文圖提供／高雄區農業改良場
頂著南台灣暖暖的冬陽，農委會高雄區農業改良場聘請的「101年蜜棗優質栽培管理果園評鑑」評審團走過一區又一區的蜜棗園，終於找出最健康最優質的蜜棗果園。到底是誰如此受評審青睞呢？就是在台北拍賣市場名聲響亮的高雄市燕巢區農友—賴隆溪。
「溪仔」的蜜棗園，不僅有寬敞的草生作業道，陽光灑下，均勻的穿透葉片，閃閃發亮的金黃色果實整整齊齊的排列在枝芽上，令人垂涎三尺。就是這個景緻及好吃的不得了的蜜棗深深吸引評審團，讓他奪得2012年蜜棗優質果園管理競賽首獎。
↑複審評審團果園訪視溪仔的果園。
今年48歲的賴隆溪，人稱「溪仔」，實在很難相信，他會放棄穩定的電子工程師職位，投入這種靠天吃飯的農業生產，一般人都認為他瘋了。初期，他和栽培蜜棗有30幾年經驗的父親常意見相左，之後說服父親和他比賽，當然「薑是老的辣」，父親贏兒子；之後，他不甘心，多次參加訓練班並努力鑚研，光是自1996年至今，就參加了7場次高雄場的蜜棗栽培專業訓練班。
高雄農改場棗子專家邱祝櫻副研究員記得，在2008年9月參訓的期間，他還因為颱風警報請假回家覆網，以保護蜜棗植株不被颱風摧毀。這種努力接收新知及敬業精神，讓他隔年1月就奪得2009年全國蜜棗品質評鑑冠軍，他的父親從此讓他「當家」。
↑初審評審團專注的討論。
這位「賴工程師」也變成經營2.8公頃蜜棗的「專業農民」，註冊商標「溪仔の蜜棗」在台北拍賣市場變成第1名常客。
「溪仔」本人強調，4歲開始跟著父親在田裏跑，或許是這股對土地的感情，讓他深知大自然與人類和諧共存的重要性，所以果園用草生栽培及友善施肥法，80%有機質肥料加上20%化學肥料，病蟲害管理均利用預防性投藥，枝梢管理必須使每顆果實都能接受陽光潤澤；他也落實產銷履歷制度，詳實記錄農藥及肥料使用，讓消費者能「死忠」的安全食用，此種「足使人感心」的健康管理模式可供農友參考採行。
↑賴隆溪(中)奪得本屆蜜棗品質評鑑冠軍。
高雄農改場長黃德昌指出，這些高屏地區一等一的蜜棗栽培好手提供的55組參賽果品，從1月3日開始在檯面上較勁，比美、比甜、比好吃，精心選出的12名優勝者，還必須查訪它的出生地及栽培環境，是否健康安全，有沒有照規矩養；是否有完整的用藥及肥培管理紀錄，樹體是否活力滿滿，果實是否健康、安全、品質佳。在這麼嚴苛的評選條件下，「溪仔」能脫穎而出，相當不容易。
