最好的紅薯球，應該要用冰勺在紅薯泥中挖出一顆顆正圓形的球，且小巧、可一口放入嘴中，讓香氣四散。若分兩口也可以，咬下一口，外頭深紅色酥皮裹著內裡紫粉色的綿密紅薯泥，視覺上也充滿刺激，再放入嘴裡，「啊！太幸福了。」
南投幅員遼闊，每有人一聽聞我所來處，便興致高昂地說：「哇！上次才去日月潭而已，埔里東西好吃極了。」我急忙打斷，不是不是，再聽聞我來自「南投市」後，「南投也有市喔，你們山上應該不太方便。」接著話題通常斷裂於此，只剩下不明白的外地人，與怒火中燒的本地我。
薄薄一片片綠豆粉粿，像是一片片清晨月亮
不該是這樣，如此深愛之地無人知曉，身為在地寫作者，我有責任與能量，把地方清楚分享出來。南投市過於低調，鋒頭不及合歡清境山景、不及明潭湖景、不及草屯、集集、竹山這樣的熱鬧小鎮、甚至黯淡於涵括於其範圍內、名氣響亮的中興新村。但這樣一個里山之城，夾雜在八卦山與中央淺山之間，屬台中盆地內南緣尾端，山與山那麼靠近的起伏之地，市街裡卻獨獨保有許多僅產地有的庶民美食，取自天然、風味不同、口感、嚼勁也無一處能夠比擬。
南投市場與果菜市場聯合起來，規模盛大，從山腰間的彰南路的圓環至信義路的平和國小，百家攤商從丘陵鋪落至和緩的平地上，街市裡走一回，薄薄一片片綠豆粉粿、冰鎮在市場老奶奶的手推餐車裡，透明幾片散裝於袋中，買完回車上現吃，拿在手裡，輕透淺白色澤，像是一片片清晨月亮，淡淡綠豆香，伴嘴齒嚼動、輕盈地瀰漫在舌尖上，好似剛醒來的夢，味道很快地淡去、卻令人回味。連忙接著一片、再一片，試圖挽留所有錯失的情節。
想讓世人品味一回的神奇丸子「紅薯球」
口感取勝，除了綠豆粉粿，還有另一款我欲藏私，又想讓世人品味一回的神奇丸子「紅薯球」。我願傾生命擔保、絕不誇張地說，這紅紅山藥做的丸子，是我的摯愛、是世界上最好的食物。
很抱歉，但我對夜市裡的「地瓜球」總看不上眼。在我心裡，地瓜球就是包裹空氣、空心的瑕疵品，缺少綿密的感情，即使如今，在全台的夜市裡，地瓜球已有各式各樣的變化型態，雙色交疊、大小幻化、清脆或黏牙，從小吃紅薯球長大的我，常常憐憫他地，只能嚐地瓜球沾沾自喜。
在我個人淺薄的田野調查裡，紅薯球攤商的大本營便在南投市、接著有零散幾間在名間鄉松柏嶺上祭拜玄天上帝的受天宮周圍、草屯市街也有一家，中興新村員工消費合作社也僅有一家，一脫離南投縣域範圍，除了少數攤販偷渡外溢到台中旱溪夜市、或員林夜市，紅薯球的產地限定標誌十分鮮明。
以前我帶朋友來訪南投，我一定大聲告知：「只有南投有喔！別的地方可吃不到。」直到有一回彰化來的女孩J也很堅持的說：「可是我在員林也吃過。」經過一番調查，我才終於願意承認，或許好滋味已經散播到中部其他鄉鎮。
咬下去山藥泥與纖維交織，後味衝上鼻腔
地區限定過於迷人，但除了地區限定，他也是季節限定。「紅薯」球的紅薯即是紅山藥，在台灣漫長的夏日，莖葉繁盛起來，吸取許多養分，過了夏日抵達八月，日照漸短，養分開始儲存到地下莖去，地底紅皮白肉的紅山藥壯大起來，十月初即可採收。
初冬至春末之間，南投市南崗路往名間、竹山驅車前行，路上到處是販賣白山藥、紅薯的店家，停妥車下車選購，揀選好中意的山藥條，回家剖面，鮮紅的斷面即可引起食慾。
為了體會自製紅薯球滋味，我曾嘗試買新鮮紅山藥切片蒸熟、加熱加糖、攪混太白粉油炸，也曾光臨南投市清水火鍋旁現成的紅薯泥，買回家入油鍋，或許是油溫的控制、或許是紅薯分量比例的拿捏、或許是捏成球的大小，遺憾的是，我從未成功複製出市場裡的口感與滋味，往市場裡尋覓較為了當。
南投市的紅薯各有特色，我自小吃到大的是夜間的紅薯球，週三的家樂福夜市、週一週四的南崗夜市，炸紅薯球夫妻倆的油鍋，幾乎一週三次餵養我成人。他們家的紅薯球大小適中、渾圓飽滿，咬下去山藥泥與纖維交織，後味衝上鼻腔，好吃極了。離開南投的日子，偶有返家，家裏知道我嗜吃，常常買50元大份量於餐桌上，夫妻倆裝滿出紙袋，我三兩下就能夠完食一整包。
若在白天抵達南投市街，可在民權街市場入口嚐鮮，那裡的紅薯球碩大、油量的份量較多，在冬日將現炸熱呼呼的丸子放入口中，一口還吃不下，但好味道總能用發燙的舌頭迎接。大概兩三粒就能飽足。但近日，老闆娘似乎愈炸愈畸形、油量也愈用愈猛，開始粗糙起來，我便較少光顧了。
季節限定，期望紅薯枝葉度夏茁壯
最好的紅薯球，應該要用冰勺在紅薯泥中挖出一顆顆正圓形的球，且小巧、可一口放入嘴中，讓香氣四散。若分兩口也可以，咬下一口，外頭深紅色酥皮裹著內裡紫粉色的綿密紅薯泥，視覺上也充滿刺激，再放入嘴裡，「啊！太幸福了。」我每品嚐一顆，內心懷著感激之情，怎麼市上能有如此美味，我知而不為大眾所知。而有一間位在平和國小附近，便擁有完美的滋味，但近期排隊人潮愈發洶湧，我便不願透露更詳細的地址了，若有心追尋，來南投市帶上我，我帶你前往，你買一大包我們分享。
季節限定，約莫進入春末初夏，最難過便是紅薯球攤商一間間收起來。暑夏朋友來訪，我們只能想像紅薯的滋味，在腦海裡望「薯」止渴、望「薯」莫及。期望紅薯枝葉度夏茁壯，到下一個秋天，在豐饒的南投淺山地底，一天比一天脹大。
而至於紅薯餅，偶爾會加入葡萄乾或紅棗，但口感無法與紅薯球的鬆軟與綿密堪比，並不是我所愛好的，因此不加贅述，敬請諒解。