那一口餃子咬下去，慢慢咀嚼，先是吃到韭黃跟韭菜混合的香，包著肉餡的滑感，進而是剝皮辣椒，像轟隆隆進站的火車開過來，用他的辣，當作最後的尾錘，但是剝皮辣椒的最後一錘，不代表結束，反而是辣的滋味在口中燃燒起來，再加上本有浸泡過的鹹，甜滋味，包容在一起。
到每一個新的地點，如同與當地的小吃來一個邂逅，沒有朋友帶，也沒看指南，每日三餐，藉著食物開始與那個地方連結。
在玉里，我常去市場走動，看看歐巴桑栽種的辣椒、蕗蕎，長年菜、蘿蔔、絲瓜等等，然後，肚子餓了，在附近找個小店進去，叫個平常的小吃，或是湯麵或是滷肉飯，亦或是幾顆水餃，嘴裡吃著，心裡想著：
「有沒有像我記憶中的那個…..叫不出名字，卻其實嵌在腦子裡的那個什麼，一樣的滋味呢？」
用湯匙從荷包蛋上挖下，透過蛋，進入飯層
有家位在鎮中心的小吃店，生意很好，大部分人進去點一碗玉里麵，在地人會叫乾麵，觀光客就叫湯麵，有時候看桌上點了什麼，就能看出是在地人還是觀光客。可是他家最吸引我的不是麵，而是好吃的滷肉飯。
點滷肉飯，最好加點一顆荷包蛋，一碗上桌，荷包蛋黃黃的鋪在飯上，這碗飯好簡單，食材都是家常，看起來很不起眼，但是吃這碗飯要有技巧，用湯匙從荷包蛋上挖下，透過蛋，進入飯層，到底是浸在滷汁裡的飯，整口挖進嘴裡，可以吃到蛋的香，飯的彈牙，再加上下層浸潤的滷汁，充滿在嘴巴裡，哎！那才是一整個圓滿。
圓滿不是我們的終極目標，劇情跌宕起伏，才有戲。飯旁邊點綴了一些酸菜，咀嚼完飯後，來點酸菜，把剛才的油膩感稍微紓解壓抑，解膩後，再挖下一口，酸菜在口腔中微酸微澀微甜的感覺後，再一次感受飯香與滷汁交融的豐潤，再夾個花菜，刷淡口感，然後再往下挖一整口，真是高潮迭起，可以吃到最後一粒米為止。
這碗飯我百吃不膩，研究到底，就是玉里的米太優秀了，每一顆晶瑩飽滿，新鮮有勁，當然滷汁鹹中帶甜，又有豬皮的膠質在內，吃到嘴唇有黏感，就是好滷汁，若是米不夠力，碗底多餘的醬汁會把米粒浸潤扁塌，但是碰到玉里米，那絕不可能出現這種不堪的景象，直到最後一粒，都還是神氣十足，彈牙入口。
滷肉飯，說到底，就是最單純的滷肉汁與飯，其中一個不行，只能像食神裡的評審阿姨大喊：OUT！
剝皮辣椒餃子，新口感搭起新的感覺
我在疫情三級的時候， 像個刺客，頭戴帽與口罩，少飲水「因為沒廁所開放」，開了五個小時的車，抵達玉里山腳下，當我下車，衝進住處廁所解放，到廚房囫圇吞下包子後，拉開門走向門前的曬榖場，看到眼前美麗的稻穗，彎著金黃色的身，連綿不斷到海岸山脈時，我脫下了到戶外不得不戴的口罩，迎向如海的稻穗，那一刻，無人驚恐，沒有病毒肆虐，只有大地接受了我。
那一刻才懂得，稻穀是多麽的撫慰人心，尤其在它結穗累累的時候，那股能量，豐盛強大。
何況是煮熟能量併發，進入我們腹肚裡的時候？
每當天氣陰霾，海岸山脈一片煙霧時，每當冬日艷陽高照，曬得人暖烘烘時，或是我心情好心情不好，肚子餓或不大餓，騎著鐵馬，漫無目的的在鎮上晃，滑過農藥販售行，賣羊羹的店，劉一峰神父的天主堂，圖書館對面廣場的幾棵老樹，資生堂招牌掛在外面的內衣店，市場旁蹲了一排賣家裡種的菜的歐巴桑們，我就不自主的，彷彿衛星導航內建，滑到店前，停車，進去吃一碗滷肉飯。
是一碗飯的記憶，叫回青少年的時光，悠悠哉哉地騎著鐵馬，無所事事，東晃西遊，只是打發日子，看看哪裡有甚麼新奇事物，沒有，吃過飯，一個早上也就過了。
滷肉飯是舊日口感喚起內建的情感連結，而剝皮辣椒餃子，則是新口感，搭起新的感覺。
老闆娘是外地人嫁到玉里，長得斯文高挑且非常有禮貌，面對等著外帶的客人，或是內用等用餐的客人，再多再忙，也不曾看她大聲過，總是動作迅速地在鍋前下餃子，店裡的知名餃子是「剝皮辣椒餃子」。
花蓮的剝皮辣椒已經盛名多年，我記得剛回台灣參加花東旅遊團，還有某公司業務主管特地下車，買了剝皮辣椒送全車遊客一人一瓶，剝皮辣椒料理也發展成辣椒煮雞湯，或是配飯搭麵都很下飯。
老闆娘把剝皮辣椒跟韭菜韭黃絞肉，做成餃子餡兒，還是我第一吃到的。
要經過從小吃爸爸手擀皮的區區餃子評審考驗，我，也沒在客氣的。
吃小吃，還可以認識人，多一個朋友
市售餃子皮薄，自然不能跟手擀皮的比較，但那一口餃子咬下去，慢慢咀嚼，先是吃到韭黃跟韭菜混合的香，包著肉餡的滑感，進而是剝皮辣椒，像轟隆隆進站的火車開過來，用他的辣，當作最後的尾錘，但是剝皮辣椒的最後一錘，不代表結束，反而是辣的滋味在口中燃燒起來，再加上本有浸泡過的鹹，甜滋味，包容在一起。
把傳統內餡，需要醬油或辣醬當佐料的餃子，一下子變成不需要佐醬，又有自己風味的強烈風格餃子，吃完一個，還想再來一個，有點吃上癮的滋味。
也可以一起點傳統餃子與剝皮辣椒餃子來吃，單吃傳統餃子也不錯，因為食材新鮮，吃下去還能吃到內餡的清爽與原香，最好是吃完傳統餃子再吃剝皮辣椒餃子，後者的風味強烈，絕對會掩蓋著原來的風味，兩種都點，是最好的嘗試。
老闆娘自製的無添加辣椒醬，鮮紅香辣，如果吃傳統餃子，一定要加辣醬來當佐料，或許老闆娘來自是辣的國度，做起來一點不馬虎，又自成一格。
我曾買冷凍水餃回家，但是怎麼煮都煮不出現場的口感，因為皮太薄，若是沒有掌握火候，皮很容易軟塌，失去了餃子皮的彈性，所以，現場吃是最好的。
去的次數多了，老闆娘也會跟我們聊天，住在玉里的那裡啊？台北來的？好多人來玉里住喔！種菜？我最不喜歡種菜了，你看，我連店前面都沒有種植物。
吃小吃，還可以認識人，多一個朋友，就像多認識一種植物，多好！