我阿姨因面對喪夫之痛，身體消瘦，面色更是慘白。後來，見到她時，她竟然開始發福，臉色紅潤，雙眼發亮有神。好奇之下，就問起保養之道，她提到常常燉煮鰻魚湯來補身體。
回憶成長過程，寒冬襲來，老媽總會到市場買鰻魚燉湯來進補。長大之後，偶爾參加喜慶辦桌，總舖師也會供應一道添加枸杞的鰻魚湯。當時，是台灣經濟飛揚，股市上萬點的上個世紀末年代。千禧年之後，這道料理已經消失匿跡。
這十年來，品嚐鰻魚料理，不外乎是鰻魚飯，這是當代人共同的體驗。台北市巷弄的日式餐廳，每當店內主打鰻魚飯，總是大排長龍。有位鰻魚業者，早年在市場擺攤，發現有利可圖，於是回到屏東開啟養殖業，外銷日本而日進斗金，閒暇之餘竟開啟超跑。
鰻魚體性溫和，具有平補的妙用
享用鰻魚料理，已經是日本人的餐桌必備。日本江戶時代一登場，知名博物學者兼作家平賀源內，曾經為一家料理店發想文案—「今日為土用丑日，應該食用鰻魚。」看板一出，立即引起許多顧客前來用餐。這句話教人聯想到日本俗話：「丑日吃 う 開頭的食物，特別健身。」所謂う就是鰻魚（うなぎ ）。
其實，早在奈良時代，《萬葉集》也提到鰻魚有食療之效。如果搞不清楚土用丑日是何日，就記得夏天暑假精神萎靡，食欲減退，品嚐鰻魚具有恢復體力的神效。中醫養生強調體質，要是燥熱體質，飲用人參湯，身體會上火，有時候引發眼睛嘴唇紅腫，但鰻魚體性溫和，具有平補的妙用，任何體質的人都可以食用！
五年前，我身體日漸走下坡，開始注意養生，除了埋首閱讀中醫書籍，也重視食療。當時，我阿姨因為面對喪夫之痛，身體消瘦，面色更是慘白。後來，見到她時，她竟然開始發福，臉色紅潤，雙眼發亮有神。好奇之下，就問起保養之道，她提到常常燉煮鰻魚湯來補身體。
一聽之後，隔天就到萬大路的果菜市場買了兩條鰻魚。處理鰻魚，需要熟練的刀工，只好請老闆幫忙。藉此機會請教這位行家。老闆一身瘦骨，但手腳靈活，臉上一對鷹眼，神氣活現，簡直是最佳代言人。該店的營業時間從晚上十二點到隔天中午，因為要應付餐廳老闆打烊來備貨。一些政要也會派幕僚來捧場，畢竟從事政治也要具備精氣神。如此冗長的營業時間，老闆就是依賴鰻魚煮紅棗黑棗。
當然啦，老闆對於鰻魚的功能只是點出一二，要深入了解，必須親身體驗。後來我成為常客，價格免不了會便宜些，一斤減到380元。每個星期，總是會品嚐一尾鰻魚。
食鰻三個月後 眼力好 髮轉黑
首先將鰻魚泡酒、水和檸檬片，去腥味，時間約10分。接著煮三碗半的中藥，成分是紅黑棗，時間約15 分鐘。等到出味之後，將泡好的鰻魚片放入中藥湯，以中火燉煮，時間大約10分；第二種方式，直接沾燒烤肉醬，接著在烤箱烤13分鐘；第三種是以麻油和薑片煎煮。我認為，第一種方式最能補充營養，因為烤鰻魚，容易將表皮的膠原蛋白弱化。
記得祖父曾經說過，身上沒力沒錢是假不了的。吃了三個月之後，身體開始好轉，眼力好轉，頭髮漸漸轉黑，手腳竟然如同嬰兒開始長毛。爬樓梯，可以健步如飛，長時間寫稿，也不會心悸。多年來，研讀《黃帝內經》，了解養生理論，我領悟到鰻魚補心肺，也補腎臟。簡言之，鰻魚補氣也補血。
身體陽氣強，就健康。但人年紀日漸「加齡」，容易氣虛，尤其腎臟。《黃帝內經》指出，人到了四十歲之後，五臟六腑最先走小坡的，是腎臟。因此，不管是練國術或養生功，首先一定要練習「站樁」（蹲馬步），因為這項千年人氣暢旺且不衰的功法，就是練習「腰力」，「腰為腎之腑」，換言之，腰力強，腎功能就會正常。此外，八段錦有四招是固「腰力」，可見賢明如古人，早就深知腎臟的重要性！
鰻魚大補心氣，強化心臟
腎臟在中醫的認知到底是什麽？第一，腎管骨頭，腎功能走弱，骨頭就會有問題！老年人腎臟緩緩衰敗，走起路來，顛來顛去！了解到這一點，就可以幫自己和家人做簡易的健康檢查。第二，腎臟可以製造脊髓、骨髓、腦髓。幾年前，讀到這一段，便研判所謂「失智」，就是腎臟出了問題，因為無法繼續製造「腦髓」！要知道腎臟、督脈和足太陽膀胱經連著頭部。腎臟就如同房子的地基，也像我們煮菜燒開水的那一把火。
根據日本學者的研究，鰻魚活蹦活跳，水陸兩棲，尤其海中鰻魚可以游3000海哩。顯然，鰻魚大補心氣，強化心臟，避免心肌梗塞，而心氣一強，也帶動肺氣。中醫養生觀點，指出「肺主皮毛」，肺部功能一強化，皮膚就雪白。從西醫觀點，泥鰍身上的泥鰍蛋白，就是改善肌膚，防止老化。
鰻魚能滋陰止渴，清熱祛濕。凡熱耗陰濕或小便不利，均可做輔助食療品。鰻魚富含鐵質，也能補血，因此，這款「水中人參」，可謂陰陽雙補。簡言之，食用之後，可以讓身體氣血宣暢。
兩年前，老媽突然心悸，靈機一動，就買了兩條給她補一補，果然效果良好，此後心跳恢復正常。既然鰻魚的補養功力，如此高強，又沒有副作用，所以每逢碰到好友總會鼓吹一番。有位友人說，鰻魚好像蛇，超可怕的；另一位說，太貴啦；還有一位竟然說，太忙了，沒時間買。
人際關係，總是不能勉強，但食療勝於藥療，畢竟是藥三分毒。大家要是有興趣的話，不妨試一試鰻魚湯！