文／《一個人的生活》
谷島女士（料理研究家）重新開始一個人的生活，正好是剛剛越過人生折返點（即指50歲）的時刻。在兩個兒子長大成人以後，展開了和以往截然不同的第二幕人生。
「我照顧母親三年，每天過著跟打仗一樣的日子，忙得不可開交就不用說了，心情更是沮喪低落，常常盪到谷底。不過，也因為親自經歷過這段日子，才懂得珍惜剩下的人生，我一直覺得這是母親想要傳達給我的訊息。」
5年前，谷島女士又回到了一個人的獨居生活。這一次，她看到了迥然相異的風景。「覺得自己真的老了，紮紮實實地感受到各種不安，幸好也有如釋重負的感覺。雖然萬事萬物無法盡如人意，但只要願意多方嘗試，用積極正向的態度去面對就夠了。現在，即使是毫不起眼的小事也能讓我感到幸福，對待他人也寬容多了。所謂的人生，應該是一次次經驗的累積以及獲得的歷程吧。」
醃漬物是餐桌的必備品，小份量一人獨享恰恰好
長年研究「醃漬物」的谷島女士，接觸醃漬物的歷史最早要追溯到童年時期，隨著季節變換跟在祖母身旁幫忙做醃菜的記憶。時至今日，一個人生活的谷島女士把醃漬物的做法改良得更方便、更簡單了。
「一年裡頭會有幾次一煮就是一大鍋，然後分裝成好幾罐。不過，平常自己也喜歡少量製作，一次大概就做一個果醬瓶的量，做太多要吃完也很辛苦，不是嗎？」
「說起來醃漬物是非常符合科學的，利用鹽醃、糖漬、醋漬、酒浸或油浸等方法處理食材，延長食物的存放時間，可說是古老智慧的展現。只要把握住醃漬的基本原則，能醃的食物絕對超乎你的想像。譬如用楓糖漿浸漬黑豆，黑豆會自然變軟，而且味道像吃糖煮豆一樣。做糖煮豆很費工，如果改用醃漬的方法就簡單多了。」谷島女士笑著說，臉上淨是淘氣的表情。
人生後半段，想吃什麼就吃什麼
對谷島女士來說，在她的人生前半段，下廚是為了「做飯做菜給別人吃」，烹調料理是她對用餐的人展現滿滿愛意的手段之一，但換成要她為自己大展身手準備料理時，似乎顯得意興闌珊、困難重重。不像做菜時聽到有人喊：『肚子好餓！』或者一心一意想做給什麼人吃時，就會越做越起勁，兩者的感覺完全不一樣。」
「話說回來，我自己本身其實很喜歡吃，不希望自己煮得不高興、吃得不開心，所以每天都會想一些新花樣，好讓自己吃得滿足、吃得快樂。」過了65歲以後，谷島女士覺得自己變成了一個靠天、靠心情吃飯的人，因為天氣和心情的影響，想吃的食物也跟著變來變去，切換到了「當下想吃什麼就吃什麼」的模式。
為了煮來毫不費工夫，她還常備各種「湯底」。「我會想冰箱裡既然有湯底的話，那就做吧，而且，只要少少的量就能使食物變得更美味。像今天的咖哩，雖然是用小鍋子煮一人份而已，可是味道絕對正宗、道地。」
為了健康著想不得不吃、沒吃完怕浪費不得不吃，假如抱著不得不吃的心態吃食物，那麼，吃東西就會變成一件索然無味的事。「一個人吃飯希哩呼嚕的，花不了幾分鐘就結束了，不是嗎？這樣子吃飯實在是太孤單了，所以，食材可以很簡單，但菜色盡量豐富一點。要吃得開心才能有益健康。」
陽台花園是滿載恩典的「一方小夢田」
谷島女士的家有一個向外推出的陽台，正好面對目黑川。怎麼形容這一塊小小的空間呢？谷島女士喜歡說它是「陽光的駐足地」。一年四季陽光普照，即使是在酷寒的隆冬，九重葛依舊爭相開花，熱鬧極了。「雖然叫做花園，可是種的大部分都是可以吃的食材。我每天都會來個兩、三趟，這裡已經是另外一個房間了，同時也是我的實驗場。」
除了從種子開始種起的酸豆和迷迭香等香草植物外，還有好幾個竹篩點綴其間，原來谷島女士正在「曬菜乾」，而且十分熱中。之所以會讓她興起曬菜乾的念頭，就是因為蔬菜經常煮不完，「自己一個人而已，小黃瓜煮半根、木耳煮半盒就夠了，不管怎麼煮都有蔬菜剩下來。
現在只要把這些剩菜切一切，攤開放在竹篩上頭就可以了。等到蔬菜脫水乾透，口感、風味截然不同。菜乾可以直接拿來煮糖醋魚，也適合泡水還原後煲湯，用途廣泛，十分百搭。食材通通用完，心情更是舒暢」。
的確，一個人生活，食材往往未煮先爛，造成浪費。不過，把剩餘的食材拿來曬成菜乾或做成醃漬物，反而變成了隨時都可以享用的美味。這其中也展現了智慧，因為原本沒吃完浪費不得不吃是一種壓力，現在全部變成樂趣了。
隨著年齡的增長，不可能完全沒有不安和寂寞。「趁我還有體力跟心力的時候，趕緊拿出勇氣做我想做的事。人生每一個階段的生理和心理都會改變，能夠正向地接受它，優雅的老去，可說是再好也不過的事了。」谷島女士這麼說。
（本文出自《一個人的生活：雖然有點寂寞，卻獨享自在》一書，經新自然出版社授權刊登）
