在日本，許多村莊沿著河流而築，水滋養了生命和生活，日本人在各地選了100處珍貴水源，稱為「名水百選」，其中有7成都是湧泉；台灣也有許多湧泉，卻在經濟開發下逐漸枯竭，海生館助理研究員邱郁文和高師大教授梁世雄、高醫大教授謝寶森等等，在林務局支持下，四年多來踏遍全台調查，選出50個仍然活躍、具有歷史文化的湧泉，集結成「台灣湧泉50選」，是全台第一本湧泉專書。
（台灣第一本湧泉專書出刊。圖片來源/《台灣湧泉50選》）
50個湧泉都有自己的故事
這50個湧泉個個都有自己的故事，像是在九二一大地震斷水斷電時，提供台中人救命水的「寶山湧泉」，治百病的小琉球「碧雲寺龍目井」，造就台北第一個聚落的「堀仔頭湧泉」等。每次提到湧泉，邱郁文總會以「諾亞方舟」比喻，不只是人類，也是生物最後的避難所。
湧泉是地下水溢流到地表的自然現象，因為在地底流動，幸運免除工業、農業廢水污染，以屏東中港溪上游的五溝水湧泉為例，近幾年「藍色東港溪」因養豬廢水，變調成嗚咽東港溪，從地底下冒出、全年恆溫24度c、冬季也不枯竭的五溝水湧泉，成了特有種魚類短吻紅斑穩鰕虎、台灣石魚賓的天堂，還分佈著罕見的小花石龍尾、探芹草等。
研究團隊統計，五溝水短短700公尺湧泉溪流，就有15種以上螺貝類、4種特有種魚類、60種以上原生植物。
全台灣除了嘉南平原，包括屏東沖積扇平原、花東縱谷平原、蘭陽平原、台中和高雄平原，以及金門、小琉球、蘭嶼等等，都遍佈著湧泉，就連瀕臨絕種的柴棺龜，都選擇以湧泉附近為家，名副其實的諾亞方舟。
湧泉是聚落的起源
這群研究團隊都是生態學家，一開始的目的是調查生物多樣性，不過走著走著，卻慢慢變成文史工作者。
邱郁文說，山是龍脈，湧泉的出現位置，很多在山脈崖底，因此全台灣有許多地名叫龍泉、龍水、龍井、龍目、玉泉等等，一開始，研究團隊上網google湧泉，資料少得可憐，卻在村史、地方史中發現了許多龍泉、龍水的相關記載，比對地形圖後，才一一找到湧泉。
大台北第一個村落，便是圍繞著萬華的「堀仔頭」湧泉，當地人用乾淨的湧泉水沖洗芽菜，造就了聞名全台的「豆芽巷」；台中寶山湧泉是許多婦女洗衣閒聊的去處，九二一大地震時石岡水壩震毀，歷史悠久的寶山湧泉成了救命水；蘭嶼達悟人種植芋頭，引的也是當地湧泉水。
小琉球人對於湧泉的信仰，讓邱郁文印象十分深刻。小琉球中央有座碧雲寺，是當地三大靈廟之一，由於小琉球地理封閉，缺乏醫療資源，當地人生病不是直接送醫院，而是向碧雲寺的觀音媽求藥籤。
藥籤中最重要的藥引，是碧雲寺下方、終年不息的湧泉水，為了守護聖水，平常湧泉水頭被廟方上鎖，求得聖杯後，才能拿到鑰匙取水，數十年如一日，「這裡就像琉球人的健保藥局！」
房子蓋起來，方舟沈沒了
或許你會疑惑，一個海生館研究員，和湧泉有什麼關係？「海洋和陸地交界的湧泉，其實也是洄游鰻魚的避難所，」邱郁文解釋，許多河流出海口遭到污染，有清澈湧泉注入的潮間帶，河口生物、螺貝類明顯比較多，包括蘭嶼、恆春半島、花蓮、台東、綠島等沿海都有湧泉。
湧泉承載了生命、歷史和文化，然而，相對於日本以「名水」相稱，尊敬河流，政府和當地人共同投入保護，台灣對湧泉的認識卻乏善可陳。
研究團隊第一次到堀仔頭，什麼都沒看到，本來想就此放棄，後來在熟人帶領下，才在下水道下方，發現了汩汩流出的泉水。
在人口倍增、經濟開發的壓力下，曾經生機盎然的湧泉，被覆上了水泥，塵封地底，少數倖存的，也因不當鑿井抽取地下水，面臨水源乾枯的窘境。
這本書的末章標題是「沈默方舟不沈沒」，顯露出研究人員對湧泉日益消失的擔憂。邱郁文有感而發地說，不論從生物多樣性，或是文化角度，人們都應該重視湧泉，「湧泉滋養了生命，自然而然創造了生活，湧泉代表的，其實是人和社會的關係。」
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延伸閱讀：愛水也會贏 日本湧泉經濟學
新聞小辭典：什麼是湧泉？
湧泉是水循環中，由地下溢流到地表所形成，廣義上包括冷泉和溫泉，冷、溫泉的溫度在不同國家有不同標準，日本和韓國認為須高於或等於25度C，美國則是21.1度C，台灣的定義是高於等於30度C的泉水，不過30度C以下，只要符合溫泉水質成分標準者，也算是溫泉。
（資料來源：《台灣湧泉50選》）
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