農業缺工怎麼辦？台東農改場有新解，透過該場發明的「新型肥料撒布裝置」，與現有的小型農機配合，操作簡單，可附掛大型肥料桶，施肥效率比人工施作高出五倍以上，可望大幅解決人工施肥耗時又耗力的老問題，且台東農改場也指出，該項技術目前已技轉，希望將來透過大量生產，讓果農不再為施肥傷透腦筋。
果園施肥辛苦，研發施肥撒布裝置
對於該項發明，台東農改場場長陳信言指出，台灣果樹栽培面積高達18萬公頃，其中台東所栽種的番荔枝、柑桔、枇杷、荔枝、紅龍果及梅等都佔有不少比例，其中又以番荔枝的5000公頃最多，但像這類3年生以上的果樹，每公頃需要使用2400公斤以上的肥料，以往都是以人工斜背施肥桶最多，每次僅可負擔20公升，且一人一小時僅可施肥0.2公頃，在人力不足的情況下生產極為辛苦。
但也不是沒有施肥器械的使用，陳信言表示，像不少地方都有在販賣施肥機或小型的噴灑器械，不過低單價的商品受限於容量不足，效率不夠高，一台造價四十多萬元的機器使用又不見得簡單，若保養沒做好，很容易就會損壞，因此普遍的使用率不是很高。
因此，臺東農改場用農民普遍都有的搬運車進行研發，將包含肥料桶、鼓風機、撒布管及控制桿等施肥撒布裝置，都安裝在車台上，不僅保有原來的搬運功能，還能兼顧施肥功用，且新裝置的撒布原理是利用氣流輸送撒布，不會產生揚塵，整體結構也十分簡單，不需特別保養，使用後以清水沖洗即可，將可提升農民使用的方便度。
每小時可施肥一公頃以上
至於作業效率上，台東農改場副研究員黃政龍也指出，經實測發現每公頃可撒布300到1000公斤肥料，撒布距離單邊最遠達1.5公尺以上，且可均勻撒布於樹冠下，就番荔枝果園實測施肥效果來看，每0.1公頃可在4-6分鐘內完成，整體而言該機器每小時可施肥一公頃以上。
此外，肥料桶容量也高達240公斤，且上方有設置篩網，無論粉狀、結晶狀、粒狀還是柱狀的肥料都可以使用，只要篩除後調整鼓風機轉速控制肥料撒布距離即可。
對於該項裝置何時上市？台東農改場則表示，目前有取得新型專利，已經技轉國內廠商，盼望未來能量產，好降低果樹栽培的施肥成本、時間及人力。
