茶要好喝，除了天時地利，人的因素格外重要。最先要避免的，是採茶時節，清晨太早上工，過午又採到黃昏。
「茶剛收著，還未烘，擱等兩工。」我到茶行門口，才把腳踏車停好，就聽見吾友煥堂在店裡講電話。心急的客人來索這一季春茶了。清明連著春假剛休完，都還沒把心收回來呢。倒是今年的春茶來得早，過節之前，試了一泡毛茶，做得十分到位，喝得我眉毛都揚起來。「這是明前烏龍」，大家都笑了。
今年的春茶如何，要從去年冬天講起。
開年大地春回，茶樹睡飽吃飽
每年十一、十二月，冬茶採收結束，茶樹就進入休眠期。去年冬至後，有好幾波寒流，兼之雨水充沛，土壤濕度夠，茶樹充分休養生息。開年大地春回，茶樹睡飽吃飽，開始萌芽，欣欣向榮。這一季，中低海拔的春茶，豐收可期。而且採收期陽光普照，製茶品質頗佳，已漸漸舖貨上市了。
至於高海拔和超高海拔茶區，三、四月間，曾遭兩波寒流攻擊。茶樹正當萌芽，多少受到霜害。高山茶區稍晚才會採收，看來品質會略減，時間會延後。
我想起剛喝過的「明前烏龍」，做得真好。因為這一季氣候條件優秀。從春分到清明多好天氣，日照充足，適合萎凋晒菁發酵炒茶。從台東開始，到南投名間，早生種的金萱、翠玉、四季春都採了，而且做得很好。
接下來，梅山、竹山正在採收。坪林的包種茶也開始採了，早生種的大葉烏龍、青心大冇、四季春和金萱翠玉都有。北台灣的氣候條件同樣優越，品質和產量都可期待。
至於最受寵愛的烏龍，穀雨前後會開始採收。大家來祈禱天氣狀況持續穩定，我們這一季就有福了。
做菁，炒菁要先到位，做型是末節
茶要好喝，除了天時地利，人的因素格外重要。最先要避免的，是採茶時節，清晨太早上工，過午又採到黃昏。因為清晨露水未乾，茶菁在萎凋時容易晒傷；黃昏前採收，無法進行日光萎凋。兩者都會降低茶葉品質。
特別在中高海拔茶區，幾乎是單一品種。茶菁同時成熟，但採收班人手有限，都是早出晚歸的趕工，顧不得露水菜不露水菜，也不管來不來得及日光萎凋。很多製茶間又經常超量進貨，披星戴月追著作茶。這一來，即使茶葉長得好，不能「照起工作」，制不成好茶，也嘸彩了。
種種因素，導致台灣烏龍茶近年的綠茶化。嫩採、萎凋、發酵不足，又過度牽就團揉作型。特別在高山茶區，很多業主是種蔬菜水果再轉作的。他們仰仗採收工班和製茶工班。工班按量計酬，當然早出晚歸，快馬加鞭，作得多賺得多，就嘸照起工了。
近來在網路上賣茶的「青農」，目前大都只能在商品包裝、銷售文案、和商品通路作功夫。希望這些有志青年，能從把「茶作」到「制茶」的技術，都下苦功學好。茶是泡來喝的，「茶欲呷水，不是看嫷」。做菁，炒菁要先到位，做型是末節。
紅茶重萎凋重發酵，夏秋之際，品質會更好
除了「半發酵」茶，台灣還產小量綠茶。產區在三峽，以青心柑種為主。綠茶多半供應戰後入台的族群，他們在中國喝慣綠茶，講究明前龍井。今年氣候條件佳，明前綠茶都已採了，而且品質優良。
至於紅茶，目前如紅玉等品種當紅，各地茶山都種。紅茶重萎凋重發酵，夏秋之際，品質會更好。即使大吉嶺，也講究第二水( second flush) 的夏摘茶。目前台產紅茶，比較像賣原材料。未經切斷、剪剔、篩分，不符國際規格，只在內銷市場流通。不像戰前的台灣紅茶，四季併堆，全年穩定出貨。
台灣自己種的茶，產量不大了，茶界可以試著作精而不作量。照起工作好茶，賣的人歡喜作，喝的人有口福。且祝眾家愛茶者，快樂享用這一季的春茶。