栗喉蜂虎會在此落腳，其實也受惠於金門的歷史。戰地政務時期，島上植被稀少，有許多裸露的沙地及土坡，且大部分受到軍方控制，為了戰事開挖的軍事設施，如海邊的反登陸高坡、傘兵坑等，一般民眾不易接近干擾，反倒很適合蜂虎繁殖。
[dropcap]在[/dropcap]炎熱的季節登上以戰地古蹟聞名的島嶼，一出機場，熱風迎面而來，筆直的公路在熱浪盡頭晃動，成片木麻黃林搖搖晃晃彷如要被太陽蒸發。夥伴開來接駁的車內冷氣開到最強，我向外望，在金門的烈日下，有軍人、遊客、居民，也有鳥。
說到金門的鳥類，看過栗喉蜂虎（Merops philippinus）的人大概都會對這種美麗的鳥留下深刻印象──從頭頂、頸部、後背、翅膀、腰部到尾羽，是一片漸層而下的黃綠、亮綠、橄欖綠、亮藍與藍綠色，嘴喙與過眼線為黑色，臉頰下有一小抹藍白色，喉部以及翅膀內側是如金門紅土般的橘褐色，飛行時格外亮眼。
如一面面御風而行、靈巧而優雅的小風箏
栗喉蜂虎是金門的夏候鳥，於每年四月陸續抵達，在此繁殖育雛，直至夏末才遷徙回中南半島與印尼等地度冬。牠們以昆蟲為食，善於以高超的飛行技巧捕捉蜻蜓與蟬等飛蟲，在空中滑行的姿態十分美麗，如一面面御風而行、靈巧而優雅的小風箏。羽毛的物理色讓蜂虎在艷陽下閃閃發光，好似整座島的夏日光彩都被濃縮進每一次的飛行。
此趟我來金門的目的便是參與栗喉蜂虎的繫放工作，由於天氣實在太熱且不想過度打擾野鳥的生活，所以鳥類繫放的工作從天亮前便開始。在星星還亮著的凌晨時分，我們戴上頭燈走進蜂虎的營巢區──栗喉蜂虎大多數會集體築巢，在土坡或沙坡上挖出一米五至一米八深的隧道，每個營巢區的巢數從三、四窩到五、六百窩不等。距離營巢坡面約一、兩米處，我們會架設長十五至二十米的霧網，爾後在營巢區幾十米外架設簡單的工作站，再來就是等鳥上網了。
開發益多，蜂虎巢區常因長草或崩塌而消失
我所到訪的七月中算是育雛季的末尾，有機會抓到剛離巢的幼鳥以及一大早從夜棲地回家送早點的親鳥。由於蜂虎視力極好，所以若是光線明亮沒有起霧的早晨，中網的通常都是涉世未深的蜂虎寶寶。在比較大的營巢區，如三角堡或青年農莊，從日出到早上八點收工的兩個小時內有機會抓到三十多隻鳥；而比較小的營巢區有時只能抓到零星幾隻。
將鳥從網子上解下來，放入鳥袋帶回工作站，接著便是最重要的上環與測量工作。繫在鳥腳上的腳環有兩種：金屬製的腳環列有一串編號，相當於給鳥的身分證號碼，用以識別個體；而塑膠製的色環有利於研究者進行野外觀察，根據不同的腳環顏色來作營巢地間的區分，藉由色環的目擊記錄了解蜂虎的棲地忠誠度，以及不同營巢地之間族群的互動情況。而測量則是記錄下鳥的頭長、嘴長、翼長等身體形質數據，作為基礎資料收集與長期生理變化的追蹤。
栗喉蜂虎會在此落腳，其實也受惠於金門的歷史。戰地政務時期，島上植被稀少，有許多裸露的沙地及土坡，且大部分受到軍方控制，為了戰事開挖的軍事設施，如海邊的反登陸高坡、傘兵坑等，一般民眾不易接近干擾，反倒很適合蜂虎繁殖。一九九二年戰地政務解除，民眾逐漸取回土地的使用權，開發越來越多，蜂虎的巢區常因長草或崩塌而消失，於是金門國家公園管理處（以下稱金管處）自二○○○年開始委託學術單位進行生態研究，嘗試營造能讓蜂虎穩定繁殖的人工棲地。
上百個洞穴如同一整座巨大的管樂器
專為蜂虎而建的土坡強度較佳且植被少，營巢區也拉起封鎖線防止人為干擾，並在外圍架設偽裝帳與迷彩廊道，讓賞鳥與攝影者都能在不過度干擾野鳥生活的情況下，更近距離地觀賞牠們的生態。金管處也會於每年蜂虎北返前重新整理轄區內的營巢地，並持續調查適合打造新巢區的地點。近年調查顯示，金門的蜂虎有超過半數皆使用人工營造的棲地繁殖，其中最大的蜂虎營巢地青年農莊，自二○○九年四十三巢開始，至今年已有五百多巢。
栗喉蜂虎這幾年在金門的族群都很穩定，每年夏天，營巢地的上百個洞穴如同一整座巨大的管樂器，當熾熱的風吹進，蜂虎寶寶們發出笛音般的稚嫩叫聲，與父母在空中的清脆旋律相互呼應，即是金門獨有的夏日樂章。