走出WTO危機轉型，美濃近年農業蓬勃發展，紅豆、白玉蘿蔔名揚全國，美濃農會總幹事鍾清輝功不可沒。農會推廣股主任鍾雅倫笑稱，全美濃農民幾乎都有總幹事的電話，因為農民相信將意見直接講給總幹事聽「有用」；鍾清輝謙虛表示，沒有「農」就沒有「會」，農民離農、青年不願返鄉，農會業務就難以延續，只是盡自己本分而已。
從基層做起 讓農會取代糧商
鍾清輝大學念的是工業管理，還沒回到美濃前，他完全不了解農業管理。83年回到美濃時，他一邊幫忙家裡種稻、種蔬菜，一邊參與農會考試，最後如願進入農會負責公糧業務，那年台灣還沒加入WTO，美濃冬天的農田滿是菸葉，當時農會主要業務也著重在信用部。
鍾清輝因為在米廠協助農民繳交公糧，認識許多農民，當時糧商勢力比農會更大，「農民普遍不願意直接把稻穀交給農會，因為農民覺得只有特殊管道才能繳稻穀，所以只好都賣給糧商，請糧商幫忙，即便我們和農民掛保證，農民還是半信半疑。」
後來，鍾清輝和當時管理公糧的同事決定採取差異化檢驗，對待糧商檢驗較嚴格，若是農民就寬鬆審核，藉此鼓勵農民自願繳交，逐漸取代糧商角色。
8年前他選上農會總幹事，開始推動「聰明繳穀法」，「農民若想賣米，農會會幫你精算此時此刻適不適合繳市面，若市價不好還可存進『米存摺』，以後家裡需要米就可憑存摺領米，也因為如此農民開始願意相信農會，現在美濃境內幾乎找不到剝削農人的糧商。」
把餅做大大家都有好處
鍾清輝98年選上美濃農會總幹事，過去15年的農會工作人員經驗大大影響著他，「當時我一直認為唯有農民願意繼續從事農作，農會業務才得以永續，而這才是農會存在的價值。」
但當時美濃農會剛試著轉型，鍾清輝如何說服農會裡的成員以及選任人員，一起前進？他坦言，壓力很大，直到今天仍有員工不太能諒解為何他要這麼做，「很多人都說我太幫農民想，但農民哪天若不在了，農會哪裡會存在？」對於觀念和價值的溝通，他必須不厭其煩的說，等待時間證實。
另一方面，鍾清輝允諾農會成員「三四五六政策」，也就是他擔任美濃農會總幹事第一年，員工可分到3個月年終獎金，依序第二年4個月、第三年5個月、第四年6個月，讓農會員工、選任人員和農會理監事都相信：「選擇支持我，並不會忽略各位的權益，藉此放心把農會交給我經營。」
鍾清輝表示，就自身經驗，其實農會成員的權益和照顧農民是可以同時並進的，它並不會相違背，「我常說如果農會生產效益是一塊餅，那我寧願把餅做大，因為唯有做大才能讓員工、農民、選任人員都能一起分享，」若每逢農會選舉，大家僅是為了個人政治利益吵吵鬧鬧，而忽略根本的農會經營，不管如何農會生產效益是很難增加的。
推廣股人員比縣農會還多
此外，鍾清輝擔任美濃總幹事以來，美濃農會推廣股人員多達10人，幾乎比一個縣市農政單位的推廣人員還多。在一般人眼裡，農會裡的信用部負責賺錢，推廣股則負責花錢，不過鍾清輝說，美濃農會認為農業是最值得投資的選項，既然要投資就不可炒短線，必須永續經營，所以推廣股的業務多如牛毛，包辦蔬果、雜糧、稻米、休閒產業、農村婦女家政事務等工作。
鍾清輝擔任美濃農會總幹事4年後，再度競選連任，當年他將選舉主題定為「耕田作息一等人」，他認為，「農民是最無法爾虞我詐的一種行業，怎麼收穫怎麼栽，一旦欺騙土地和農作物，很有可能會沒有收穫，也因此美濃農會辦活動堅持不給長官和貴賓掛花，農民節表揚的農民也絕對是實際務農者。」
鍾清輝強調，農民會觀察的，如果今天農會在農民節表揚某人只是擔任理監事或擁有很多存款，那對認真的農民來說是很大的打擊，那會是農業推廣上的最大殺手，所以在美濃，農會不會浮濫表揚，每位農民都是因為某方面優秀受到肯定，這樣也能吸引其他人學習，農民也才會更有向心力，也因為如此農會推動政策時，農民才會相信。
