野菜也不是隨便亂煮就保證好吃。在我們的眼裡，料理野菜有一定的先後順序與原則，像是葉菜類的野菜，不管是龍葵、野莧、木鼈子葉，清洗後得要用力搓揉使勁蹂躪一番，煮起來的野菜湯才會甘芳。
冬季清晨，山嵐飄過馬錫山，空氣沁涼乾淨，我知道這是大地的氣息，閉上眼，輕輕地把小時候的濕地想了一遍，和煦的微風、扶疏搖晃的樹影，芙登溪曾經的溪岸土溝二旁，有水柳、九芎、竹林、野薑花。蜿蜒的溪流裡有族人漁獵設置的palakaw巴拉告的魚場，孩童拿著自製的竹竿釣魚，一邊戲水一邊釣魚抓蝦蟹，青綠水嫩的豆瓣菜，就生長在乾淨的溪流邊。現在不同的是，濕地多了水泥護岸固床工治水設施，看起來安全卻阻斷了我們族人親近水的權利，底下的生物上不來，上面的老人下不去，早已超過二十年了。
想起部落種種，總給我無數深刻的感動，尤其是吃到野菜滋味時，原住民的野菜既獨特也很有個性，懂野菜的人才是貨真價實的好野人。
野菜常被誤會，乍看以為是草，其實是珍稀上品。野菜早已不是窮人吃的菜，而是高檔餐廳主廚費力蒐尋的人間美味，也是異鄉遊子的心靈羈絆，族人只要有機會返鄉回家，就一定會要來好幾碗家鄉味道的野菜湯，也才算有真正回家的感覺。
野菜有一種可以把人聚集在一起的力量
我們從小就吃野菜，清楚知道「野」是什麼樣的滋味。野菜都很獨特，養成我們靈敏的味覺與嗅覺，從小就很能習慣吃特殊口感的菜，尤其是苦味的。部落小孩都跟著大人在自然環境中學習，這樣成長的孩子，多半靈活性韌性兼具。貧困的年代裡生存不易，必須更積極學會所有技能，就算苦到皺眉的野菜也要把它吃成甜美的微笑。
野菜有種可以把人聚集在一起的力量 ，常聽見老人家們說，野菜要統統放進鍋裡煮才好吃，且要一群人一起吃才美味。
老人家運用經驗智慧判斷地形高低落差引水灌溉，種野菜，在她們眼裡就是例行功課，就像吃飯睡覺般自然，一天不去菜園報到就渾身不自在，光復市場野菜攤那裏的老人們也是，每天認真開攤做生意，即使沒有客人上門，各攤各店總有各自的好友在旁支持陪伴飲小酒，熱鬧滾滾。
阿美族人善於利用採集的野菜文化優勢，販售自家低密度栽種或野外採集的野菜，供應附近有名野菜餐廳或聞香而來的饕客，賺取額外收入；光復鄉的野菜市場裡，賣菜的多半都是年過七旬甚至八十以上耆老婦女，強大地支撐野菜經濟力量，但我卻憂心這些長者生命消長與野菜文化的延續傳承。
野菜很普通，卻活得理直氣壯鏗鏘有力
野菜不全然是綠色的，橙色的野生小苦瓜，大紅色與青綠色的苦茄，金黃色麵包果實，黑色樹豆與野生木耳、草綠色山蘇嫩梢，紫色的鵲豆莢，採集不易的白色的黃藤心，還有ina自釀的乳白色香甜糯米酒，很難說明我們都吃些什麼野菜，因為依循季節不同，阿美族飲食豐富程度也不同，原住民族的民俗植物與野菜飲食文化超乎你所想像，野菜很普通，卻活得理直氣壯鏗鏘有力。
關於野菜，我們有自己的文化語言，有自己獨特的分類系統與烹煮方法，那是世上獨一無二的價值，深厚的飲食智慧意涵在其中；然而，野菜也不是隨便亂煮就保證好吃。在我們的眼裡，料理野菜有一定的先後順序與原則，像是葉菜類的野菜，不管是龍葵、野莧、木鼈子葉，清洗後非得要用力搓揉使勁蹂躪一番，煮起來的野菜湯才會甘芳。
對於葉菜類我們幾乎不使用刀子，部落婦女是直接用手搓揉擰轉就可以將菜成段，手就是最好的工具，「洗一洗轉一轉就好了啊！」ina一邊洗菜揉菜一邊叮嚀著。
柴澀、生苦、粗絲、硬脆，淡雅與清香兼具的口感
很多年前，我帶著自家農場的野菜北上販售，有攤友笑著對我說：「春伎，你怎麼帶草來賣啦！這些都是草耶，拜託！」那刻，我眼淚是往心裡流的。這幾年，努力介紹這些不被看好的野菜，除了推廣原住民文化也鼓勵消費者，還有新的蔬菜選擇，食用野菜就是其中一種方式。
只要懂得料理野菜，其營養價值不會輸給市面上的明星蔬菜。多年後偶爾逛市集，也能看見野菜出現在桌面，兜了一圈這不就是我想要的正循環嗎？讓更多人認是台灣的美好與生態文化多樣性，就算偶爾被調侃揶揄也要挺住，算是為自己為野菜爭口氣。
回想十年前因孩子健康與生涯規劃，我帶著先生的支持決然返鄉生活，部落環境、食物、運動三好，是可以安心野放養小孩的好地方；返鄉目的除了調養孩子健康體魄之外，心裡寄望的是，讓孩子沉浸在自然之中，被大山大海環抱過的孩子，身心靈肯定是最健全的，未來，他們才有耐力挺住人生風浪，才是我帶著孩子返鄉居住最大的意義。用自然用野菜養育小孩是部落的常態，我就是這樣長大的，養成味覺與生活習慣。
如果你厭倦細緻甜膩或鹹辣油膩一成不變的味覺刺激，你就應該嘗試柴澀、生苦、粗絲、硬脆，淡雅與清香的野菜口感。
在安全防護下開啟感官的另一扇門
然，面對野菜的人生課題，我告訴孩子們，會吃野菜也要認得野菜，一旦採錯或吃錯，輕則過敏，重則住院。野菜營養價值高，多半屬寒性特質，體質虛弱者須謹慎食用，過度食用將帶來反效果，不可不慎。
食野菜，前提是得要在專人專業的場域或餐廳帶著，在安全防護下，開啟感官的另一扇門。對野菜的特性敏感或因誤食受到傷害的大有人在，畢竟族群體質天生迥異，對物質反應強度也不同。
野菜總在對的季節出現。入社會受到挫折，歷經人情冷暖之後，我才開始反思，認真看待自己生命與原住民的野菜文化，那是祖先用千百年的生活智慧熬鍊累積的。時間之神不斷把你往前推進，我從生活磨難中淬煉智慧，逐漸年長後，更懂得低頭咀嚼人生真義，野菜極苦，苦的有深有淺有滋味。雖然沒在馬太鞍濕地放過牛，也沒在台糖蔗田裡砍過甘蔗，但過去的純真美麗，年幼時都親眼見識過，感謝上蒼，我的童年我野過，我是阿美好野人。