近年台灣風行種小番茄，加上日前網路謠言打擊，小番茄價格滑落，不過也有農民出奇制勝，花蓮農改場去年在豐濱海邊的港口部落，成功輔導農民種出花蓮第一個「鹽地番茄」，不用任何防治資材，靠著強烈海風抑制有番茄癌症之稱的晚疫病；這些蕃茄天天看太平洋日出，農改場人員俏皮地命名為「曙光海番茄」，引發熱烈迴響，每天都供不應求。
花蓮海風強，番茄癌症也投降
花蓮港口部落的農民陳鎮妹在家鄉開餐廳，7年前為了找到安全、新鮮的食材，開始種起有機羅蔓、甜菜根等，去年想嘗試種別的作物，卻不知從何開始，找上花蓮農改場求助。
研究員判斷，番茄適合種在鹽分高的地區，西部早有許多「鹽地番茄」，花蓮卻多半分佈在鳳林、玉里、瑞穗，鮮少有人在海邊種植，抱著姑且一試的心情，結果卻出乎意料，不僅番茄風味濃郁，而且竟完全沒染病。
花蓮農改場研究員王啟正表示，番茄最怕染上「晚疫病」，一旦罹病，怎麼噴藥都沒用，整個園子都「掰掰」，在陰雨綿綿、10幾度低溫時最易罹病，雖然花蓮潮溼多雨，但王鎮妹的菜園臨近海邊，風勢強勁且帶有鹽分，病原菌不適合生長，可能因此減少病害。
第一次栽培就有好成績，王鎮妹自己也嚇一大跳，他說自己忙著顧餐廳，沒花太多心力管番茄，全露天栽培，野味十足，甜中帶酸，適合做生菜沙拉，目前每週可生產50~80公斤給部落有機班及小農市集販售，其餘自己賣，經常供不應求，「很感謝農改場協助我跨出一大步。」
跳脫市場主流，花改場研發耐逆境番茄
為了替王鎮妹的番茄取個響亮的名字，農改場每天苦思，某天王啟正靈機一動，突然想到許多民眾會在元旦特地跑來東部看日出，但港口部落的番茄可是天天迎接太平洋出來的第一道曙光，乾脆命名「曙光海番茄」，成功引發話題。
許多農民看好台灣小番茄市場，近年紛紛投入大筆資金蓋溫網室栽培，但也因面積擴展太快，價格有跌落趨勢。
王啟正認為，市場主流的聖女番茄皮薄甜度高，但風味較單一，且需要搭網室才種得起來，花蓮鹽地番茄刻意選擇其他耐逆境的品種，海邊土壤鹽分高，番茄為了抗逆境，會自然使果實糖度提高，且甜中帶酸，吃完會回甘，口感多層次，又能露天有機栽培，很有市場潛力。
港口部落近年在林務局推廣下，以友善栽培種海稻米，如今有了陳鎮妹的成功案例，花改場也積極研究抗逆境的番茄品種，有意推廣豐濱地區種鹽地番茄；陳鎮妹說，非常願意傳授種番茄的技巧，已有2個農友來請教，希望更多人用友善土地的方式務農。
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