如果半農可以維生，半Ｘ可以興村，我們能不能辦一所半農半Ｘ的學校呢…？
開往後山美麗平原的麵包車
二十年前，開著一輛三手的麵包車，裝進所有的家當，載上心愛的老婆與小小班的女兒，就這麼搖搖晃晃的開上北宜公路，越過層疊的山巒往後山出發，也開啟了一段與稻田鄉野相濡以沫的人生…
回首當時的人生，確實碰上了難解的瓶頸，從日本生活俱樂部生協實習返國，卻在綠色消費運動的現場陷入泥沼，離職後轉以網路翻譯為生，卻陷入日復一日廉價勞動的困境！但也不願出賣時間進入無趣的職場，加上年幼的孩兒一天天長大，侷促的公寓再也容不下她澎湃的活力，最後終於決定放手一搏，如果自己要的是自在的生活，那麼乾脆離開台北，搬到宜蘭鄉下試試看吧！
沒想到，當初這個看似衝動的決定，卻為自己的人生開展了意外而精彩的篇章…當時若非有這片美麗的蘭陽平原，讓自己困頓的身心得以休養生息，困守都市的人生或許又是另外一番光景…
反向歸鄉的人生休耕期
當年選擇來到宜蘭，希望讓孩子上華德福學校是重要的契機，當然，宜蘭是內人美虹的故鄉也是重要考量，站在三十歲的關口上，身邊的同學同儕紛紛奮勇爭先，在產官學各界的職場上衝鋒陷陣，只有自己覺得身心俱疲，人生跟地球一樣看不到未來…是腳下這片土地給了自己救贖！
當時沒有意識到，在這個世界光速般進入網路時代的片刻，人人關注的是網路經濟的無限未來，沒有人關心網路可能為農漁村帶來的影響，而我的生命卻在這個時間點上，隨著時代的伏流悄悄滲入蘭陽平原，也親眼見證了網路時代農村的變貌，還有鄉村所提供的另類人生選項…
半農半Ｘ的先行者—穀東俱樂部
在拿起鋤頭實際操持農作之後，自己很快地發現銷售才是務農能否維生的關鍵！所幸在參考過往日本經驗與朋友們的協助下，穀東俱樂部順利地邀集了一群消費者，願意以行動支持農伕，生產安全與友善環境的稻米。
這當中有幾個關鍵因素，首先是台灣稻作產業細密的分工體系，讓新手農伕也能順利起步。其次，遍及各地無遠弗屆的網路基礎設施，讓農伕與消費者得以緊密聯繫。最後，宅配系統的即時完備，讓身處山巔海湄的農漁民都有了最重要的運輸手段！這也揭開了社群支持型農業在台灣的序幕…
倆佰甲—半農半Ｘ行動者的群聚
穀東俱樂部在宜蘭鄉間立足，轉眼十餘載，在休耕補助政策轉向的影響下，原本休耕的大量農地開始釋出，這吸引了一批嚮往農村生活的都市人湧入，有退休的老師跟教官，也有中年轉職的工程師，還有剛出校門不久的設計師跟上班族，甚至還有大學沒畢業的女大生！
短短數年的時間，這批志願農民便在員山鄉深溝鄰近一帶落地紮根，而其中楊文全發起的倆佰甲，便是協助這群外地移民，得以順利與在地稻作代耕系統接軌的重要組織。雖然稱之為組織，但事實上倆佰甲更像是一個邊界模糊的開放系統，只要參與者願意遵守基本的遊戲規則，都能夠藉由倆佰甲取得農地，成為新農社群的一份子。
花開浪漫的半農興村時代
從2013到2019的短短六、七年間，以員山鄉深溝村為中心的幾個村落，吸引了超過一百五十組志願農民進場務農，在這個原本日益蕭條的宜蘭近郊農村，半農半Ｘ是她/他們最大的共通點。很快的，在寂寥的村中小街上，開起了第一家二手書店，小農食堂，背包客棧跟農民聚會所，還有喜歡機械的工程師，開始發明自創的農用小機關，架設農田微氣候觀測站，喜歡種菜的一群夥伴，則開闢了真實版的開心農場，種菜/種花/種樹跟堆肥樣樣來！
後來種田的人數越來越多，開始有人投資添購二手的割稻機/插秧機，甚至大卡車跟曳引機都來！最終還出現了專門以此地友善小農為服務對象的烘穀場跟碾米廠！這種自發性/草根型的農村再生案例，開始引起社會各界的關注，訪客從香港/日本/韓國/馬來西亞等地遠道而來，乃至歐美的農村研究者也陸續造訪這處宜蘭的小村落…
慢島生活公司—城鄉交流與共創的平台
然而，當外來的訪客聽完深溝迷人的故事之後，最後總不忘會追問一句: 「那深溝經驗是可以複製的嗎？」熟悉農耕或農業的人都知道，我們可以用一顆種籽種出更多的蘋果，卻無法複製兩個完全相同的蘋果！也就是說，深溝新農村的出現有其時空的特定條件，基本上沒有複製的可能性。
但如果我們認為「志願農民」與「半農半Ｘ」是深溝經驗最重要的DNA，是否有可能藉由組織的方式，將這種自發性/草根型的農村再生經驗擴散出去，讓更多瀕臨衰頹的農村場域，與眾多浮沈於都市中的潛在志願農民連結起來，讓農村真正成為夢想實現的場域？於是乎，2019年6月，在幾位小農夥伴們的出資合力下，慢島生活公司正式成立，除了扮演深溝村接待外來訪客的主要窗口，更希望藉此串連島內各地半農群聚以及志願農民社群。
慢島學堂—讓所有天馬行空的夢想找到起點
經過半年「在地紮根,全球超連結」的實踐過程，我們發現留住人才是新農村/新農社群存續的最重要關鍵！這也是所有人拜訪深溝之後最想問的問題: 「這些人為什麼會從世界各地聚集到這裡來？」這群新手農夫的農作技術或許有待磨練，但每個人在這處得來不易的一方農地上，種下的卻是決不輕言退讓的人生夢想！這也是我們開辦慢島學堂的主要目的！
如果在這個田地荒蕪/空屋處處的農村裡，能夠找到一塊可以安心耕種的田地，能夠找到一處長久定居的所在，再加上一群可以天馬行空，無所不聊的夥伴，支援彼此的夢想在世人面前發光！這樣的農村會不會成為網路時代眾人嚮往的新樂園？
用一期稻作的時間交換人生的新視野…
從明年的2月浸種開始，到7月水稻收成的盛夏，我們要邀請志在半農半Ｘ生活的您，每個星期五到宜蘭深溝村來，有半天的時間體驗稻作農民的田間勞動，學習各種現代農民必備的能力。下半天的時間則邀請您打開鄉居視野，從山野到漁村，從茶鄉到廟宇，讓您真實走進鄉居生活的現場，看見每一個在此安身立命的身影，也從中發覺那一份令人神往的心靈悸動…
或許您很難相信，這群願意與您分享半農生活的講者們，幾乎都是來自四面八方的鄉村新移民，慢慢在此用時間沈澱，形成一個互助共生共老的新農村社群，她/他們用自己的生命故事告訴您，真的只要有夢就有路！走完這一期水稻的慢島學堂，您未必會選擇留在宜蘭，也未必會立刻成為農民，但絕對會結交到一群踏踏實實在土地上生活的好朋友/好夥伴，在水泥叢林的忙碌生活之外，擁有一個隨時歡迎您回來歇息與充電的心故鄉。
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