一絲難過，再度想起香魚在台灣棲息的滄桑。也容我借花獻佛，由這條「日本最後的清流」追念新店溪，順便介紹香魚在東北亞的分佈。
香魚屬於冷水性溯河魚類，僅有一種，分布於東北亞。日本、韓國，還有中國南北，一直到台灣都有分布。它們的身上會散發獨特的西瓜香，故而搏得此稱呼。閩南語泛稱「𫙮魚」(gai)，可能以其狡黠多智，取名之。暖暖附近如今還有一條𫙮魚街，乃昔時通往瑞芳必經之路。此外，還有𫙮魚里、𫙮魚坑溪。日治時期，桃園大溪的名物分佈地圖，還寫了一個漢字「鮎」。
由此諸多地名可鑒知，香魚昔時在淡水河流域的廣泛分布。而這麼龐然族群的突然滅絕，恐怕也是台灣自然生態史最大的悲劇了。