儘管爭議眾多，在苗栗縣府強力護航下，占地7.6公頃、位於石虎重要棲地的銅鑼竹森光電案（以下簡稱「竹森案」）仍於今年1月26日通過審查會議，成為台灣石虎保育歷史中最黑暗的一天。不過內政部隨即在3月1日的回函要求苗栗縣府重新審認本案；農委會也在3月3日去函苗栗縣府，對該案通過表達「本會實難同意貴府決議」。
內政部區域計畫委員會指出，30 公頃以下地目變更雖屬地方政府的權限，但審查過程應符合國土計畫指導及《區域計畫法》15條之2的規範，「縣府給予竹森光電案通過的標準，並未符合苗栗縣自己所制定的國土計畫指導」。
遭區域計畫委員會退回重審的「竹森案」，今日下午在苗栗縣政府召開審查會，在開發單位提出簡報、登記民眾發言後，記者與非審查會邀請人員皆被請出會場，審查在「閉門會議」中舉行。經過兩個多小時會議結束，苗縣府工商發展處產業發展科公布結果： 此案將遵照「迴避、縮小、減輕、補償」四大原則，委員一致決議通過。
「光電上山坡、苗栗走下坡」保育團體呼籲勿摧毀石虎棲地
台灣石虎保育協會於審查會前召開記者會，要求苗栗縣政府「洗心革面，退回竹森光電案」。
石虎協會新任理事長劉威廷表示，協會絕不反對綠能開發，但砍伐淺山林地種植綠電既荒謬也不合理，淺山不只是重要的動、植物棲地，森林還有水土保持、水資源涵養、氣候調節等重要的生態系服務功能。「協會訪談國內重要的生態學者，每一位都認為選址階段就應該迴避敏感區域」，如果不能迴避，後續再多補償也無法恢復棲地功能。
協會棲地保育專員陳祺忠指出，苗栗縣吉祥物「貓裏喵」就是石虎的可愛化公仔，苗栗親子公園的溜冰場也有石虎一家三口的入口意象，縣府不斷以石虎博取名聲，卻不願用實際行動保育石虎。在內政部與農委會咸認「竹森案」多有瑕疵、因此將專案退回時，他希望縣府不要一意孤行，能為石虎保住重要棲地。
苗栗縣自然生態協會理事長李業興強調，苗栗沒有太多「全國第一」，石虎可算是苗栗最多、也最具代表性的物種，如果牠們的棲地破碎，苗栗就會失去石虎家園的美名，「竹森案不應該成為壓倒石虎保育的最後一根稻草」。
民代：縣府不該架空中央意見
苗栗縣議員陳光軒強調，苗栗縣雖有獨步全台的「石虎保育自治條例」，但仍舊無視中央意見，不只排除石虎協會專家進入審查委員會，更一意孤行通過「竹森案」，他質疑縣府與業者間有不可告人的勾當。
議員曾玟學表示，議會曾通過兩筆預算，讓縣府有資源進行石虎調查，結果顯示苗栗十八鄉鎮的淺山地區幾乎都有石虎蹤跡，這與淺山的光電開發間會產生衝突。營建署提到，「竹森案」違背苗栗縣府自己的國土計畫指導原則，農委會也不希望石虎棲地破碎化，當中央給出意見、卻不符合縣府意願時，如坤輿案、如竹森案，苗栗縣就會硬幹。「希望縣府不要把中央當空氣，好好思考我們要留下什麼環境給石虎。」
銅鑼居民意見相左 開發、保育各執一詞
記者會現場亦有銅鑼鄉親高舉紅布條擁抱光電開發，包括90 多歲的婆婆與10歲左右小學生，多由遊覽車載至會場。社區志工楊小姐表示，已在「竹森案」現場裝設紅外線攝影機觀察兩年，從不曾拍到石虎的蹤跡。竹森社區協會理事長劉永鴻與執行長鍾兆良也強調，光電沒有要跟石虎爭地，但竹森沒有石虎，縣府也已經核准，「居然還有人要抗爭，這樣國家會進步嗎？」
雖然居民以「沒拍到石虎」為據，希望「竹森案」順利開發，然而開發單位普登太陽能企業監測結果顯示，石虎在該案場出現的頻率為每月 1.3 次，因此才透過各種迴避、縮小、減輕及補償的生態保育策略進行友善施工，恐非居民所言「沒有石虎」。
另外，居民也有不同的聲音。徐先生今天特地請假來現場「盡公民的責任」，他提到光電業者在地方洗腦老人家，強調無耕作利益的農田種電後，年輕人就可以返鄉洗光電板。「但是銅鑼已經有兩個工業區和科學園區，人口反而下降」，洗光電板怎麼可能製造就業機會？他也提到，就算銅鑼沒有石虎，光電板下噴殺草劑，對生態也是浩劫。
學者：砍樹種電不可行 光電板也無法庇護動物
台灣大學森林環境暨資源學系副教授劉奇璋表示，光電場進入林地或石虎棲地會造成棲地消失等各種直接、間接影響，而棲地破碎化是石虎族群主要威脅之一，若場址又選在石虎的廊道或重要棲地，則影響會更大。
中興大學森林學系助理教授陳相伶也指出，光電場一開始選址選在重度人為干擾的環境，如原本是工廠或受污染的廢地，或長年放牧耕種的環境（土壤肥力差，相對其他環境生態價值和生物多樣性都很低），這類環境若經過良好的規劃設計和監測、採用對環境負責的友善設計和措施，可能可以創造部分生物棲地，提高生物多樣性，甚至有機會成為庇護所，譬如使野生動物免於犬貓威脅等，而讓開發後的環境較開發前更好。
但本來是森林的環境，如「竹森案」，不管再怎麼友善開發，還是得砍樹變成草地，棲地破壞喪失的影響或許可減輕，但程度只是減輕，造成其他的負面影響還是很大，也無法變成野生動物庇護所或提高生物多樣性。
苗縣府晚間宣布：遵照四大原則，決議通過
經過兩個多小時會議，苗栗縣政府工商發展處於晚間公布審議結果：參考保育團體、專家學者以及在地農民之意見後，一致決議通過。普登公司承諾將遵照「迴避、縮小、減輕和補償」等四大原則，並與屏東科技大學野生動物保育研究所教授裴家騏，簽訂時間長達20年的石虎生態保育監測研究場域，創建與自然生態共存共榮的光電場。
延伸閱讀：
重大逆轉！苗栗淺山光電案，內政部退回縣府重審，保育協會號召搶救石虎棲地
石虎棲地蓋光電關鍵一戰！廠商引學者意見「兩者可共存」，保育團體：恐重挫石虎保育
