種薑紀事

自從上次幫農民朋友挖薑之後（參閱「挖出一片薑山」），感受到種植與收成是那麼有趣的事，一直想從如何種薑的源頭了解起。

我好奇的問今年還種不種薑?在哪裡種?會這麼問是有原因的，由於薑有連作障礙，同一片薑園8年內不能再種薑，無法克服的土壤性病害(號稱軟腐病)問題嚴重，一不留神農民心血可能血本無歸，另覓新地種植是較安全的方式。

聽說農友最近正用怪手整地，還要用人力把土裡的石頭撿出來，這些沒有樂趣的苦差事似乎不好意思讓我這志工做。當接到假日要種薑邀約時，我想新的薑園應該完成了。

我和內人到了去年的薑園，在附近打轉卻找不到路時，剛好農友三嫂上山餵雞看到我們，於是領我們駛進一大段山路，感覺像是翻了個山頭，才到達新薑園。

這薑園確定是新完成的，因為剛翻完的土和挖深的土溝裡，連一根雜草都還沒長出來，聽說之前是山上的梯田，已經荒廢多年。

停車後，走一小段路，路上盡是蟲鳴鳥叫和撲鼻的柚子花香，終於聽見人類的聲音。

搞笑的阿木，見我來了，高舉鋤頭奮力一掘，開玩笑說:你看種薑多辛苦!

後頭的弟弟阿安揮手微笑說:粗重的活我們來就好。

我說阿木啊!你演得太過頭，這樣是不會得獎的。

其實薑園的溝要挖深，讓薑的地下莖塊能在地底伸展，阿木操作的中耕機，正是翻土打溝高手，別小看這台農業用狀似摩托車構造的機具，缺了它可是會把人給累死。

有了中耕機，順應地勢也能把溝開成漂亮弧形線條。

薑母，就是母薑，也稱為薑種，必須經過嚴格挑選過的健康薑種，才能確保不會在土壤裡傳染病害。把剛發芽的薑母放在溝底，稍微覆上薄土，待其向上長葉(狀似野薑花葉)，地下根莖則長出新的薑塊，經過施肥培土，約一年可掘土收成。

幾位女性農友負責擺放母薑在溝內，約一個手掌寬的距離擺放一顆薑種，芽點向上以利生長，等距擺放的目的是在不互相干擾生長前提下，達到最大產出量。農業不僅僅是經驗，也是管理學。

別看這工作簡單，彎腰久了，腰會痠痛，起立蹲下的動作像交互蹲跳，大腿小腿特別有感，一天下來，第二天可能會行動不便。

另一組人負責把薑覆上薄土，接著就等薑長出葉子，後續再施肥及培土。

天氣晴朗，溫度攀升到攝氏30度以上，可愛的送茶姑娘提著茶壺出現啦!

咦!怎麼沒有杯子?

後來才發現，茶杯可以省略，大家早已練就一身喝茶不用杯子的本事。

接著，點心時間到了，專人把自家做的仙草芋圓送上山來。以前務農人家都會準備茶水點心給出力出汗的農民補充體力，人情味十足，現在這些農家仍維持這個體貼傳統。

用完點心繼續幹活，今天一個上午，種完了照片上的薑園範圍，其餘工作下午再做囉!

我們這些長年居住城市的人，對於課本沒教，新聞沒報，工作不涵蓋的事，所知是那麼有限，原來薑是這麼種的，盡心盡力的栽種過程會讓人感到踏實與成就感。

這次種薑體驗為生活帶來新的刺激與樂趣，開拓了新視野。在環境優美的大自然工作，感受陽光、風、泥土與植物，看到老鷹在天空飛翔，松鼠在林中跳躍，也更珍愛這片土地。

工作之餘，多接近大自然，參與農作的過程，對食材、對大地有新的理解體認，同時紓解了平日累積的壓力，農作體驗是值得參加的健康知性好活動。