在西班牙南部的安達魯西亞省旅行時，突然接到一通從事考古工作的朋友F來電：「有古墓出土，我得寫份報告，今天先順路過去打聲招呼。想不想跟呀？坐我的車。」
我對考古工作的想像，一直停留在印地安納瓊斯和尼羅河女兒的階段，F手搭著方向盤，對我的興奮嗤之以鼻：「我們的工作，就是頂著太陽挖泥土，然後寫報告，整天在古人的垃圾堆和墳場打轉。你電影看太多了啦。」
在台灣一百年以上就叫做古蹟，在歐洲，隨便沒有五百年，根本不夠資格說「老」。
安達魯西亞更是以多元文化自豪，公元前腓尼基人就在這裡建立貿易據點，之後換了羅馬人當家，帶來的拉丁文演變成今日的西班牙語，接下來，來自北非的伊斯蘭教徒建立大大小小的王國，最後被天主教徒攻克，驅除韃虜，南方大一統於來自北方的基督和王權下。
盛夏豔陽下的土地，一片焦黃，我們驅車前往距離格拉那達三四十公里之外的小鎮，人口只有一千多人，小鎮中間的教堂白牆，反射毒辣的陽光，高高鐘樓傳來悠揚鐘聲。
四十幾度的高溫，曬得我頭昏眼花，停了車，速速躲進教堂附近的酒吧裡，喝杯冰啤酒，順便問問路。
這棟石頭老宅向陽的外牆燙手的可以煎牛排，一走進去卻陰涼的像地窖，厚實的石牆是最好的空調，冬暖夏涼。
我想去洗手間洗把臉，補補防曬乳，F跟我指了一個方向，但是他臉上若有似無掛著惡作劇的笑，每當他想捉弄無知的外國人時，總是有這號表情。
我誤打誤撞推進一扇門，房裡光線幽暗，摸索著往前走，迎面差點撞上一個平放的長箱子。
我下意識就覺得那箱子像具棺材。
等眼睛習慣了黑暗，終於看清楚後，我揉揉眼睛：「媽呀！」
簡直尖叫起來：「這是什麼死人骨頭！為什麼房間裡有一具屍體！？」
聽到我的哀嚎，好心的老闆娘趕過來安撫我，開了燈，忍不住笑：「喔！這是我們村裡的聖徒，起碼有好幾百年了。因為這裡的土地鹽份很高，屍體不易腐化，就變成木乃伊啦，呵呵呵。」
木乃伊還穿著天主教僧侶的長袍，戴著禮冠，乾燥的皮膚薄的像發黃的羊皮紙，閉著眼，眼睫毛都掉光了。
「那為什麼會放在屋裡呢？」
「因為木乃伊是這座房地產的一部分，寫在地契上面的，所以不能隨便亂放呀，呵呵。」
「不能只買房子，不買乾屍嗎？」
「不行喔，不拆開賣喔。而且這不是乾屍，這是我們的聖徒。你跟他祈禱，會有好運的，親愛的。」
我稍稍鎮定了些，心想：「真是奇風異俗。難道不怕卡到陰嗎？若在台灣的話，非請法師來驅邪不可。」
F邊吃鹽醃風乾的伊比利豬火腿小菜，灌了一口冰啤酒，悠哉悠哉跟我說：「這一帶雖然雞不拉屎，鳥不生蛋，但因為有天然滷水從地表滲出，地處內陸，卻可以製鹽，所以歷史非常悠久囉。」
「因為產鹽，所以長年有人居住嗎？」我問。
「不只居住，古代還設不少官僚機構呢。畢竟鹽不管在哪裡，都要受管制。鹽稅在很多時候，都是國家財政的重要一環。」F畢竟是吃這行飯的，講起古來誰都聽得津津有味。
F隨便舉例：「薪水(salary)這個字，就是來自於鹽(sal)，古羅馬時期用鹽當軍餉，可當貨幣流通，所以士兵(soldier)的字根，也是來自於鹽，驍勇善戰的士兵，會被長官稱讚『這個人值得他的身價鹽』的！」
「柴米油鹽醬醋茶，不管是什麼山珍海味，缺了鹽來調味，一口也難以下嚥。再說，缺乏攝取鹽分，人一定會生病的。」我舉一反三起來。
不管信天主教還是伊斯蘭教，羅馬人還是腓尼基人，操著不同語言的舌頭，讚美著不同神靈的嘴巴，全都需要吃鹽。因此，悠悠兩千多年的光陰，古老的鹽，吸引了各路人馬到這個小鎮。
世世代代用鹽來醃生肉、做泡菜，藉著這種神奇的礦物儲藏食物，降低對季節的依賴，就算隆冬嚴寒，沒有菜蔬鮮肉，餐桌上照樣不寂寞。
西班牙最有名的火腿，就是鹽和時光纏綿下的結晶。
鹽讓長途旅行成了可能，沒有了鹽，路上的糧食無法保存，任誰也無法走遠。到後來，鹽本身也變成了旅行的目的，行色匆匆的商旅，載運著絲綢，載運著金銀，載運著珍貴的鹽。
絲綢金銀雖好，鹽才是生命。莎士比亞的《李爾王King Lear》中，小女兒對父王比喻親子之愛，就像「鹽之於生肉」一樣。
尋常百姓家中，鹽替盤中飧、桌上餚增味，味蕾唇舌間，鹽卻無影無蹤。而對帝王將相來說，鹽左右了城市興衰，經濟枯榮，戰爭勝負，鏗鏘犀利，擲地有聲。
人來人往的「鹽路」成了黃金大道，流傳著悄聲絮語，密謀著暗箭殺機，黑影中的刀槍，白日下的政令，官員監督鹽的製作、販賣、定價，掌握民生，就掌握了天下。
更別提除了食用之外，鹽的用途還涵蓋了化工、紡織、造紙、染料、治金、陶瓷、肥皂、玻璃、醫藥、農漁業等等。
在老闆娘的指引下，不一會兒，我們終於到了探勘的現場。
屋主J挖游泳池的時候，發現了伊斯蘭教徒的古墓，個個頭朝向麥加而長眠，周遭有很多阿拉伯文銘文的器皿陪葬。
F先拍了些照片，作最初步的紀錄。J愁眉苦臉：「這下不知要耽擱多少時間，才能遷葬。工程款得多花不少呀！」
F說：「遷葬的事我們必須先和伊斯蘭宗教人士商量過。據我初步判斷，這是十二三世紀的古墓，您身為地主，有義務維持古墓的完整。尤其如果發現任何珍貴陪葬品的話，據為己有，是違法的喔。」
J苦笑了一下，還是很熱心帶著我們在村落附近繞繞，看看製鹽場，一塊塊的鹽田上，粗鹽結晶像白雪一樣成堆。空氣乾燥，陽光明亮，不見人影，只聽到抽水機運轉的聲音，慢慢抽乾鹽田。
J說：「在我祖父的那個年代，整個村子都在鹽場工作，現在有機器製鹽，用不著人工啦。」
黃昏以後，J領著我們在羅馬時代殘留下來的浴池裡，脫下鞋子泡腳。
我望著附近的羅馬拱橋，不禁奇怪起來：「有哪個游泳池比這個千年以上的活古蹟還要酷呢？何必自己挖呢？」
我接著問F：「聽說那個聖徒可以許願，你許了什麼願嗎？」
F把腳擦乾，站了起來：「我希望可以在這裡發現腓尼基人的遺址，畢竟他們是精明的商人，不會忘記在內陸，鹽的利潤有多好的！」
我問：「那這樣這個小村子的歷史可以推到幾年前呢？」
F想也不想，隨口答道：「最起碼兩千年以上………」
