日本牛肉14年前因狂牛症而禁止進口台灣，今年9月台灣重新開放日本和牛進口，日本畜產物輸出促進協議會理事菱沼毅表示，日本和牛比起美國、澳洲牛肉，在油花分布、色澤上都較美，甚至有特殊的和牛香味，味道也較甜，「和牛外觀漂亮、美味又柔軟，讓人看到就想吃，這就是和牛最大魅力。」未來台灣有望成為日本和牛輸出國的前三名。
是否會對台灣牛肉產業有影響？中央畜產會副執行長王旭昌表示，「如果我們想吃清燙新鮮的牛肉，我們要吃的一定是台灣的，如果想要豪氣點，吃大塊牛排，那就是美澳牛肉，如果要吃精緻、高貴，偶爾吃一次，那就是日本和牛」其實各有所長，並不會影響台灣產業。
台灣牛肉95%來自國外 美國、澳洲、紐西蘭為主要進口國
台灣牛肉將近95%都來自國外，王旭昌表示，雖然每年數字不一樣，但還是能看出大致上的比例，根據最新統計，今年1月到11月，台灣進口10萬4,600公噸牛肉，其中前三大進口國為美國4萬1千公噸、澳洲2萬9千公噸、紐西蘭1萬9千公噸，日本則是97公噸，佔整體進口牛肉的0.01%。
王旭昌說明，「不過台灣僅進口日本和牛97公噸，主要是因為今年9月台灣才開放日本和牛進口，未來一年可能達到進口1000噸，目前日本前三大輸出國才兩三百公噸，因此台灣很有可能成爲日本輸出國的前三名。」
日本和牛精緻高貴 一公斤64美元
王旭昌進一步解釋，日本和牛在台灣市場非常有潛力，現在每人每年吃的牛肉是5公斤，假設台灣每人每年吃日本和牛100公克，總共就有2,300公噸，日本業者聽了認為很有潛力因此積極推廣。而以價格來看的話，日本和牛進口價1公斤64美元，美國9.4美元、澳洲6.7美元，顯示出日本和牛是高貴精緻稀少的食材。
由於先前是因為狂牛症才禁止日本牛肉進口，是否有這方面的疑慮？王旭昌解釋，日本目前並沒有狂牛病，且台灣都會派官員去查屠宰場，和牛進口也必須符合相關規定，所以並沒有這方面的疑慮。
日本和牛獨特香味口感 肉質達A5最高等級
日本畜產物輸出促進協議會12日舉辦和牛交流說明會，日本畜產會事務局局長強谷雅彥表示表示，其他國家混種的和牛都不算是真正的和牛，都是與其他方式飼養的牛種混在一起，屠宰後烹煮無法吃出和牛真正的芬芳。純正日本產和牛肉有3大特徵，包括純血品種、口感滑順、香氣獨特。
以純血品種來說，日本和牛都有血統登錄、來源可追溯性，強谷雅彥解釋，就像人類用指紋辨識一樣，日本每頭牛都會採取鼻紋登記，和牛血統的確認方式是透過個別牛隻的鼻紋和繁殖記錄，且和牛所有資訊都被輸入資料庫，登記證書記載的血統甚至可追溯三代，「肉質絕大部分取決於血統和飼養管理。長久以來，日本登記系統幫助保持肉質的穩定。」
每隻日本和牛都有個體辨識號碼，消費者只要透過號碼上網搜尋，就可查找到該支和牛的血統、出生日期、屠宰日期與運送資料。
而在口感滑順方面，強谷雅彥解釋，和牛的雪花紋理如同冰霜、雪花或大理石的白色油花呈現美麗的紋理，並呈現紅色精肉、肌肉纖維質地多汁、細緻，且由於富含不飽和脂肪酸且熔點低，牛肉入口即化。而在香味上，和牛也具有獨特香氣，和牛經過烹煮，會散發一種如同椰子般的芬芳與濃郁香味。
強谷雅彥表示，日本有獨特的肉質分級系統，依據雪花紋理、脂肪色澤、肉色等做評比，其目的在於專為和牛提供一客觀的肉質評判標準，牛肉分級的評估結合產精肉率等級（A、B、C）與肉質等級（1至5），最高級的牛肉為A5，和牛肉質等級則多落在A5、A4、A3。
如何養成日本和牛？強谷雅彥也說，透過把營養豐富的原料像是玉米穗、大豆、麥、稻草等，以最佳比例混合成飼料，成為獨門的餵食方法，而每頭和牛出生時體重約28至29公斤，6個月時開始斷乳、餵養飼料，待8至10個月體重達280至300公斤重即時可上市；而肥大品種飼養農家會飼養達20個月，待牛隻28至30個月大，體重達750公斤時上市，每隻屠宰後體重量約450至490公斤。
和牛烹調有學問 須注意火侯及時間
和牛作為精緻高貴的食材，烹調方法、刀工都會影響其口感，王旭昌表示，如果用中國傳統烹調方式，像是用炒的話，其實和牛的油都不見，肉也變硬，等於浪費食材，日本主廚也表示，與美國牛肉與澳洲牛肉相比，和牛富含相當豐富的油脂且熔點低，
因此，在料理時必須比一般牛肉更注意火侯以及時間掌握。以一片6盎司牛排而言，牛排於火爐放置時間不得超過1分半，一面平均不得超過45秒，而來回冷卻次數則至少有2、3次。
和牛進口量可望提昇
菱沼毅表示，和牛是高級食材，日本人在特殊節日都會去餐廳享用，且近年來台灣人去日本旅遊時，也都會藉機品嚐日本和牛，目前引進和牛的台灣餐飲業者包括王品集團、乾杯餐飲集團等，現場更有200家業者進行交流，未來有望提升和牛進口量。
