相較於小時候家中的冰箱，現在的冰箱雖然樣貌、型制都不太相同了，可是仍少不了炎熱夏天的消暑聖品。隨著味蕾經驗越來越多，消暑食物的組合也越見多變。像是，仙草不再只是混合著糖水食用，直接搭配著甘蔗汁與粉圓，甜得更加清新雅緻。
冰箱，絕對是我兒童時期的大觀園、遊樂園。記憶中，那是一台兩門冰箱，線條方正，約佔三分之一的冷凍室在上，冷藏室在下，各有個凸出的把手。開啟冷藏大門，先是透明冷藏層架，最底部才是蔬菜擺放空間。
兒童的大觀園
那是冷氣還不普及的年代，冰箱是和夏天消暑劃上等號的。時不時，我偷偷地打開冰箱大門，把臉龐湊過去，感受涼氣迎面而來的過癮。哪怕只是一下下，沁涼的風就已讓人滿足。大人看到往往會說，不要一直去開冰箱，一下冷一下熱，東西和冰箱會壞掉。但小孩哪管那麼多，總是活在把冰箱當冷氣、感官很滿足的小世界。
夏天的冰箱裡也總是精彩、引人入勝，充滿各式各樣的涼品。有從市場買來黃澄澄的「粉粿」，Q彈富咬勁，淋著糖蜜一起食用，是飯後的小甜點。兩頭細、中間粗的米苔目要長不長的，不是鹹味吃法，而是爽口的甜品。
家裡會先將二號砂糖放在鍋裡加熱到化掉，等待短暫時間讓它有點焦糖化，沖入冷水煮沸再放涼，成為帶有獨特香氣的糖水。米苔目與糖水的簡單組合，就是消暑的聖品。偶爾，在冷藏門上的層架、被視為珍品的一罐蜂蜜會被取出，兑水成為香氣淡雅微甜的蜂蜜水，消暑效果極佳。
更奢侈的還有，自製愛玉。第一次看到愛玉子時，根本沒辦法想像這會是什麼食物。製作過程，充滿不可思議。刮取果皮上的愛玉子，將其放入棉布袋裡。接著，在乾淨的鍋裡與食用水當中用力地搓揉。漸漸地，清水成了淡淡的黃色。靜置於冰箱一小時，流動的水成了凝固軟滑的愛玉凍。配上糖水或蜂蜜水，添點檸檬汁，滑溜溜的口感像是沁涼水柱一股腦地將夏日的煩悶都沖掉。
認識世界的大觀園
對於不用管理冰箱的小孩來說，那時的冰箱的確是享受來源，也是認識世界的大觀園。諸多與食材食物相識的第一次，記憶深刻。藉由食鹽脫水的高麗菜與紅蘿蔔，洗去多餘鹽分，以糖、醋混合的醬汁醃製。擺進冰箱一會兒，就成了酸甜脆口的開胃菜。
長大後，才知道原來這就是帶著家常滋味的台式泡菜。也有如燕窩的高級食材，整盒就擺在冰箱裡，除了一塊塊灰白如蜂巢狀的燕窩外，盒子底也有不少碎屑。或許是珍貴，或許是烹製過程不易，這盒燕窩在我記憶當中一直在那，每開一次冰箱就見一次，卻始終不知其作法與滋味。後來，那盒燕窩隨著家族搬遷、冰箱管理者一再更動，到哪去了也不得而知了。
被遺忘的時光
曾經，在新聞當中看過被塞滿的冰箱，上了年紀的婆婆將各式的紅白塑膠袋裝著食材或食物，一個疊上一個，每一吋空間都不浪費，彷彿一開冰箱門，就會有東西滑落似的。這樣的景象或許是特例，但冰箱作為食物儲藏、保鮮，隱含著生存的意義，不少人或多或少會擔心冰箱空了，沒東西可吃，連我也是。
最容易被塞滿的莫過於，冷凍。還記得新冠疫情封城之際，有位住在山上的朋友出不了門，網購食物也塞車，別人狂買東西，他反而反其道而行，開始清理冷凍庫。一會兒香菇番茄哨子醬，一會兒是老麵包子，從即食料理包到食材應有盡有。他笑稱，這些從「永凍層」出土的食物，遠比想像中來得多，於是，展開一場冰箱的「清零」計畫。
他的執行毅力顯然比我堅定得太多。有陣子，我的冷凍庫一直呈現滿載狀態，便向周遭的朋友宣告，要來清冰箱了。甚至，還找來賓客吃飯，做出一桌全是出自冷凍庫食材的菜色。只不過，沒過多久便發現：怎麼冷凍庫還是滿的？原來，心裡還是擔心著儲糧不夠這件事。於是，一邊清理竟然一邊採購。朋友來吃了幾次清冰箱的飯局笑說，「為什麼你的冷凍都清不完？」
即便如此，後來還是保持著每隔一段時間就清理的習慣。我們都太信任冷凍的萬能了，彷彿把食物丟進去，就會永遠不壞。一不小心，便在塞滿的凍庫中遺忘了它們的存在。
不知道為什麼，需要進到冰箱冷藏的食物也越來越多。白米、醬油、醬料、醃漬品……，特別是開過的醬料多得不勝枚舉。舉凡豆腐乳、豆瓣醬、辣油、豆豉、果醬、酸豆等等，不少無添加的醬料，就是得擺在冰箱保鮮。偏偏，這些醬料不會天天使用，很容易被遺忘在冰箱的角落裡。朋友笑說，你以為這些是三個月就退租的房客，殊不知他們往往都擁有永久居留。
當然是玩笑話，冰箱並非防腐劑，不能保證這些醬料擺久了不會壞掉。除了讓醬料集中擺放在可以拉出的籃子中，方便拿取，也一眼能看盡外，定期逐一核對保存期限，仍舊是最基本的作法。否則，冰箱將會像是一台時光凍結機，裡頭總是會有著被遺忘的時光。
理想的冰箱
疫情期間，許多朋友擔心居家隔離時自炊的彈藥不足，紛紛討論起：該不該再添購一台直立式冷凍櫃？不誇張，這個話題，三不五時就在社群平台上出現，頗有共鳴。輪到我發表意見時，總是請大家再衡量看看，現有的冷凍櫃當中，是否仍有久未見天日的食物？按過往與冰箱打交道的經驗，人類將冰箱塞滿的潛力無窮，越大空間也就買得越多。很有可能，在冷凍擺到過期都渾然不知。
對我來說，理想的冰箱不需要華麗、也不用過大。曾經，我也一度追求功能複雜的冰箱，彷彿冰箱上能開的門越多越好，什麼獨立製冰室、微冷凍專區等聽起來很炫的訴求，但用到最後，不是壞掉就是鮮少使用。後來，我便覺悟了，只選最簡單的兩門冰箱。雖是如此，仍有講究之處。冷凍室必須是在下頭的。這是根據使用頻率而來，冷藏室是最常使用的空間，配置在上方，打開冰箱門不需彎腰就能輕易拿取。或許是視覺的比例、美感考量，瘦長型的冰箱更能吸引我的注意，即便它們的容量往往不比上更寬的冰箱。
現役使用中的瘦長冰箱似乎呈現出相對理想的狀態。冷藏室分別有兩個層架、一個拉取式保鮮室和蔬果室，冷凍室則有兩層空間。冷藏室裡的最上層擺放著酒類等飲品，第二層則有一區是醬料和過夜熟食區，第三層則是置放生鮮肉品。保鮮室則有雞蛋、火腿、起司等食材。各式常用的醬料，如醬油、蠔油、清酒等則在冰箱門的層架上。
或許擔心食物過了保鮮期或最佳賞味期之故，如果可能，我會避免冰箱的容量過於滿載。除了用雙眼就能環顧檢視外，更能讓冰箱保持一股清新氣息。去年，還在朋友的推薦下，開始使用各種尺寸不一的透明保鮮盒，讓冰箱冷藏室更能一眼穿透，一目了然。
和小時候家中的冰箱相較，現在的冰箱雖然樣貌、型制都不太相同了，可是仍少不了炎熱夏天的消暑聖品。仙草、愛玉、米苔目、粉圓等等總是在夏季輪番上陣。若要說有什麼不同，大概就是吃法吧。隨著味蕾經驗越來越多，這些消暑食物的組合也越見多變。像是，仙草不再只是混合著糖水食用，直接搭配著甘蔗汁與粉圓，甜得更加清新雅緻。
此外，現在的冰箱似乎更呼應著四季之味。不但有隨著四季更迭出現的當令食材，還有不少想留住食材的醃漬作法。春天的醃梅汁、情人果、醋漬嫩薑，夏天的鹽醃梅爾檸檬，冬天的醃蘿蔔等等。
日子，就在一邊想把季節食材多留一會兒，一邊確保著冰箱食材最佳賞味期之間度過。所謂的冰箱藏鮮，莫過如此。
醋漬嫩薑
食材：
| 材料 | 數量 | 材料 | 數量 |
| 嫩薑 | （2斤） | 蘋果醋 | （200cc） |
| 蜂蜜 | （2大匙） | 冷水 | （400cc） |
| 糖 | （4大匙） | 鹽 | （1.5大匙） |
| 月桂葉 | （2片） | 紫蘇葉 | （2片，非必須） |
作法：
1.嫩薑洗淨切薄片。
2.將蘋果醋、冷水、糖、鹽、月桂葉放入鍋中煮滾放涼。
3.步驟2加入蜂蜜，攪拌均勻。
4.取一加熱消毒過的密封瓶，放入醃汁、嫩薑、紫蘇，置於冰箱冷藏3日可食用。
