螢火蟲的溝通並非一成不變。溫度較低時，螢火蟲的光停頓的時間較久。雄、雌螢火蟲，能判讀雙方在不同氣溫，放出的光所代表的意義。
晚上八點，天氣微冷。
我知道，低溫時要看到螢火蟲，需要耐心與專心。
我等待，終於看到兩隻螢火蟲。
生態池完工數月了，
彷彿只看到巴掌大的雲，
相信未來的日子，雲朵會愈來愈大，
螢火蟲的數目會愈來愈多。
深深期待，不是只在這裡，
而是更多地方，都有螢火蟲來點亮都市的光。
我們可以從許多不同的角度來觀賞螢火蟲。例如注意螢火蟲光閃爍的頻率。一八三六年，摩斯（Samuel Morse, 1791-1872）發表「摩斯電碼」（Morse Code），他將電波轉成聲音，以聲音的快、慢、暫停，來表達意思，這是「電報」的由來。
在古老的年代，螢火蟲就會用光暗閃爍，傳遞信息。即使最新的科技，也無法用很短的時間，像螢火蟲般傳遞意涵豐富的訊號。
一閃一閃傳遞訊息
每一隻螢火蟲的生命裡，都擁有一本類似「摩斯電碼」的說明書。雄螢火蟲閃出去的「亮、暗、亮亮暗、亮暗……」，雌螢火蟲會知道這是什麼意思。牠回應的閃光，雄螢火蟲也看得懂。然後牠們一起以相同的頻率，互相發亮。信號要同步，才能有溝通。人類看到螢火蟲閃爍，不明白代表的意思，因為我們沒有螢火蟲那本發光密碼。
螢火蟲的成蟲一出水面，雌螢火蟲就往黑暗裡移動，雄螢火蟲也飛往黑暗的地方。螢火蟲在黑暗中，才能有效率的打光，看清楚對方傳過來的光。雌、雄螢火蟲都需要在黑暗中等待，才有機會看到光。
螢火蟲打光非常快，亮度有強有弱，中間又有不同的停滯時間，這在光學上稱為「位相延遲」（phase delay），如同句子之間加逗點，是有意義的暫停。螢火蟲打光的顏色變化並不易分辨。人類觀察螢火蟲的光已經幾千年了，迄今還是無法了解螢火蟲的打光密碼，只能猜測螢火蟲光閃爍的時間很短，認為牠們給出的信息是單純的，不會拐彎抹角。事實上，螢火蟲發光的明暗變化很大，表示螢火蟲給出的信息既濃縮又有內容。
我們以為螢火蟲閃爍發光很美麗，螢火蟲也教導我們：美麗是有內容的，沒有內容的美麗是空洞。觀看螢火蟲，不僅有多樣的觀察角度，而且能獲得豐富的內容與深刻的體會。
第一位發現螢火蟲發光求偶的科學家
科學史上第一位發現螢火蟲以發光求偶的人， 是科學家麥克德莫特（Frank Alexander McDermott, 1885-1966）。他從小喜歡生物學，一九一○年，就讀美國匹茲堡大學二年級時，課餘經常到野外，以日記方式記錄螢火蟲發光強弱與頻率。他發現雄螢火蟲發光後，雌螢火蟲會配合雄螢火蟲的發光韻律，互相溝通。
他首先提出螢火蟲發光是有意識的行為，這個發現，開啟了「昆蟲符號系統分類學」（semi-systematics of insects）。這門學問後來發展出不同用途，例如戰場上敵友雙方的判別技術。
麥克德莫特於一九一四年取得化學系碩士學位，到杜邦公司工作。他負責工業酒精合成，後來升任杜邦公司化學實驗室主任。一九四○年，他發表許多研究成果，取得多項專專利，獲得國際獎項。一九四八年，他偶然到一所小學演講。有個學生問他，螢火蟲發光，有什麼意義？他忽然想到學生時代對螢火蟲的研究熱忱。演講結束後不久，他就著手成立了「螢火蟲工作室」，專門研究螢火蟲。他提出：「在古老的年代，螢火蟲已在發光。探索螢火蟲發光的意義，不只是科學，也是教育的啟發。我愈深入研究，愈體會螢火蟲的語言，是有邏輯與系統的表達。」
同一品種才能放閃溝通
一九五一年，麥克德莫特辭去工作，以研究螢火蟲為職志。他到世界各地觀察螢火蟲，一生鑑定了二十餘種新品種螢火蟲，他指出：「螢火蟲的語言是與生俱有，不需要學習。同品種的螢火蟲才有相同的語言，可以避免不同品種雜交。」一九六四年，他列出世界上約兩千種螢火蟲的發光頻率，結論是「每一種都不同」。
他說：「若有人問我，了解螢火蟲的發光與其韻律，有什麼作用？我不知道。有一次我在野外數算螢火蟲的隻數，一英畝土地上，竟然約有十六萬隻螢火蟲出現。這麼大量的螢火蟲在一個地方群聚，一定有意義。我數算的只是一部分，還有一部分是未發亮的。這麼多的螢火蟲，又分布在世界不同地區，每年定期出現。螢火蟲的存在，至少證明牠們能利用有限的資源，獲得綿綿繁衍的祝福。」
「螢火蟲的溝通並非一成不變。溫度較低時，螢火蟲的光停頓的時間較久。雄、雌螢火蟲，能判讀雙方在不同氣溫，放出的光所代表的意義。」他還寫道：「螢火蟲的雄雌比率是一比一，這是何等奇妙。螢火蟲用光的閃爍，就可以代代延續，這也在提醒人，語言表達，不一定要有聲音才有意義。我也體會，不要以為黑暗就看不見，黑暗可使人專心，使人平靜。當我在黑暗中，無法注意自己時，竟是看見光的最好時刻。」(本文轉載自《愛你喔，螢火蟲—都市公園螢火蟲復育記》)
