上週和大家分享了幾個判斷蜂蜜品質好壞的基本指標，也簡單分析了為什麼我們堅持「蜜源純淨」的蜂蜜才是好蜜。
其實養蜂和取蜜的方式也關係著蜂蜜的品質。根據歷史證據推測蜜蜂釀蜜至少已有一萬五千年的歷史，人類採集蜂蜜則自遠古時代開始，有從石壁懸崖「獵蜜」，取得珍貴野蜂蜜 (尼泊爾人仍以此方式取蜜)，到近代發展成專業的養蜂模式來取得蜂蜜：在美國有80%的蔬果等經濟作物，靠養蜂業者在全國巡迴授粉，才能生產足夠的糧食，也供應蜂蜜市場需求。台灣也有非常專業的養蜂人家，擁有忙碌而且精采的生活故事，緊接著就要帶大家認識掌生穀粒的蜂農好朋友，如何以不同的養蜂工藝與特殊堅持，讓蜂蜜好好呈現天然獨特的風味和營養價值。
-
游牧養蜂│季節的養生精華新鮮採收
我們有幸生活在一座擁有各種美妙花果樹草生長的台灣寶島，各種植物生長條件不同，花期也不同，而花開正盛時也是植物能量最盛之時。想要採得好品質的蜂蜜，除了得配合自然的韻律，當然還得要有好人緣，和作物生產者相互信賴的好交情。
住在台東的蜂農童大哥就是非常厲害的蜂群嚮導，游牧養蜂工藝師承妻家三代，累積了家族的經驗和智慧，熟悉花東到台灣南部一帶不用農藥的果樹藥草純淨產地，還有特殊植物的花期。每當不同植物開花，童大哥和童大嫂就載著小蜜蜂到不同產地，搭起帳篷和蜜蜂一起日出而作，日落而息，採蜜，也為植物授粉，因此能採收到許多特別少見的蜂蜜，像是滋味艷麗華貴的玉荷包荔枝蜜，還有台灣的蜜王「厚皮香蜜」，因為產量稀少珍貴而稱王。
「低溫炊蜜」才留得住營養
採集自不同蜜源植物的純淨好蜜，各自有珍貴的營養和風味，得好好保存才不浪費這純天然的養生秘方，因此不同於大部分必須為了生存，求快速大量生產的蜂農用高溫蒸發蜜中水分 (小提醒：蜂蜜遇熱約50度C以上，營養成分即消失。請勿使用熱水沖泡蜂蜜)，童大哥堅持使用低溫40度C，和蜂巢內相同的溫度，炊去蜜中含水至20%以下，慢慢地把蜂蜜的營養和植物們正花期的美妙風味濃縮保存。因此掌生穀粒把童大哥的蜂蜜收集成一個系列，取名「花開正盛」。
-
定地養蜂│耐心熟成天人共好的能量結晶
不同於遊牧養蜂逐花期而居，在固定地點讓蜂群安居樂業的養蜂方式，一般稱作「定地養蜂」，在台灣也非常普遍。我們認識的南投蜂農王大哥，對於「蜜源純淨」有著頑固的堅持，便是一直以來都和林業試驗所合作，在受到嚴格管制的保育林地和濕地養蜂，溫柔地把蜜蜂們像孩子一樣好好照顧，進行林地的原生物種復育，對台灣生態環境保育大有貢獻，也因此可採集到珍貴的原生植物蜂蜜，像是自古相傳具有養生保健功效的台灣土肉桂(玉桂)。
「自然熟成」的蜂蜜營養價值最高
採集沒有經過任何人為干擾的熟成蜜，是王大哥另一個與自然共好的堅持，耐心地等待蜜蜂們用老天爺在千萬年前賜與牠們的本能：剛出生15天內的小小蜜蜂還不會飛，便在巢裡做振翅練習，每天晚上和內勤蜂一起用體溫和翅膀，把工蜂們早上出門採回家裡的花蜜水份搧去，到20%以下，才吐蠟封存，這樣的「自然熟成」蜜，經過蜜蜂完整消化與轉化，營養非常豐富也最天然。一般手工炊蜜約2-3天就可以採集一批蜂蜜，但若要蜂蜜自然熟成，得花15天以上，在雨季更可能要等上45天，這也是為何自然熟成蜜如此珍貴，很野、很活、很精純的好處，嚐了身體自己就會告訴你。
走進蜂蜜的世界以後，我們發現在台灣這座小島，有世界上密度最高的生物共生共好，豐富的蟲魚花鳥經地殼幾次變動、冰河幾次來去，都選擇在這裡繁衍生息，這自遠古就存在美好的甜蜜結晶，我們年年採收，要和你分享，下一次就要跟大家介紹台灣各個季節不同的蜜源蜂蜜特色囉~敬請期待。
系列文章：
從人體吸收醣類的運作，到生活中常見的糖類介紹，以及天然蜂蜜鑑賞指南
蜂蜜的秘密 (1) 人類為什麼需要吃甜甜？
蜂蜜的秘密 (2) 糖，要吃好吃的，也要吃好的
蜂蜜的秘密 (3) 天然的蜜才營養
蜂蜜的秘密 (4) 如何分辨天然真蜜與合成蜜
蜂蜜的秘密 (5) 怎麼判斷蜂蜜品質好不好
蜂蜜的秘密 (7) 台灣真蜜風味指南，與推薦吃法
