嘉義東石台糖港墘農場造林地「砍樹種電」爭議延燒擴大，東石網路社團討論激烈，受到民意沸騰所驅，港墘村長嚴玄明為首率23村村長組成「港墘農場護樹自救會」，更在港墘農場四周掛滿布條，宣示捍衛森林決心。而東石鄉代表會也決議，今（3/16）上午前往港墘農場會勘，要求台糖說明開發相關內容。
隨著砍樹議題越演越烈，就連著名媽祖廟港口宮也建議應保留聖母大道綠蔭景觀。但離奇的是，會勘前一天，港墘農場北側一場意外大火，燒掉大片樹林，讓光電利益集團毀林陰謀論甚囂塵上，鄉民的怒火也隨之蔓延。
不分藍綠，東石地方民代空前串聯，要求台糖留下造林地
東石鄉代會今日（3/16）上午會勘港墘農場，原定十點開始簡報，自救會也在網路號召前往集結，反對民眾拉開布條高喊：「砍樹種電堅決反對，守護家園不要種電」。沿途可見不少關切本案民眾陸續停車，步行加入自救會，鼓譟要求台糖撤案。
台糖公司雲嘉區處副理林榮四原定主持說明會簡報，屢屢遭鄉民質問打斷，鄉民問：「好不容易耗費千萬，20年植樹成林，為何選定這片林地？」林榮四指出，台糖是配合國家能源開發，經過行政院及農委會決策，才會選定這片林地開發。
有民眾怒問：「為何開發案從未徵詢地方意見，未免太不尊重東石人感受？」林榮四強調：「本案僅完成招標，現由得標廠商委託顧問公司規劃，尚未正式向縣府提案申請開發，在提案開發後才會開辦相關民眾參與程序。」鄉代會主席黃錫駒更理直氣壯地說，「這片77公頃林地不是台糖的，是所有東石人的」，要求承諾撤案，林榮四則沉默以對。
由於自救會拒絕讓台糖完成說明會，簡報內容無法進行，代表會成員及媒體進入辦公室希望了解全案，台糖委請規畫人員簡報開發內容時，自救會仍闖入辦公室鼓譟抗議，簡報再次中斷。
台糖：造林地配合政策開發，經行政院、農委會層層審查
台糖向媒體出示簡報，澄清台糖土地開發完全配合行政院及農委會政策，釋出造林地經過層層嚴審。簡報中更強調造林地開發決策，係「總統於111年1月4日召開能源轉型會議，總統提示請檢討林地評估設置光電可行性」，強調造林地釋出自總統直接指示，並非台糖公司單獨所為。
台糖公司環保處工程師林雅明指出，經過調查開發範圍內樹木有8萬5000株，初步規劃發電量是6千5百萬多度，年減碳效益約3.4萬噸，也會保留三成綠電提供中小企業使用。但強調77公頃面積不會全部砍伐，實際設置面積及規劃設計形式雖未確定，但絕對依規定保留隔離綠帶，減少景觀衝擊。
簡報中也強調「本案經農委會報院納入設置光電範圍」，係經過層層嚴審，確定無生態疑慮才會釋出。記者注意到，文件中標示「本案經能源局列管指示113年8月31日完工併網」，提問是否代表本案毫無討論空間？林雅明回覆，這是能源局的列管形式，並非意謂非做不可。
對於港墘農場造林地在會勘日前（3/15）發生火災事故，由於時機敏感，東石網路社群猜疑與港墘農場光電開發利益有關，林榮四回覆：「無法多做揣測，已經向警方報案，調查是否有行為人。」他也回覆記者詢問說：「附近也有公墓」，故不能排除掃墓失火。
造林地自燃？目擊者：有人故意放火，動機不明
記者實地到失火地點，燒毀面積長達數公頃，經火燒的樹林一片死灰，令人怵目驚心。目擊者陳明鴻在失火地點北側經營修車廠，他說：「昨日大約下午三點發現起火，火勢很大延燒至東面幾百公尺外的鴨寮，有人居住，燒到的話，後果不堪設想。」
目擊者證實，造林地起火是人為而非天災或掃墓：「有看到兩個人，動作很慢在那裏燒草，火勢才會這麼大。那裡沒有農作物、也不是墓區，不知為何要去那裏點火。」他更語出驚人表示，「而且還燒兩次，第一次消防隊來打火（熄火）之後，七點多又來燒。」他出示手機的119報案紀錄，「很暗看不太清楚，但確定有人來點火。」
港墘農場砍樹種電案引發地方激憤，未料造林地遭人故意點火燒林，東石網路社團裡，民眾對光電開發利益的陰謀論隨之而起。地方人士私下懷疑：「因為光電開發案現在踢到鐵板，民眾開始反對，有人利益被擋，憤而縱火。」
港口宮：希望維持聖母大道門面景觀，為環境也為居民
東石鄉有一座歷史悠久的大廟港口宮，因奉祀大陸湄洲媽祖，又位於漢人移民登陸點古笨港，歷來香火鼎盛。港口宮總幹事鄭招興曾短暫現身說明會現場關心，隨即低調離去。他在電話中表示惋惜：「把這麼大片面積砍掉設置太陽能，對環境、對人類其實都不好。」
由於港墘造林地位於縣道嘉7線兩側，為通往港口宮進香必經之路，因此有「聖母大道」之稱，如果綠蔭消失，遭鄉民指稱有損媽祖門面。對此鄭招興表示，「希望維持現有綠色景觀，畢竟少掉樹林是所有人的損失。」
鄉民激憤，民代硬起來，東石鄉上下展現守護森林決心
本次事件，引發東石地方社群媒體熱議，村長為回應民意串聯成立自救會，間接使各級民代表態反對砍樹種電。網路社團「東石之美」版主余仁傑表示，「這一次行動沒有人操作，不分藍綠，完全是自發動員，村長當然要帶頭來做，因為後面的民意已經起來，對民代而言是很大的壓力。」
余仁傑認為「民眾不反對綠電，而是反對砍樹，台糖有權使用它的土地，但把樹砍掉種電，對地方環境破壞更大。」他認為種樹跟種電都很重要，但是不能為其中一個目標犧牲另一個價值，台糖造林地有淨化空氣、防風砂及降溫減碳的價值，應該要在其他地方開發太陽能。
他認為今日許多民眾自發站出來，主要是為了捍衛東石鄉生活品質，港墘農場剛好夾在四個村落中間，離朴子市才兩三公里，砍掉這片樹林對生活環境影響很大。至於所謂的「林相不佳」，余仁傑認為「那是政府高層說的，我們認為這片生活環境很美好，我們要保護我們的環境」。
