高雄市杉林區特產葫蘆，更有葫蘆故鄉的美稱。地方居民也不斷推動葫蘆文化產業，透過整合地方的葫蘆種植與雕刻藝術，發展觀光，除了希望提升農產品附加價值，也讓人口外流嚴重的杉林區增加更多就業機會。
莫拉克風災發生後，許多來自高雄不同受災區的居民，在喪失家園後陸續搬入杉林大愛園區永久屋基地。這群杉林區「新住民」跟在地居民一樣也面臨就業機會不足。為了擺脫經濟困境，他們提出利用在地特色農產創業的構想，於是在勞動部培力就業計畫的支持下成立了「八八工坊」，利用杉林特有的農產品「葫蘆」來製作手工藝品。
葫蘆雖然是杉林農特產，對來自不同的莫拉克災區居民來說，卻是全新的接觸，因此八八工坊參加培力就業計畫的前兩年，主要著墨在手工藝技術的養成訓練，營運還沒有收益。但到第三、四年後，前面耕耘累積的實作經驗便開花結果。現在每個人平均一天可以製作20個葫蘆，工坊有10位員工，一天就可以創作出約200個葫蘆手工藝品，整體工坊的運作也逐漸步上軌道。
八八工坊專案管理人王慧真說，今年可算是八八工坊成果豐收的一年，由於葫蘆的諧音是「福祿」，有祝福的意思，再加上葫蘆手工藝品非常有文化特色，因此不管做成輕巧的葫蘆夜燈，或是做成裝置藝術品，都非常受歡迎。
王慧真說，創作者在雕刻葫蘆的過程中，會根據葫蘆本身的造型來變化。若葫蘆上頭的梗較長，創作者便會把它倒過來，將梗做成尾巴，將葫蘆變化成動物的造型，十分逼真、有趣，創意也常令人拍案叫絕。
八八工坊創作者可以根據葫蘆本身變化多端的外型變化出特色，十分逼真有趣。（圖/汪文豪攝影）
葫蘆夜燈暢銷，設計元素需再提升
在多種葫蘆製品中，葫蘆夜燈是最暢銷的商品，創作者將縷空的葫蘆中裝入燈泡，讓光線從雕刻圖案的縫隙中，照映出不同的光影變化。王慧真表示，由於葫蘆夜燈造型討喜實用，價格也很親民，是目前八八工坊最暢銷的手工藝品。
八八工坊目前的銷售方式，除了到大型活動設攤，也到台北或高雄地區的飯店或機場專櫃寄售。勞動部官員出國洽公，也會帶八八工坊的葫蘆手工藝品當贈禮，外國受贈者反應相當好，也協助整體客源與訂單大幅提升。
雖然目前葫蘆手工藝品的產量沒有問題，手工藝技術也達到一定水準，但王慧真認為整體產品的設計感，仍有提升改善的空間。舉例來說，葫蘆夜燈的雕刻與圖案雖然很有特色，但燈座使用白色塑膠材質，就讓整體的藝術感打了折扣。
又如產品外包裝的設計，八八工坊也投入心思開發，因為太單調的包裝也難以吸引消費者。因此八八工坊下階段目標，將思考如何提升葫蘆手工藝品配件與包裝的設計感。
1996年政府推動一鄉一特產，杉林鄉選定葫蘆作為代表。如今「八八工坊」結合了來自不同莫拉克受災區的「新住民」智慧，賦予在地的杉林葫蘆新意象，也讓這群杉林大愛園區居民的生命故事，豐富了「福祿」的意涵。
想認識杉林大愛的葫蘆(福祿)喜氣嗎？可以到「八八工坊」粉絲團按個讚喔
