「里山（Satoyama）在日本所面臨最大的危機就是人口凋零、高齡化，導致很多土地難以以里山概念永續經營、進而逐漸被荒廢……相信在台灣也是有這個問題。」花蓮農業改良場今（8）日邀請近年專注於日本能登半島里山里海永續經營利用、現為金澤大學榮譽退休教授的中村浩二來台分享日本里山經驗。
「要想維持里山樣貌，需要克服很多問題。」中村浩二直指問題核心在於「人」；里山不單單只是談生態環境永續經營，更要談「里山經營者」的永續存在，「因為只有透過他們適切的管理，才能讓里山長久經營下去。」因此中村浩二在會中不斷強調，「培育專業里山人才很重要！」
現日本不僅建立里山里海評鑑制度（JSSA）評估各區域里山經營現況及未來發展，更挹注經費，鼓勵各里山地區培育里山專業人才。
人口凋零，里山荒廢危機
「過去，日本人很喜歡『里山』這個名稱，因為Sato代表故鄉，聽起來很親切；然而，現在的里山卻是人口減少、流失、高齡化社會。」中村浩二表示，為盤點里山區域現況及未來發展，日本政府在十年前著手建立「里山里海評鑑制度（JSSA）」，評價各地區里山面貌的改變、產生變化的原因、里山消失的原因、未來應該如何應對，並分析其未來發展。
經JSSA針對二戰後五、六十年來變化的進行追蹤盤點，中村浩二指出，研究發現，有些里山區域經歷了被亂砍亂伐、過剩利用，現又被閒置、荒廢，里山樣貌正逐漸消失，「可以看到在缺乏里山管理的情況下，有些區域的竹林面積慢慢擴張，導致生物多樣性反而降低；也有些村落出現『獸害』，野生熊、鹿闖入村落、學校。」人與自然和平共存的里山環境正在消失中。
中村浩二更以聯合國在2011年認定為「世界農業遺產」的日本能登半島為例解釋，「農業遺產的保存與一般遺產不同，農業遺產必須不斷進行農業生產，將現有生產情況完全保留下來。」而坐擁豐富生物資源的能登半島因保有漆器、傳統祭典等人文景觀，使得能登半島得以被認定為世界農業遺產。
「但就算被認定為農業遺產，還是改變不了能登半島人口流失問題。」中村浩二語重心長地表示，不僅出現20歲年輕族群人口斷層，到了2030年，整個能登半島總人口數甚至可能僅剩10萬人，「相較同等面積的東京都擁有1,200萬人，能登半島的人口正在凋零、老化中。」
「人口凋零」正是中村浩二眼中所看到能登半島的隱憂，「能登半島本來有很多祭典，但因為人口高齡化，很多傳統祭典可能也慢慢不能辦了……」
留住「能經營里山的人」鼓勵各地辦學
若要能維護豐富的里山樣貌，勢必得要留住「能經營里山的人」。於是日本政府文部科學省（相當於台灣教育部）開始提撥「科學技術振興調整費」，鼓勵各地區大學提出「地區活化計劃」，計劃為期五年；若爭取到該筆計劃經費，該大學每年將有5,000萬元日幣預算得以投入地區專業里山人才培育工作。待五年計劃期滿，校方必須提出發表，說明對當地地區的幫助，再由文部科學省進行評鑑。
「由金澤大學在2008年開辦的『能登里山自然學校』就是一個案例。」中村浩二表示，在能登里山自然學校中，有開設「能登里山Meister養成計畫」，該計畫為為期兩年的學程，學生條件為「45歲以下，對里山經營有熱心者」；學生可從事各種里山相關研究，並在兩年期間完成論文並發表。
但課程實際運作情況究竟為何？中村浩二解釋，基本上，授講生免學費；授課教授主要來自金澤大學，另也會邀請日本一流農業企業家、生態旅遊設計者擔任課程講師，「課程採隔週六上課，每月上兩次課。」學生可以選擇辭去都市工作、當全職學生，或者半工半讀、有上課再來學校，「反正採自然淘汰制，缺課太多就會被淘汰。」
「那時，我們到處去招生，也到東京舉辦說明會。」中村浩二表示，第一屆共招募到16個授講生，「有的是鄉公所職員，有的是移居者，有的是家庭主婦，也有當地人。」分別展開當地農業振興、栽培加工技術、地域資源活化等研究題目；兩年後，共計有10名授講生順利畢業。
自然學校畢業生留在地方比例高
根據金澤大學後續追蹤畢業生就業情況，發現不少畢業生留在地方貢獻所學，「有的學生開始投入農業生產；有學生以在地食材製成菓子、開起菓子舖，；有學生投入醬油、味噌生產；也有人投入製炭業，一面經營『植林業』，畢竟木材是製炭所需原料。」中村浩二表示，甚至有學生經營起農村體驗民宿。
以能登里山自然學校畢業生狀況來看，授講生經兩年投入里山相關研究，畢業後所從事的工作或多或少都與當地有關。
現金澤大學的「能登里山Meister養成計畫」經文部科學省評鑑之後，得以持續開辦，「截至目前為止，共有144名完成學程的畢業生。」中村浩二表示；而除了金澤大學有爭取到文部科學省「地區活化計劃」經費之外，京都龍谷大學、長野大學、宇都宮大學等學校也都有爭取到地區活化經費，「另外還有很多很多大學啦。」
培育里山專業人才、全民合作很重要
中村浩二在會中不斷強調，「要永續經營里山，培育里山專業人才絕對很重要！」同時指出，里山國際合作、全民合作也不容忽視。對此花蓮農業改良場、農委會主任秘書胡忠一都深表認同。
「今天的分享只是台灣里山的起點。」胡忠一再三強調，盼從今與中村浩二相見後，未來能與日本產生更多里山經驗交流；范美玲也表示，現花蓮農改場已結合許多在地民間伙伴，積極推動「森川里海生態農業倡議」，「希望未來花蓮能成為里山典範，並慢慢在台灣各處發揮影響力。
