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【青年洄游，再造奇蹟】– 廖怡雅篇

一位20多歲年輕女孩，是個充滿熱情與活力的大專院校學生，她叫廖怡雅。

暑期通常是同學打工賺錢或安排旅遊的好時機，怡雅則選擇了既非打工、也不是旅遊的規劃。2012年暑假，她參加了一個「大專生洄游農村」計畫，和一群志同道合同學，來到苗栗苑裡山腳，展開一場女孩與農村的邂逅，臺灣農村藺編之旅，就從這個夏季開始…

廖怡雅，1988年出生在熱情純樸的南臺灣，那時，剛好是藺草最没落的年代，想像20幾年前，當怡雅的母親用慈愛的雙手抱著她的同時，在另一處，有個母親叫做劉彩雲，為貼補家用，正用曾經編藺的巧手辛苦做水泥小工；誰會想到，那個當年的小女娃，20幾年後，竟然成為重建臺灣藺草奇蹟的大功臣，似乎早就註定，廖怡雅就是為了扭轉山腳藺草而問世的呢！

當年，暑期的「大專生洄游農村」計畫已完成，同學們也陸續回到自己原來崗位，怡雅則放棄原來的博士班學程，決定留在山腳，一股腦兒只想翻轉漸被遺忘的傳統編藺工藝，讓阿嬤們和藺草文化再出發，找回自信和榮耀，才幾年，就像有魔力一般，山腳果真創新蛻變，年青人陸續返鄉，其中聯合大學的一群師生，更是功不可沒。

怡雅和這群年輕人，打破藺編守舊思維，開發多樣時尚、實用產品；創立自有品牌、開拓多元通路；打進百貨專櫃、外銷日本大賣；同時，榮獲日本MUJI(無印良品)設計大賽銅牌獎的肯定；此外，還驚豔德國工藝展，吸引一位酷愛手編的百歲人瑞來看展，並與山腳阿嬤們激動擁抱；更值得一提的是，2015年國際巨星舒淇，於第二屆大人物慈善攝影展代言登場所著藺草禮服，就是出自山腳阿嬤的巧手。

這些青年的創新思維，顛覆了藺編守舊觀念，讓老藝師們備受肯定找回自信，小小草也能有大大夢想，未來，將持續帶著十足韌性、繼續展翅翱翔。

雖然年輕人觀念和編藺阿嬤們大不同，但卻有著不謀而合的夢想，就是想一起找尋15年前來到日本宿舍群的日本婦人，為什麼呢？