編按：本文是《菜市場蔬菜圖鑑》作者張蕙芬，為上下游新聞市集讀者撰寫的推薦文，此書介紹台灣四季「最在地、最當時」的蔬菜，並整理蔬菜營養一覽表、蔬菜的保存與處理方式等實用內容。
除了一個菜圃，還有什麼足以娛你耳目，飽你口腹？ ~勞森
台灣一年四季的當季蔬菜，常聽老一輩的說：「正月蔥，二月韭，三月莧，四月蕹，五月瓢，六月瓜，七月筍，八月芋，九芥藍，十芹菜，十一蒜，十二白。」時至今日，這個老祖宗生活智慧所累積下來的常識還是大致適用的，即使現在的農業技術發達，許多蔬菜的季節感已經消失，變成一年四季都吃得到的蔬菜，但是不容諱言的是，在適合的季節裡栽種的蔬菜，即適時適地種植，蔬菜往往可以生長良好，比較不會有病蟲害的問題，自然無需用藥，加上產量多，價格自然便宜，大家不僅可以省荷包，也可以吃得比較安心。
在世界貿易發達的助長下，以及食物保存技術的發展，讓我們買得到其它國家的許多農產品，或是任何季節都買得到的生菜、蘆筍、西洋芹等，於是許多生活於都會的人對所謂的「當季」越來越不清楚，以為凡是擺在超市冷藏展示櫃裡的都是當季的蔬菜。
其實許多進口的蔬菜雖然外觀依舊青翠，但植物一旦採收之後，生理代謝是持續進行的，即使運輸處理的技術再好，也無法完全阻止營養成份的變化。於是花了比較多的錢，吃進去的卻是營養成份較差的蔬菜，或是經過化學保鮮處理的食材。
許多人會說：「我怎麼知道現在的當季蔬菜是什麼？」其實想要增進這方面的常識，一點都不難。除了常逛菜市場，多和菜販攤商請教之外，就是要利用自己的觀察力，凡是菜市場裡每一菜攤都賣的種類，數量很多，價錢便宜，看起來格外新鮮美觀的種類，大概就是現在當季的蔬菜。
四季蔬菜充滿獨特節奏感
台灣的在地當季蔬菜充滿了獨特的節奏感，從初春開始上市的韭菜、蔥，以及整個冬天一直盛產的各式葉菜類，幾乎天天都有吃不完的綠色蔬菜。等到綠色蔬菜快吃膩了，到了四月就有新冒出的桂竹筍上市，這可是筍絲扣肉不可或缺的鮮筍食材，接下來則是大家最愛的綠竹筍，鮮嫩多汁，沙拉、煮湯皆宜。
然後隨著氣溫一天天上昇，耐熱的葉菜類成為主角，如空心菜(蕹菜)、莧菜、地瓜葉、川七、皇宮菜等一一現蹤，吃這些濃綠的蔬菜最應時。夏天當然還少不了瓜果類，絲瓜、扁蒲、小黃瓜、大黃瓜、苦瓜、冬瓜等一應俱全。秋天則是香濃的番薯、芋頭、南瓜、菱角等獨佔鰲頭，熱呼呼的吃起來格外過癮。
秋末冬初大量高麗菜、白菜、蘿蔔、芥菜、茼蒿等紛紛搶鮮上市，台灣的冬天是適合以蔬食為主的美好季節。
吃在地，吃當季
最近幾年來，除了主婦聯盟持續推廣的共同購買之外，支持在地友善農業的想法也逐一開花結果，「吃在地，吃當季」已經成為大家生活的重要部份。
像我居住的社區就有周末農夫市集，讓宜蘭的農民直接來販售當季的蔬菜水果，原本不相往來的住戶因為有了市集，大家就會一邊買菜，一邊交流烹飪的訣竅，或是詢問菜農相關的常識，也讓許多從未看過菜園的都市小孩有機會撫摸青菜水果，認識它們的原貌。於是周末市集成為我們社區最熱鬧的交流活動，每周大家都期盼一起來買菜。
買菜的樂趣在於婆婆媽媽的經驗傳承，以及消費端與生產的農民可以直接對話，也因為看得到種植者，加上又是當天採收的新鮮蔬菜，讓人吃得格外開心與安心，這可是時髦超市裡無法提供的人味。
每天烹煮這些新鮮美味的蔬菜，總是心懷感激，感激植物的美味，感激種植者的辛勞，感激台灣的大地與溫暖的氣候，讓我們一年四季吃得到各式各樣的美味蔬菜。誠如十八世紀韋斯頓爵士說的：「那些透過辛勤勞動把一大片土地還原成良田的人，值得我們大大讚頌，因為他不只利益了自己，也利益了大眾。」
從年頭到年尾，天天都有當季蔬菜上市，怎麼可能會吃膩呢？這是生活在台灣的最大幸福。
