隸屬於林業試驗所，擁有百年歷史的嘉義樹木園內，肯氏南洋杉蓊鬱參天，是植物研究重要據點，卻被民眾當作自家空地隨意使用，上下游記者實地觀察，有拿著收音機大放廣播的歐吉桑，樹下擊掌舞動；樹下經常有太極拳和瑜珈的愛好者，踩踏舞動，但每多踩一下土壤，林業試驗所中埔研究中心主任傅昭憲就心痛一下，因為土壤被踩到光禿夯實，已經嚴重影響植物生存。
傅昭憲表示，這些民眾經常分群出現，早上6點是一批，7點又換一批，直到下午巡邏仍可見人在其中踩踏，幾乎風雨無阻，樹木園雖有意管理，民眾卻向市議員投訴關說，園方在無法可罰，也缺乏執法人員的情形下，只能眼睜睜看著樹木園被糟蹋。
百年嘉義樹木園 見證熱帶經濟林種試驗史
被市民當作運動空地的嘉義樹木園，其實有著輝煌身世，為研究熱帶林和經濟林木的發展性，日本人於1908年設立「嘉義埤仔頭護謨苗園」（護謨樹即為橡膠樹），並在短短2、3年內增設嘉義山仔頂、中埔庄澐水溪兩處試驗據點，總面積高達3000甲。
這些據點總歸由中央林業部或總督府直轄，不僅設立時間和台北苗圃（今台北植物園）、恆春熱帶植物殖育場（今恆春熱帶植物園）同期，目標也相當一致，足見日本人對南洋經略的野心。
其中在大正年間較活躍的學者為小野三郎，不只完成許多野外調查，還進行可可椰子、巴西護謨樹、可卡（古柯）的試驗研究，由於台灣冬季寒冷，因此他曾建議殖民政府在每年4月中旬到12月中，是最適合採摘巴拉護謨樹液的時間。其後亦有針對柚木、鐵刀木等熱帶經濟林種育苗，及台灣扁柏、紅檜演替的試驗研究。
可惜這些成果隨著日本戰敗、國民政府遷台接收而中斷，包括嘉義樹木園、埤子頭植物園、澐水試驗站3處，加上原要裁撤的北港防風林工作站整併為林業試驗所中埔研究中心，迄今仍維繫環境綠化、防風林樹種研究，及樹木園管理的工作。
（上）工作站前斜橫的肯氏南洋杉，據工作人員考究應有百年歷史。（下）民眾經常在南洋杉區打拳運動，土壤被踩踏夯實，地上清理光禿都不適合植物生長。（圖／潘子祁攝）
市議員關說 公權力不彰 樹木園環境劣化
不只是嘉義樹木園，無論是台北植物園、台南公園，擁有豐富植物資源，卻被市民當綠地佔領，難以發揮原有功能，甚至因不當使用導致環境惡化，是這些位於都會區周邊綠帶公園的共同宿命。
林業試驗所中埔研究中心主任傅昭憲解釋，民眾為了躲避豔陽及使用樹下空間，會將落葉、落枝打掃乾淨後於上方活動、踩踏，一方面直接夯實土壤、減少土壤間的縫隙，不利樹木根系生長；其次則是由於土壤硬化，加上移除落葉、表土，下雨時的水流無法下滲，全都向低處流走，再一次帶走表土，劣化生長環境。
傅昭憲苦笑說，「上次蘇迪勒颱風來後，閉園整修，我們也接到很多投訴說我們隨意關門。」如此分分秒秒都遭踩踏，又要其中樹木如何安生？
其實樹木園也曾試著重植草皮，讓民眾踩在上方感覺不適從而知難而退，未料民眾卻直接向市議員投訴，基於服務選民立場，市議員往往對林木專業不聞不問。傅昭憲說，「他們必須體認到樹木園和一般公園的目的、使用方式應該不一樣。」並針對樹木園、植物園訂有明確的管理法令和罰則，並增編經費雇用人力維持秩序，雙管齊下才能改善不當使用的情形。
但無論法令、經費都是目前樹木園無法解決的問題，目前僅能先針對園中遭踩踏的土壤、植根進行系統研究，期盼提出科學數據和民意代表、民眾溝通，並派遣保全在園中巡邏，讓得來不易的百年樹木園能永續使用。
即便熱帶橡膠樹區已懸掛告示，呼籲民眾不要踏入，卻仍有民眾視若無睹。園中隨處可見吊牌，呼籲民眾不要踩踏，但斑斑黃硬表土可知道德呼籲的效果。（圖／潘子祁攝）
