眼看有機水稻市場逐漸飽和，農民想走出一條有機芋頭的路，但芋頭病蟲害多，不用農藥化肥的田間管理，比慣行芋頭需要更多人力成本，產量也較難控制，即使有機芋頭市價一斤可以到百元以上，長年種植有機芋頭農民們皆指出，有機芋頭市場目前還不穩定，「品質跟後端通路配合是關鍵。」
花改場試驗每分地有機芋頭產值達20萬，合作農友：還在實驗
農委會花蓮農改場日前試驗出有機水芋栽培模式，花改場作物環境課助理研究員倪禮豐估算，今年一分地產量達1600台斤，按照市價每台斤120至130元估算，年產值可達20萬。在成本部分，花改場估計有機水芋一期有機肥成本大約一萬元、有機防治資材大約8500元，不過人力成本難以估算。
配合試驗的有機水芋農民石厚忠指出，「如果一分地兩千顆，每顆500公克也都沒耗損，確實可以達到這收益。」但問題在於有機芋頭難克服，在成熟期時根部容易腐爛，不可能每顆都完整沒受損。石指出，可能必須削掉三分之一或四分之一腐爛的部分，可能一顆剩下三百多公克。「理想跟實際有差異，我也才剛試種一、兩年，可能技術還沒很成熟。」
除了耕作困難，實際銷售也有困難點，石直指，「價位再高，賣不出去也沒辦法。」以一台斤130元來說，比一個便當還貴，消費者能不能接受這價格有待觀察，「但自己去問很多人購買意願，沒幾個接受這個價格，只有高收入的人買。」
慣行芋頭批發價穩定，盤商大批收購省麻煩
即使去年傳出價跌消息，芋頭批發市場整年平均交易價格（此為批發通路價、非市場末端價）仍維持每公斤37元（每台斤22元），交易量約11441公噸。台中外埔農會輔導員柯志明表示，慣行芋頭成本一台斤大約8-9元，前幾年平均收購價格維持在二十幾元還是有賺。「現在都是跟盤商談好價格，盤商直接來田裡採收、處理，農民可以省下許多麻煩。」
「慣行價格維持不錯，少有人願意轉有機。」石厚忠估算，中間商跟產地農民收購，慣行芋頭一台斤二十幾元，消費者實際市場買到價格大約50、60元。若有機芋頭自產自銷，雖然價格可以開到120、130元，但最終都要看消費者是否接受這價格，也必須考慮花蓮運銷成本，「所以從事有機芋頭的人少。」
「芋頭病蟲害多較難管理。」這是所有有機芋頭農的心聲。柯志明說明，為抗病蟲害，慣行使用肥料、農藥較多，若投入有機，人力成本就會高很多，光是拔草成本就高很多。有機芋頭價格高，但農民必須考量自己人力成本，老農沒有多餘體力支應。
即使有機芋頭種植困難，但柯認為有機芋頭仍有市場潛力。「目前有機芋頭不多，還是有市場，透過有機通路，銷售都還不錯。」
有機水芋農友賴顧苹：品質要顧好，與通路商穩定合作
不同於慣行芋頭農作法，台中大甲有機水芋農民賴顧苹的父親賴阿金，十年前有感於蔬果殘留毒藥問題頻繁，而決定為社會食品安全努力，開始種植有機芋頭，賴顧苹也承接這使命，繼續開拓有機芋頭市場。
目前栽種面積1.3甲，每分地產量大約1500台斤。透過市面主要有機通路合作，後端市場銷售穩定，收購價格每台斤80到90元都有，「品質是主要關鍵。」
賴指出，「有機芋頭有一定的需求量及市場，只是品質要顧好，栽種者要一步一腳印的做。」十年打下來的基礎，才能跟通路商穩定合作，目前數量甚至不太夠供應通路商。
「品質顧得好，消費者一吃就上癮，那價格就有差。」賴指出，依自己芋頭來講，末端市場銷售價格在120-130元之間，消費者都能接受。有機資材、田區管理等都會影響到品質好壞，接著影響消費者能接受的價格高低。「要在有機芋頭市場裡站穩，就要不斷充實自己，沒有經驗的、沒有找好通路，不要盲目種植。」
不過，賴也坦言，慣行芋頭成本低，產地收購價格每台斤二十幾元，每分地產量三千台斤，有一定利潤。但有機芋頭成本高，去年人工除草就花了30萬，「這成本一般人願意付出嗎？慣行轉有機轉路很長，真的不簡單、不好做。」不過當站穩腳步，有機芋頭不受市價波動影響，「我沒有那麼多土地跟別人競爭，那就走精緻路線，挑戰自我走不一樣的路。」
有機芋農林義職：將價格盡量下壓，發展加工減少耗損
台中大甲芋頭農林義職十年前開始投入友善種植芋頭，想實踐無農藥、無化肥的理念，降低環境負擔，「大甲每個人都種芋頭，但我想跟別人不同，又要兼顧環境生態，因而採取友善、較健康方式。」但栽種困難，前幾年都沒收入，在技術改良及土壤培養下，才有現在的成果。
林義職從兩分地擴大到八分地，目前每分地產量大約1600-1900台斤，其中四分地取得有機驗證標章，剩下的則是取得產銷履歷驗證，採取友善方式種植。透過市集銷售、跟通路合作，賣得掉才越種越多。「有機芋頭市場應該可以做起來，但重點是銷售這塊，目前市場還很不穩定。」
有機芋頭市場到底困難在哪？林義職指出，「有機芋頭跟慣行價格差太多。」以有機蔬菜價格來說，可能比慣行多大約10-20元，但有機芋頭卻要高一倍，價格太低又不符合成本考量。「但如果旁邊賣60元，我怎麼敢賣120元？很多消費者不會買你的單。」且有機蔬菜種植時間短，風險相對不高，有機芋頭一期十個月，颱風一來就什麼都沒了。
考量到消費者接受度，林義職以一斤70元在市集販售。「對我來說，一斤雖然才賣七十元，但賣的量高，這樣比較划算。」他也穩定跟各個通路商、餐廳、麵包店合作，收購價70-80元區間，依照品質、大小給予不同價格，有的大批收購的還可能壓低價格。
此外，友善種植芋頭耗損率高，但削掉爛掉部分，品質仍很好，自己就會用於附加價值高的加工產品。像是自己做芋圓、饅頭、包子等，「去市集賣兩天能賣一千顆饅頭，且芋頭削皮、切塊冷凍保存久，可以慢慢用於加工產品。」
宜蘭有機芋農陳國鐘：投入前先想好市場定位
宜蘭三星有機芋頭農民陳國鐘則表示，自己雖種植一公頃，但由於種植間隔大，產量少，每分地僅收成大約400公斤，每顆芋頭大約200-300公克，透過通路、廠商收購。「一分地自己銷售還可以，但量一多根本賣不完，芋頭採收後頂多放一週就會壞掉。」
消費者漸漸可接受一百多元價格，「透過有機通路、加工產品，不斷衝撞有機芋頭市場，慢慢撞出來。」但投入前自己要想好市場定位，現在消費者多半小家庭，不要太大顆，需求大約600公克，200-300公克可以去搭配去消費者需求，如果不大不小就很難銷售。
花改場：慣行芋頭氮肥用量過高，虛胖病蟲害更難控制
有機芋頭除了具有市場潛力，環境上也有許多效益。芋頭病蟲害多，農民加重農藥、化肥使用，平均每公頃氮肥用量高達1100至1400公斤，比建議用量700公斤高出一倍。倪禮豐就指出，化學肥料流失快、肥效下降，農民頻繁補肥，「農民習慣種到很大顆，但變成虛胖，反而病蟲害更難控制。」
花改場作物環境課助理研究員蔡濰安則表示，慣行芋頭種植面積好幾甲，農民不會特別精算使用量，就是一直補肥、噴藥。不過也都在使用範圍內，「由於吉園圃跟農民合作，他們也會定期來田間查驗。」花蓮雖然想推有機村，但地方許多慣行專業農，種植面積大，改良場難以介入，此次農民找花改場研究，正好能實際實驗種植有機水芋。
