今年舊曆年在大年初九開工，黃金城的人生也在這一天 reset，他摘下「農委會副主委」的頭銜、離開工作近 40 年的公務體系，成為他口中的「退休老人」。按規定他必須在兩個月內搬離主管宿舍、交還鑰匙，但他當天就收拾行囊，光靠自己的休旅車便把家當搬回南投，似乎是迫不及待地奔赴退休人生。
歷經三位主委，黃金城是農委會任期最長的副主委，現任主委陳吉仲細數他六年多的貢獻：「讓口蹄疫拔針、守住非洲豬瘟、禽流感的案場數降到最低、H5N6 也沒有擴大、牛結節疹一個月內處理完，而且跟世界衛生組織分享台灣寶貴的經驗。」這個為畜牧業擋住疫病的最佳門將，如同球賽中的最有價值球員（MVP），雖一再被政府留任，但跨過七旬大關，黃金城堅持離開政壇，當一名「久違」的平民百姓。
平民百姓的日常，黃金城必須重新適應，他交還公務手機後換了新手機，卻不知道如何接收 email和設定鈴聲，「過去都是秘書幫我弄好的」。另一方面，記者也宛如面對全新的黃金城，他曾是農委會最容易找到的官員，「我聽記者最大的抱怨就是誰誰誰不接電話，一個機關這麼大，總是要有人出來面對媒體」，也被評價為最能夠問到真相的專家，「記者會這樣問，必然是外界有在傳，還是真實面對比較好」。沒想到被要求談及自己時，黃金城卻言拙辭窮。
（黃金城對於台灣畜牧業的專業觀察與建議，請延伸閱讀：【專訪】台灣畜牧業如何破關？黃金城：廚餘場外蒸煮、調整產業結構、找出產品特色）
聯考決定唸獸醫 大學卻忙著登山
身為老師之子，黃金城卻自陳不愛唸書，是個鄉下野孩子，總把學校附近的郊山當成遊樂場。雖然從小對植物有興趣，卻被聯考分數分發到中興大學獸醫系，台灣才有後來的防疫守門人。
黃金城的大學時代「差不多是主修登山、副修獸醫」。他提到第一次登上合歡山，奇萊山在眼前展現雄偉之姿，讓他險險因感動而落淚，對台灣高山的眷戀從此定錨。因為有著「輕功」一般的能耐，擅長在裸露岩盤和陡峻易崩處行走，他在大學時便有「長鬃山羊」的外號。
大學畢業後黃金城順利考上獸醫執照，退伍後同學找他合夥開業，不過，黃金城自忖不善與客戶交際，也不想配合週末營業、犧牲他與高山的約會，於是選擇到家畜衛生試驗所（以下簡稱「畜衛所」）從事研究工作，開啟他的公務員人生。
黃金城提到，進入畜衛所，他才彷彿「重讀大學」般把專業知識一一拾回、磨礪自己的研究能力，不只獲得「十大傑出農業專家」的肯定，還擁有豬瘟疫苗的專利，最終成為畜衛所所長，帶領團隊精進。
畜衛所牽姻緣 結連理攜手至今
不過要說起任職畜衛所最大的成就，應該還是認識終生伴侶賴淑雅。個性老實的黃金城「愛在心裡口難開」，只能在她的櫃子裡留下情書，才子佳人結為連理後一同出國深造，返國後貢獻所學。
「我不是菁英型的那一類，對生涯沒有特別規劃」，黃金城說自己人生原無大志，會出國留學全是因為賴淑雅申請到公費，「我只好婦唱夫隨」。返國後賴淑雅前往特有生物研究保育中心工作，黃金城雖返回畜衛所任職，卻在集集置產，方便賴淑雅就近工作，自己則每週往返台北、集集，奔波逾三十年。「我們這一輩的人，家庭就是責任。」黃金城說不出感性的話語，但人生的重要抉擇都以太太為軸心。
與業界互動良好 防疫貢獻深受肯定
2012 年，H5N2 禽流感疫情遭農委會匿報的新聞在台灣掀起滔天巨浪，波及時任畜衛所所長黃金城，他接受長達半年的調查，雖然監察院認定沒有過失，但他仍被農委會記一支小過並調離原職。黃金城憶道：「公務員生涯從來不曾違法，卻接受那樣的調查，心情鬱卒，難以回復。」
還好這個職涯的重大挫敗，對黃金城卻是塞翁失馬，他後來轉任屏東農業生物技術園區主任，負責對外招商、規劃自由經濟示範區。在畜衛所只要閉門作研究，園區卻必須面對產業，黃金城直言，「我後來為什麼對產業的思維不陌生，就是那時候得到的衝擊與啟發」。
2016年，蔡英文總統上任，時任農委會主委曹啟鴻為解決口蹄疫的難關，邀黃金城擔任常務副主委。後繼的兩位主委林聰賢與陳吉仲也都倚重他的防疫專長，從口蹄疫、豬瘟到禽流感，他步步為營、連戰皆捷，貢獻有目共睹。
卜蜂企業董事長鄭武樾就提到：「黃金城在防疫上有許多毅然決然的措施，他守住台灣豬產業，非常不簡單。」不過黃金城謙稱，「這需要許多單位協助，像是海關與海巡署的配合，不然以我們跟中國與東南亞頻繁往來的程度，台灣有什麼條件擋下各種疫病？」
在鄭武樾眼中，黃金城說話真心，待人實意，與他的交情就像一杯老酒，「愈琢磨愈能瞭解他的好處」。他也提到黃金城會主動發現產業困境，與業界討論解方，也不曾用官員的高度壓迫產業：「原物料漲得兇，飼料應該要漲價，他來跟我們討論能不能不要漲？『我要照顧農民』。」鄭武樾直言，產業願意配合，實在是因為黃金城跟業界互動良好，大家都把他當朋友、當夥伴。
人在其位不得不然 在溝通中求取共識
黃金城提到，農委會的政策再怎麼反覆討論、力求週全，仍無法盡如人意。以小型養豬場禁用廚餘為例，一定會有小豬農認為一刀砍不公平。不過站在國家的高度，防疫是黃金城的首要考量，199 隻以下的豬場因為不需登記，政府難以管控，過去的蒸煮作業也可能不符合標準。黃金城心中雖有不忍，禁止他們使用廚餘仍是不得不然的決定。
再以傳統豬瘟拔針為例，部分學者與養豬團體表達反對，因為他們防疫沒有信心。不過黃金城認為，傳統豬瘟從日治時代就一直是台灣畜產業的陰影，他聆聽各方意見，用更完善的計畫去說服社會，終於順利完成拔針。「意見不同時就要溝通，凡事都不能對著幹」，黃金城感謝大家相信他的專業，讓他交出幾張漂亮的成績單。
登山不求攻頂 為官不忮不求
黃金城喜歡登山，再怎麼萬事纏身，他還是抽空往山裡去，「這跟安非他命一樣，會上癮」。高山的蘭花和蝴蝶是他的心頭所愛，台灣有400 多種蘭花和 400 多種蝴蝶，他都能一一點名，「只要背包上肩，所有煩惱都可以放下」。
除了與山友們一同攀登，黃金城也常常一個人上山。他喜歡半夜開車，到登山口剛好天亮，一個人在山徑邁步、觀察，找他的蘭花與蝴蝶。他說登山不是為了追求極限的體驗，而是享受自然的洗禮：「我只爬台灣的山，這裡的生態是我熟悉的。」
也因為登山是興趣而非成就，黃金城獨攀時，中午一定會折返下山，沒有非攻頂不可的企圖，「摘山頭對我而言並不重要」。他對人生似乎也抱持同樣的態度，為官時盡力施展，但時間到了就謝幕。事實上，黃金城退休後曾多次受邀擔任農科院院長或董事，但他堅持婉拒，「讓下一代有機會去嘗試，或許會有不一樣、比我更好的作法」。
生活簡單卻大方待友 親切幽默 「沒有官架子」
與黃金城相識超過半世紀的大學同學陳忠賢，以「老實人」來形容老友。他說黃金城雖然生長在小康家庭，學費無虞，但因為個性早熟、負責，每年寒暑假都到工地綑鋼筋、釘板模，自己賺生活費。
山友們都稱黃金城為「城哥」，小 K 提到城哥「生活簡單物慾低」，他從大學時代就自己剪頭髮，穿了 20 年的登山褲滿是補釘也不捨得丟掉，一萬多元的專業登山錶則是考慮再三才下手。他在日常花用上雖嚴以律己，卻寬以待人，每次登山都準備美酒美食給大家，農委會很多人開始登山，都是被他「推坑」，他還多次招待慶功宴，也樂當大家的司機。
舊同僚也證實，黃金城經常犒賞同仁，沒有官架子。陳吉仲則說：「黃副是老派的紳士，是不會罵人的主管。」黃金城的親切讓大家甚至「沒大沒小」，最喜歡模仿他的台灣國語「澱混（粉）不要初（吃）太多」，他不只不會生氣，還常常幽默自嘲，讓辦公室充滿歡樂的氣氛。
陳吉仲透露，黃金城有認床的「症頭」，出差總無法安眠，出國更是得靠安眠藥才能入睡，現在可以天天睡在家裡，算是退休的一大收穫。現在黃金城成為太太的跑腿，買菜、倒垃圾是他的新任務，其他大把的時間都用來種花和爬山，走過職涯風雨的他，迎來了歲月靜好的新局。
