離開法國之前的一場作客中，見女主人捧著一個大蛋糕上桌，我稱讚了作品的美麗後，接著指出蛋糕盤的產地及生產年代，很幸運都猜對了，贏得他們佩服的眼光；那一刻，感覺「就是學生生活」終於結束了，博班畢業事小，桌上藝術也畢業，才是真的有資格告別法國。
甫入法國時邀請法國在地朋友來家裏作客，一入餐桌，他們就在交換眼神，其中一位還低聲告訴其他人：「就是學生生活吧。」耳尖的我是從這句話覺醒的。原來，待客之道不只是透由盤中菜肴表達，桌上藝術（arts de la table）也是很重要的。這藝術指的是由桌布、餐巾、餐巾套、刀叉、餐盤、海鮮盤、酒水杯、麵包盤……所構成的飲食環境。那時，來自台灣的學長姐會在離法前將家當分贈給剛來的台灣人，以致於我們擺到桌上的家當是左拼右湊而成，自是亂無章法到些微失禮了。
和厚工的用餐習慣與用具連結的國族認同
這是一種文化衝擊，身處異國的我們被迫要快速演進，未曾受過此類衝擊的台灣人，其實在這幾年也有所進展。由於社交網站的興起，展示日常成為日常，從今早穿什麼上班到今晚煮什麼晚餐都可以是社交話題，點讚數成了最直接的引導；那些餐桌上還會出現廁所衛生紙所受到的注目，一定是少於用餐巾；那些還在用報紙鋪底的年菜所受到的注目，一定是少於鋪個桌布的；那些還在用保麗龍盤作底的生日蛋糕所受到的注目，一定是少於瓷盤的。
不過，如果您想要給法國朋友來個文化衝擊，可以試試報紙、衛生紙、保麗龍盤的組合，保證比臭豆腐更能讓他坐立難安。
台灣有不計其數的書在介紹法國的飲食文化，談論它的菜色、甜點、餐廳、文學，甚至禮儀，但卻幾乎找不到一本談它的餐桌上藝術，殊不知在這一點上法國也是領先全球，而且領先時間已長到成為收藏的一大領域；有些研究國族認同的學者指出，在今日，沒有一套標準化的日常行為能比用餐行為更具穿透力：不論出身，全民共享同一習慣，甚至移民也能很快融入之，它是建立法國認同的養份之一。有一種國族認同是和厚工（kāu-kang）的用餐習慣與用具連結起來，這算是一種幸福吧。
不論老餐盤年分，台灣消費者均趨之若鶩
對於法國的桌上藝術，活躍於社交網站的人們比出版界更加敏銳感受到它的品味穿透力，他們大量進軍台灣人經營的古董古物收藏網站，秒殺著法國及比利時法語區生產的老餐盤，然後再將其使用中的容貌貼上網路，最後迎來親友羨慕的眼神；這些老餐盤一上了茶桌、甜點桌、餐桌，都能以其氣質立刻改變整個空間的氣氛，更何況不論它們是如何地老態龍鐘，對於台灣人，都是新意萬千的。
就算不再有新意，老餐盤對於法國人也是美物一件，過去可能是在婚禮佈置或客廳櫃子會出現，現在是愈來愈多家庭將之拿回餐桌使用，至少有ELLE雜誌、Marianne雜誌、法國公視第一台，都在今年上半年報導了這個重回現象，Dior自2010年代末起推出一系列的新舊難辨的設計的餐盤，可能參與了鼓動這個風氣。
看著台法在愛好上的趨近，我們似乎可說此文化衝擊會漸漸隨時間而散去，但就目前的狀況，仍很容易從比較中發現阻隔，或許可在此談談四個遺憾：第一，每一個年代的陶瓷都有其特別的風味，但台灣消費者非常不計較其間差異，許多賣主宣稱的老餐盤其實不過三、四十年，但消費者仍是趨之若鶩。以法國瓷都limoges的產品為例，只要用dictionnaire estampilles limoges去google，就能從瓷器上的印記去掌握物件的大致年代，進而從中了解時代風格及判斷價值，這項學習並不困難。
西洋餐器組不僅少了碗，且盤子多了點
第二個遺憾，是發現不少台灣人是東一件、西一件地買，這對法國人而言有點奇怪，舉例來說，落單一件的茶杯對他們而言使用價值不大，因為要拼湊出一組來源不同但彼此有協調性的茶具組，難度太高；可想而之，正是因為這些落單品在西方的價格夠低廉，才會大量流入台灣市場；當然例外也經常存在，罕見品就算落單也有收藏價值。
另一個遺憾，台灣的收藏市場相當偏愛繁複多彩的花卉彩繪瓷器，但這其實並不一定適合每個空間，應該多想像組合起來的感覺後再下手。經常，有節制的裝飾是產生氣質的條件。
最後的遺憾，是許多人只愛好茶具，不愛好餐具；就台灣的飲食文化而言，西洋餐器組不僅少了碗，而且盤子多了點，讓人對於入手一整套餐盤器組裹足不前，不過請記得，其實我們常在家吃西餐（比如義大利麵、牛排），以西式餐器盛裝米食也不是大挑戰，也許有一點深度的湯盤不失為解決之道。
在離開法國之前的一場作客中，見法國女主人捧著一個大蛋糕上桌，我稱讚了作品的美麗後，接著指出蛋糕盤的產地及生產年代，很幸運都猜對了，贏得他們佩服的眼光；那一刻，感覺「就是學生生活」終於結束了，博班畢業事小，桌上藝術也畢業，才是真的有資格告別法國。
如果說這項畢業有什麼令人不情願的後遺症，那就是我再也無法對「報紙、衛生紙、保麗龍盤的組合」無動於衷了。
住巴黎時，一老婆婆鄰居跟我講一個故事：在一戰之前，歐洲仍處處王國，不少國王拜訪巴黎時會選擇落腳Le Meurice：「當年Le Meurice有一個chef de rang(領班)會講三個語言，社交能力很強，服務過邱吉爾、阿方索十三世及眾多國王；每當旅館換新瓷器時，他會買下一組作紀念。二戰時，他被徵召入伍，在戰鬥中中彈。」她指著自己的頭停了幾秒：「他沒死，但終生需要有人在旁照顧，最後是一個女孩，他在死前把這個女孩指定為繼承人。」這女孩就是說故事的人，這組茶具就是她繼承的遺產之一，1895至1914年間Théodore Haviland工坊的作品，不知它曾與多少位國王共度過下午時光?