站在漫天飛舞的花絮中，為自己和愛人定格那美麗的瞬間，想必榮登最浪漫寶座第一名。在日本每年2-5月的氣象報導，會增加「櫻前線」的特別專欄，告訴國民櫻花初開及滿開（盛開）的地點，隨著時間從南部慢慢移動到北部，舉國共享這份喜悅。其實在台灣，櫻花原生種也不少，我們是否也能欣賞到這樣的美景呢？櫻花花期大約只有兩個禮拜左右，賞櫻關鍵可要抓住時機。那麼日本如何判斷櫻前線呢？
日本如何判定櫻前線？
首先，我們來看日本氣象廳是如何判斷櫻花的開放時間的吧。
日本氣象廳在全國各地設有櫻花標本木，每年定出幾十個櫻花觀測地點。當觀測地點中的標本木有5~6朵以上開花數，即達初花日；若開花率達80%以上，即達滿開日，大多數遊客會選擇在這個時候賞櫻，因此賞櫻人潮最多。
標本木主要選擇染井吉野櫻（Prunus yedoensis Matsum. cv. Yedoensis）品種，這是江戶彼岸櫻（Cerasus spachiana fo. ascendens）與大島櫻（Cerasus speciosa）的雜交種。江戶彼岸櫻原生地由於年代久遠已不可考，它適合生長的環境偏溫帶，像北海道等地；而大島櫻是日本南部沖繩、奄美的原生種，兩者雜交後的染井吉野櫻，開花時沒有葉子，形態色澤美麗，外觀受大眾喜愛。但染井吉野櫻無法自然繁殖後代，須利用無性繁殖技術加以保留，不過也因為如此而保存了相同的遺傳基因，所以開花特性相同。目前日本地區八成以上是此品種，所稱日本櫻花大抵就是指染井吉野櫻。
依靠同種植株預測櫻花開放時間，相對來說準確度提高不少。但在台灣並沒有大數量的染井吉野櫻，又該怎麼判斷各地的開花時間呢？那就問問櫻花本人吧！
（圖片&說明/吳暘子）
櫻花會算日子！ 它會數寒冬過了多長了，暖春來了多久了
櫻花是薔薇科多年生落葉性喬木，在每年夏季的生長期，會在枝條上開始長芽，並特化成花朵的特殊構造原型。感應到日照時間縮短、黑暗期增長，或者氣溫降低，樹木生長就會減緩，溫度降到10℃左右時，落葉性喬木停止生長。等到冬天真正來臨，為了抵擋寒冷的逆境，就會進入休眠。這裡的休眠是植物主動調控內部生理反應，停止生長狀態，降低體內水分等，在園藝學上稱為內生性休眠（endodormancy）。
形成內生性休眠之後，植物就開始計算低溫需求（chilling requirement）。也就是指在空氣溫度0℃-7℃的條件下，累積到特定的時間，才可以打破休眠。在還沒累積足夠低溫量之前，即使外在環境達到適合生長的時間或溫度，也無法打破休眠，這是植物為了應付環境變動而演化出來的聰明機制，能感應周圍環境的變化，調整自己的生長狀態。等低溫需求到達一定的累積量，就會轉變成外生性休眠（ecodormancy）了。
外生性休眠是植物的第二重保險，能避免天氣的間歇性變化，例如冬日裡若有一兩天氣溫較高，使還沒進入春天的溫暖期前就開花，徒增承受寒害的風險。於是植物發展出計算生長積熱需求（growing degree hour requirement）的能力，算出進入溫暖的日子有多長，去判斷春天是不是真的到來。每個植物自己有不同的標準，如果累積的積熱量達到標準，植物才會確定春天真的到來了，開始萌芽開花。而低溫需求與生長積熱需求要同時考慮，才能計算出具體的開花時間。
這兩種植物生理現象也能夠用來說明，為什麼有些農民會說今年不夠冷，或是天氣忽冷忽熱，影響植物開花結果的原因了。掌握植物開花機制，專家們就能夠通過氣象資料，預測櫻花開花時間，「櫻前線」由此而來。
因此喜歡賞櫻的朋友，多多留意天氣情況，有可能可以搶奪賞櫻先機喔！
（具體計算低溫需求和積熱需求的方式及模型，將會在後續文章介紹，敬請期待。）
圖片提供/吳暘子（版權所有©暘子書屋）
參考資料
- 日本氣象廳. 2012. さくらの開花日の変化 – 気象庁.
< http://www.data.jma.go.jp/sakura/data/sakura2012.pdf>
