在東南亞，榴槤被稱為「水果之王」，美味果肉如奶油、冰淇淋般滑潤，氣味濃烈吸引死忠愛好者。全球吃的榴槤越來越多，聯合國糧農組織 ( FAO ) 指出，20 年來，全球榴槤貿易量增加近十倍，尤以中國市場成長最快。《日經亞洲》也表示，為滿足中國市場，許多越南農民甚至砍掉咖啡樹改種榴槤。
獨特氣味來自於乙硫胺酸，富含維生素、不飽和脂肪酸
榴槤是錦葵科榴槤屬的巨型熱帶常綠喬木，樹高可達 45 公尺，原產地為東南亞。鳳山熱帶園藝試驗分所副研究員劉碧鵑表示，榴槤主要分布於赤道至緯度 18° 的熱帶區域，喜歡日夜溫差小、穩定的高溫環境。
有文獻則指出，榴槤的濃烈氣味，來自於體內獨特的植物酵素，所釋出乙硫胺酸（ethionine）。喜愛榴槤的人認為很香，厭惡榴槤的人則覺得臭。劉碧鵑表示，榴槤果肉本身沒有濃烈氣味，吃起來口感綿密，如奶油、冰淇淋般滑潤，「非常好吃」，東南亞會將榴槤作成各式各樣加工品，月餅餡料甚至會加入榴槤。
食藥署食品營養成分資料庫顯示，每 100 公克的榴槤果肉擁有 459 mg 鉀，含量比香蕉還高、44.3 mg 維生素C、138ug 葉酸、169 mg 亞麻油酸，以及 16 mg 色胺酸，營養價值高。
此外，醫學期刊也指出，榴槤含有雌激素，對於因多囊性卵巢症候群導致不孕的女性可能有幫助荷爾蒙平衡的效果。美味加上豐富營養，吸引全球各地的消費者買單。
FAO：中國市場崛起，榴槤貿易量大增
榴槤的市場正在擴大，FAO 在 2023 年發表全球榴槤市況總覽，內容指出，目前全球榴槤產量並無準確數據，但可確定的是，榴槤主要產地為泰國、馬來西亞及印尼，估計年產量達 300 萬公噸。
根據FAO統計，2003 年全球榴槤出口量為 8 萬公噸，2022 年已增至 87 萬公噸，其中由泰國出口約佔九成，越南及馬來西亞各佔 3%，菲律賓及印尼也有少量出口；95%的出口榴槤都去往中國，其次為新加坡，約佔3%。
為何中國買這麼多榴槤？FAO 報告說明，來自泰國的榴槤因甜度高、品質優，受到歡迎，加上消費力成長、冷鏈技術精進，2021年中國與寮國之間的高鐵通車，更縮短了運輸時間、促使貿易擴張。2023 年 1 月至 8 月，中國榴槤進口量較去年同期增加了約 60%。
越南搶種、未成熟即採收，近日出口價格下滑
因榴槤需求大增，近期更有產量增加的趨勢。《日經亞洲》指出，越南是羅布斯塔咖啡豆主要產地之一，但近年來，羅布斯塔咖啡豆價格已上升至45年新高，原因包含乾旱以及「榴槤」，中國對榴槤的需求大增，使得許多越南咖啡農改種榴槤，造成羅布斯塔咖啡豆供給量下滑。
值得注意的是，因越南農民大幅改種貓山王榴槤，產量擴張速度驚人，加上為求快速供應價格市場，果實未成熟就採收，外加乾旱因素等，出口品質良莠不齊，眾多因素相加，導致價格近日持續下跌。
台灣每年進口上萬公噸，但邊境抽驗常有違規
榴槤在台灣也十分受歡迎，關務署資料顯示，2002 年起，每年都有數萬公噸榴槤進口來台。從事冷凍榴槤貿易的龍鎧公司指出，榴槤是特殊的水果，「不喜歡的人永遠不會嘗試，但喜歡的人會一直吃」。
中國對榴槤需求大增，連帶影響台灣，進口量有下滑趨勢。劉碧鵑分析，東南亞紛紛把優質的榴槤輸往中國，進口到台灣的榴槤數量減少、價格越來越貴，但品質及口感都大不如前。此外，食藥署資料顯示，過去兩年來，進口榴槤邊境抽驗多次不合格，不僅農藥殘留違規，更驗出重金屬鎘。
國產榴槤新鮮完熟，趁機崛起
相形之下，國產榴槤安全得多。不過，台灣能種植榴槤的區域有限，劉碧鵑說明，台灣地處亞熱帶，是榴槤可栽培區域的北限，對榴槤來說，台灣夏天太熱又有颱風，冬天太冷、日夜溫差高達 15℃，僅台南以南的地區可以種植。
台灣每年進口上萬公噸的榴槤，但在中國市場崛起後，東南亞紛紛把優質的榴槤輸往中國，進口到台灣的榴槤數量減少、價格變貴，但品質及口感都大不如前，而這也讓國產榴槤有了發展機會。
劉碧鵑指出，進口榴槤為了運輸，往往六七分熟便採收，風味遠遠不及完熟果的美味，國產榴槤是完熟時採收，消費者可吃到最棒的風味。儘管台灣並非榴槤的理想種植區域，但依然有農民突破天候障礙，種出美味榴槤，即便每公斤賣到 600 元以上，依然供不應求。（文未完，請繼續閱讀）
（小提醒：食藥署指出，榴槤的熱量高、鉀含量高於香蕉，因此，糖尿病、腎功能不佳或正在服用保鉀型利尿劑的患者，都需注意攝取量。）
延伸閱讀：
台灣榴槤完熟美味，農民：好顧、高收入，但挑戰多，需克服冷熱旱澇
👋