田埂、圳溝邊、大樹下，一群人頂著烈日晴空，席地圍坐開吃，到了晚上改在屋裡，就變成「割稻仔桌」。一人一個碗、一雙筷子，盛飯挾菜自己來，最後舀碗熱湯吃淨抹淨、半顆飯粒不剩，那是珍惜食物、回報主人盛情的做人禮數。
[dropcap]時[/dropcap]序走到了秋分，二期稻作已到抽穗末期，大約再兩週就要進入黃熟期，接著就可以準備收成，各地割稻機蓄勢待發。平均來說，一部新型割稻機一天能收割三、四甲以上，效率驚人，早期沒有機械代勞的年代，割稻都得仰賴「相換工」，家族鄰里互相幫忙，或是透過俗稱「卯頭」的「經紀人」叫來外地人工支援。割稻定得趁著好天氣趕工搶收，體力消耗大，因此不管有無酬勞，主人家都會請吃一頓「生臊（豐盛）誒」酬謝大家的情義相挺，稱為「割稻仔飯」。有些主人認為一天三餐不足以補充所需熱量，在三餐間另外加送兩回點心，延伸出「呷五頓」的「豐盛加長版」割稻仔飯。
展現主人家的慷慨大器，菜色精銳盡出
時下流行「稻田餐桌」，算起來割稻仔飯是風潮始祖。田埂、圳溝邊、大樹下，一群人頂著烈日晴空，席地圍坐開吃，到了晚上改在屋裡，就變成「割稻仔桌」。一人一個碗、一雙筷子，盛飯挾菜自己來，最後舀碗熱湯吃淨抹淨、半顆飯粒不剩，那是珍惜食物、回報主人盛情的做人禮數。眾人協力割取一方田、共享一鍋飯，不僅是台灣農村社群互助合作的重要連結，也形成獨樹一格的飲食況味。
割稻仔飯由主人家的女眷在家烹煮完成後，再挑著扁擔或用車送到田裡。菜色內容因時因地而異，通常是家常菜，農村會用筍仔及自家飼養的鴨鵝、豬肉加料，海線用魚蝦或鰻仔、蚵仔，客家村就會加放客家人喜歡的鹹菜、梅乾菜。為展現主人家的慷慨大器，菜色精銳盡出：主菜的焢肉、紅燒肉、糖醋魚、白斬土雞或鹽焗雞、滷豬腳、乾煎虱目魚，配菜的滷蛋、滷筍絲、花生炒丁香、菜脯蛋、炒青菜，加上冬瓜排骨湯或竹筍雞湯，飯後還有時令水果，營養滿點、鹹香開胃，教人能一口氣扒上好幾碗白飯。為爭取更多割稻時效，有些主人會直接將飯菜「打」成一大碗公或做成便當外送，客家人稱之為「飯篼」，連挾菜配飯的時間都省了。
史上屢次遷徙的客家族群，食材運用、料理精神與割稻仔飯不謀而合。運用鹽漬、日晒、風乾等自然力保鮮食物，使料理不致於在潮濕悶熱的環境下腐壞；烹調時鹽下得重，既下飯也可補充因大量流汗而流失的鹽分，油加得多，以快速補充熱能、提升飽足感。客家的割稻仔飯少不了經典的四炆四炒：鹹菜炆豬肚、排骨炆菜頭、封肉、肥湯炆筍乾、鹹酸甜（豬肺黃梨炒木耳）、鴨血炒韭菜、客家小炒、豬腸炒薑絲，其中封肉、筍乾由於具有回熱不變色走味的特質，也常成為「飯篼」主菜。
鹹甜米苔目 飯菜混食的飯湯
三餐之間的點心也有講究之處，通常是米苔目或米粉。米苔目源於廣東梅州大埔一帶的客家庄，鹹甜皆宜，吃巧吃飽，有「涼飯」之稱。一期稻作收成時正值盛夏，割稻點心常是冰鎮糖水米苔目加綠豆或仙草，呷涼好消暑；二期稻作收割進入秋冬，就改成加絞肉、韭菜、油蔥的熱米苔目，或加了香菇、蝦米的芋頭米粉，有肉有菜有湯，淋點烏醋更開胃好消化。雖與粄條同為人氣米食，但米苔目、米粉共同的特點是，泡在湯水裡也不易變得軟爛糊了湯頭，從家裡廚房煮好，一路提到田裡到最後吃進嘴裡，口感都還是清爽軟滑的，為農家上工必備田間美食。
在屏東，割稻仔飯另有別名，叫做「飯湯」，也只有屏東人把割稻仔飯當成日常飲食。屏東吃飯湯的歷史可遠溯至清朝時代，農民為了供應割稻工人的餐食，發明了快煮易食的飯湯。基本湯料包括香菇、竹筍、韭菜、肉燥、豬肉、當令蔬菜及魚丸、小卷等海鮮，萬丹會另加爆香過的蝦猴與油炸膨鬆的甜豆枝來增色提味，盛產海鮮的東港加上大量串仔魚（鮪魚）、櫻花蝦，更添鹹鮮。吃的時候以湯泡飯、飯菜混食，雖說是湯，其實更像海鮮粥，湯濃料豐，湯頭噴香濃郁而不稠膩，煮上一大鍋放在田邊隨時食用，暖心暖胃。
早期物資匱乏，加了白米飯的飯湯只有在割稻期、廟會及婚禮前一天宴請至親好友才有機會吃，隨著經濟逐漸富裕，飯湯早已普遍在屏東大街小巷及家庭餐桌上，再也不必等割稻了。
