鳥類的科學知識都相當有趣，也有些是令人難過的悲劇。可惜這些知識都放在令人難以下嚥的科學論文上。但是，如果不跟對鳥類熱情的大家說故事，實在是有點自私壞心。
[dropcap]恐[/dropcap]龍可能是最吸引大人小孩的生物，無論是恐龍的多樣性、稱霸漫長的地質年代、或是神秘的大滅絕，都讓恐龍成為既引人注目、又充滿神秘感的一群巨大生物。
「可惜恐龍已經滅絕了。」
「沒有啊，就那你面前。」我指著桌前被咬了一口的香煎無骨雞腿排。
「這是恐龍？」
「對啊，難倒不是嗎？」
「好啦，你又要說什麼了，出來吃個飯還得聽你上課。」友人露出不耐煩的表情，但我知道他感興趣。
「我們現在看到的各種小鳥啊，你要稱他們為恐龍其實一點問題也沒有。牠們都是獸腳類恐龍活生生的後代，經過數百萬年的演化，變成現在一萬多種的小鳥。」
找鳥和認鳥過程，有些小鳥只給你幾秒鐘
我從2001年開始賞鳥到現在，已經將近20年了。在這之前，我沒有太關注日常生活周遭的小鳥，大概只知道麻雀、燕子和鴿子這一類廣為人知的小鳥。開始看小鳥之後，才知道住家附近有這麼多珠頸斑鳩。
不過，即便如此，小鳥還是一群存在感十足的生物，想要忽略牠們的存在可不容易。
剛開始賞鳥的前幾年，我大多在學習如何快速地察覺小鳥、找到小鳥、並且正確的辨識種類。大卷尾和紅尾伯勞這些喜歡站在突出物上的小鳥，很容易就能發現；而有些生性隱密的小鳥，例如台灣鷦眉和小翼鶇，需要透視層層茂密的枝葉紗窗，才能勉強看到牠們的樣貌。然而，這個找鳥和認鳥的過程，有些小鳥只給你幾秒鐘。在這個短短的時間之內，必須快速找到鳥、拿起望遠鏡、準確對焦、並且辨識種類。不然，小鳥舉起翅膀一走了之，就很難再次找到牠、確認牠是誰。
這段時間，我的鳥類生態知識相當零碎片面，常常是鳥友陳述或圖鑑簡略帶過的訊息。例如紅領辮足鷸會在水面上繞圈覓食；台灣藍鵲會形成家庭照護幼鳥等等。對鳥類的認識，只是僅止於蟲魚鳥獸之名，就算是生態知識，也是知其然而不知其所以然。
小鳥攻擊你合法，還受到法律保護
上了大學之後，我才有幸在森林系跟著不同專長老師的課堂學習生態知識，了解大自然的生物與生物之間、生物與環境之間的運作方式。大三暑假那一年(2006)，我跟著一群研究生在南投的梅峰農場，研究冠羽畫眉的合作生殖，並以此作為我的學士論文。透過邊做邊學的過程，一步一步瞭解科學研究如何進行。從觀察現象、提出問題、提出假說，接著設計實驗來蒐集資料並執行統計分析，最後解釋結果。這一連串的過程，其實滿累人也滿麻煩的，還常常會被挑毛病。不過，人類的知識就是這樣一點一滴日積月累而來。
幸好，只要你不是科學家、也不是研究生，可以略過這些繁覆嚴謹的步驟。只看問題和結論的話，常常都是很有趣的科學故事。
舉例來說，最近在澳洲念書的關係，生活中常常可以感受到澳洲各種小鳥的可惡之處。澳洲紅嘴鷗和澳洲白環會掠奪你手中的食物、笑翡翠會在清晨四點坐在房間的窗前大叫、澳洲鐘雀和黑白屠夫鳥會毫無預警的攻擊從樹下經過的路人。但是，你完全不能對他們怎麼樣，攻擊牠們是違法行為，罰金可是很貴的。小鳥攻擊你合法，還受到法律保護，你攻擊牠們只會被罰錢，就是這麼沒道理。有趣的是，有研究發現，只要你狠狠的瞪著這些小鳥，牠們就不敢對你或你的食物出手。
小鳥是日常生活中的角落生物
後來，我到特生中心工作，幾年來推動了一些觀察鳥類的公民科學計畫，也因此認識了許多難以多得、來自台灣各地的鳥友。在和鳥友閒聊的過程中，我明顯感受到牠們對於觀察小鳥、親近自然的熱情。有時候，我也覺得他們就像當年的我一樣：熱情的業餘愛好者。我常常跟牠們說一些有趣的鳥類或生態的科學新知，大家也聽得津津有味。我也樂於透過嘴巴或文字來說故事。
碰巧，當年在梅峰認識的湘靜和我有同樣的想法，不過她比我厲害多了。我只會講講話和寫寫文章，湘靜還能畫出許多引人注目又令人喜愛的鳥類插圖。她除了經營臉書粉絲頁「鳥事 Birds’」，也規劃一本鳥類學知識的圖畫書。後來，湘靜邀請我一起參與這本書的製作，我才有機會透過這本書，來和更多人分享我們所知、台灣人所看見的鳥類世界觀。
鳥類的科學知識都相當有趣，也有些是令人難過的悲劇。可惜這些知識都放在令人難以下嚥的科學論文上。但是，如果不跟對鳥類熱情的大家說故事，實在是有點自私壞心。雖然花了幾年把這些素材寫成科普文章，但是也容易分散四處，難以集結。幸好，透過《噢！原來如此有趣的鳥類學》，我們依循鳥類學課本的脈絡，來跟各位聊聊有趣的鳥類知識。透過湘靜的插圖和生活化的文字，這本書會是適合許多大小朋友都適合閱讀的鳥書。
當然，小鳥從來就不住在書本裡，牠們一直生活在地球上各處，牠們也是你日常生活中的角落生物。希望看過這本書之後，你會開始對身邊的 小鳥感興趣，細細觀察牠們。也許你會發現自己專屬的鳥類觀察故事，這樣的故事，也是鳥類科學知識的起點，換我期待你說故事給大家聽囉！