將一尾尾透明滑溜的鰻魚苗帶到他們家時，就等同是帶來了白花花的銀子一般，一尾一尾的苗，一尾一尾都是生命。她的爸爸跟叔叔經常掛在嘴上說：「這鰻魚實在太沽遛」，意思是鰻魚的養殖從鰻苗到成鰻，所擔負的風險相當高、成本也相當大。
天氣漸漸轉涼時期，就是捕鰻苗人開始出動的時候了。
天越冷，希望越大。
冷風下的捕鰻苗人
從蘭陽溪河口一直往南到屏東，從11月到隔年2月期間，河口處經常可見捕鰻苗人的臨時避風所，一座一座簡易搭建的棚子，有可能是他們這段時日得以遮風避雨的所在。
無論哪種氣候，心裡總是經常被海牽引著，時不時就要到海邊探望一下海，每當在冷風中走進海岸，見到那成排或散落著的帳篷，就知道捕鰻苗人又在這與海搏命了。
有的捕鰻苗人是有家庭的，白天時間，有的家庭的太太與孩子會帶著食物跟搏海的男人一聚，一家人以帳擋著風，吃著他們心目中的山珍海味，嘻嘻鬧鬧也是天倫。有的帳篷前會架起了爐火，麵條、火鍋料通通丟入滾燙的水中，最後再打上一兩顆蛋，食物冒出的白煙盡是好味道。有的捕鰻苗人早上化身成垂釣高手，立起釣竿等待有魚上鉤，若能釣上鮮魚，周圍有比較志同道合的夥伴就有機會招呼共享；偶爾，真有好魚上鉤，還要猶豫要不要拿去鄰近的餐廳換現金，畢竟這幾年夜間的鰻苗收成越來越少，海釣的魚交給餐廳多少也算一筆收入。
鰻苗的價格，曾經從一尾十元飆漲到上千元，捕鰻苗人的收入曾經一夜數萬，也可能經歷無數夜晚都一無所獲。記得有一回，一位男人從我身旁經過，我不知他的辛酸，以為他要收工了，哪知換來他一陣唏噓：「十天只捕到一尾！」
浪花下的白金
風不夠、浪不猛，天不冷，捕鰻苗人就賺不到錢。在海岸邊，每一位捕鰻苗人都有他的辛酸血淚，有的大哥說起那些輝煌的夜晚，恰似整個海都被鰻苗飛舞的光芒給懾服住一般，連臉上那帶著風霜的臉龐都滲出了油亮，在豪邁與淒風中，娓娓道出屬於每個人不同的豐功偉業。
每位捕鰻苗人天生也是捕鰻漁具的發明家，個人有個人的心得與研發，雖然市面上有販售這類工具，大多捕鰻人都會以自身經驗加以改裝，有時候他們也會互相較勁或討論，嘴裡吐出的盡是老道，誰也不服他人的經驗，惟有自己的手感與沙網，如何在浪花下承接住瞬間出現的鰻苗，那一尾又一尾的鰻苗正是比白金還要珍貴的冀望啊！
記得有一個夜晚，我跎縮在岸邊，看著那些天未黑時，說得意氣風發的大哥們帶著各自的傢私，在浪與浪之間衝鋒陷陣，生性膽小的我有時見那浪花已全然將人包覆住，整個心凝結成一團，不確定那人是否被海神接收了；過了幾秒浪花稍去，人又映入眼簾，懸掛的心即刻恢復了寬慰，整個心情就在這樣的起伏中盪漾。
我知道我的心臟根本無力承受這樣的浪，大海的驚濤與嘶吼，生死即在瞬間。
鰻苗養成後，有了鰻香
我的好朋友長輩在林園養鰻，她說她從小是聽著爸爸跟叔叔唱數鰻苗調當搖籃曲的，尤其在舊曆年前後，捕鰻苗人要拚過年，總是豁出去似的跟大海搏鬥過的男人，將一尾尾透明滑溜的鰻魚苗帶到他們家時，就等同是帶來了白花花的銀子一般，一尾一尾的苗，一尾一尾都是生命。她的爸爸跟叔叔經常掛在嘴上說：「這鰻魚實在太沽遛」，意思是鰻魚的養殖從鰻苗到成鰻，所擔負的風險相當高、成本也相當大。
媽媽喜歡中山北路巷子的鰻魚專賣店，偶爾我就會帶她去吃上一套，節儉成性的她每次在外吃飯總是雞蛋裡挑骨頭，餐食必定伴隨她的碎念，口口聲聲說我「討債」（浪費之意），唯獨去吃鰻魚飯，她總是細細慢慢的品嘗著，也許是怕裡面藏有細刺，亦或者是專心的沉浸在鰻魚飯的香之中了。
這幾年受疫情所困，我鼓起勇氣詢問朋友：「鰻魚可有缺貨？是否能訂？ 我買（ 吃）得起嗎？」好友是俠女，「要訂幾份說啦！」開口訂了她家原本都走外銷的蒲燒鰻，畢竟外面以別種魚濫竽充數的蒲燒鰻太多，朋友自家的鰻，加上精挑過的製作工廠，這錢花得才心安。
這兩三年來，我就靠著朋友家的蒲燒鰻孝盡家人，每次一收到貨，就趕緊煮上一鍋白飯，把蒲燒鰻打開包裝，噴上些水微波三十秒，然後再進烤箱烤個10分鐘，鋪在白飯上，就是豪邁的自家鰻魚飯了。有時，我會裝模作樣的切小塊，製作成鰻魚握壽司，六貫就充足飽滿。
朋友見我那麼愛她家的鰻魚，另外曾經寄了白燒鰻來。這白燒的方式就是沒有加醬汁調味，只以香烤灑上海鹽和少許胡椒，當然就是原汁原味的香。今年天氣特別冷，她又請料理師傅幫忙製作了十全燉鰻，說是要讓我媽媽滋補，這友誼不僅顧了我們的胃，也充滿了溫暖的人情。
必經一番寒徹骨，鰻之力
每每在品嘗這些美味的時候，經常浮現海岸邊那些補鰻苗人的身影，還有那一頂頂帳篷下、背著風伺機而動的人們；偶爾也想起朋友家中養殖人風霜下的培育，討生活，總是充滿心酸血淚。
鰻魚的香，瀰漫於溫暖的家中，老人的眼已不如前，卻還能以舌慢慢惦攆著小刺，她聽不懂我說的海岸邊白花花的浪和生命搏鬥的事，她也不知一尾鰻苗如何從白透光亮養成肥碩，媽媽只是不改習性，一邊吃又一邊提醒著：「別再買了！」
如果我們不吃，捕鰻苗人就無須辛苦了嗎?
浪，追著浪花，浪花追著沙石，時間是不會為誰停留下來的。