苗栗大南埔的清晨，初立秋後的太陽，依舊五點多就探出頭來。舉目所見的水田倒映著天藍，新一期的秧苗已挺立田間，期待著成長及下一次的收成。不同於過往的是，一向靜謐的村莊，文武宮前又多了幾分嬉戲的鬧聲，展現著活力氣息。
人本教育基金會森林育農村梯第二屆在此地落腳，比起去(2011)年開辦於新竹竹東二重補縣道旁的梯隊，這回更進入到磚瓦水泥厝的村莊，在廿分鐘腳程望不見便利商店，只伴有海波般的無際稻田，與舉目可拾的天際線之所在，讓國小四到六年級以及小一到小三兩梯次營隊的小朋友們，更深入體驗了農村的氛圍。
約莫兩年前(2010年)的同一時間，在稻穀收割的季節，二十多輛推土機、挖土機硬生生駛入距離此地約卅分鐘車程的苗栗竹南鎮大埔，剷平了等待收成的稻田，對此憤懣不滿的人群中，暱稱為「小小」的陳慧瑛在參與街頭抗爭之後，更深入思考還能為被強迫徵收的農民做些什麼，因此開始著手規劃起農村梯的營隊，決定要帶孩子們進入農村。
對她而言，若孩子從小就知道餐桌上的食物來自何方，自小就曾腳踏過餵養我們的土地母親，那麼我們與這塊土地將有更深刻的連結與認識。5天4夜的行程中，除了清晨五點插秧與種地瓜等農事體驗外，10位活動員也透過教案與孩子討論為什麼要選吃當季蔬果，思考在資本主義下的便利商店中，如何自主選擇，並認識到稻作的生長、24節氣、地瓜的知識，進而深入討論WTO對台灣農業的衝擊、東海岸美麗灣大飯店之開發等議題。
「你要不要來看？」參與營隊的孩子似乎對野外的昆蟲特別著迷，總會拉著你看他們蒐集到的螳螂、發現的蝸牛等等。還有小朋友看到小蟲，可以從它翅膀的形狀、大小，向你分析牠是紅圓翅鍬形蟲，看著牠腳步闌珊，不捨地將之放回樹上，「既然要死，就要死在樹上」他說。
種植花生的田裡，有孩子提及自己祖父母也在鄉下種田，架式十足地拿著鋤頭鬆土，也有小朋友按著一個腳掌的間距播下花生種，一步一腳印地彎腰前行。緊鄰田邊的水渠是大自然最直接的回饋，小朋友勞動後踏入冰涼的水泉，洗淨腳上的泥，也換來一身的清涼。
在農事體驗的時光，還是有不敢下田的孩子，站在田埂旁看著大家，事後問他時，雖嫌著泥土髒，但也說道農夫真的很辛苦，還有兩位小朋友在每日的回饋卡中寫下，日後想當農夫。
在人本教育的理念下，因著不打罵、將孩子本身視為價值而非工具，時不時可以看到活動員們耐心地安撫哭鬧的孩子，不斷地溝通讓孩子反省自己的行為。身為領隊的小小似乎也總是走沒幾步就得彎下腰來，詢問小朋友們發生什麼事，仔細地聆聽與陪伴。
自由活動時間最多人流連的地方，或許非讚美牆莫屬了！每一個寫上個人特色的秧苗袋子裡，總是時不時會補充小卡，問活動員們帶營隊的心得，「太多了！」看著他們手上一疊疊的小卡，自然就不言而喻了！
參與營隊的活動員張乃文，其外婆本身也是大補徵收農地的受害者，對她而言，很期待小朋友們能透過參與農事與土地產生連結，進而對土地有所依戀，並發現土地無法用金錢量化的價值。
營隊結束後，小孩子們埋下的地瓜與花生，就等著與父母一同來參與收成，人去樓空後，大南埔的田地呼吸依舊，廢耕的農地也繼續靜靜等待著有心人來投入、守護。
